जीव विज्ञान के क्षेत्र में अधिकांश वैज्ञानिक अनुसंधान पारंपरिक रूप से प्रतिक्रियाशील रहे हैं: बीमारी तब प्रकट होती है जब जीनोम अनुक्रम प्राप्त हो जाता है, और किसी प्रजाति का विलुप्त होना केवल तभी दर्ज किया जाता है जब विलुप्ति का अध्ययन किया जाता है। कंपनी एस्ट्रोमेक ने जीवित प्रणालियों में परिवर्तनों की भविष्यवाणी करने और सबसे कमजोर बिंदुओं की पहचान करने में सक्षम कृत्रिम बुद्धिमत्ता मॉडल को प्रशिक्षित करने के लिए 20 मिलियन डॉलर जुटाए।
फंडिंग राउंड का नेतृत्व बॉब नेल्सन ने किया, जो ARCH Venture Partners के सह-संस्थापक और प्रबंध निदेशक हैं और Colossal के शुरुआती निवेशक हैं। उनके साथ PEAK6, NeoGenesis Capital, Builders VC और CAZ Investments भी शामिल हुए। इस राउंड के कारण कंपनी का मूल्यांकन 3.8 बिलियन डॉलर तक पहुंच गया।
एस्ट्रोमेक की स्थापना बेन लैम और हार्वर्ड के आनुवंशिकीविद् जॉर्ज चर्च ने की थी। इसी जोड़ी ने 2021 में मैमथ के पुनरुद्धार के उद्देश्य से Colossal Biosciences की शुरुआत की थी। जनवरी 2025 में, यह कंपनी टेक्सास की पहली दस-बिलियन डॉलर की स्टार्टअप बनी, जिसका मूल्यांकन 10 बिलियन डॉलर से अधिक था। मार्च में, उन्होंने Colossal Woolly Mouse प्रस्तुत किया - सटीक जीन संपादन का प्रमाण। एक साल बाद, उन्होंने 3डी-मुद्रित खोलों में चूजे निकाले, जो विलुप्त पक्षियों के पुनर्निर्माण की दिशा में एक कदम था।
जबकि Colossal प्रजातियों को वापस लाने पर केंद्रित है, एस्ट्रोमेक इन जीवों के डीएनए में पहले से मौजूद जानकारी का विश्लेषण करती है। कंपनी अपने दृष्टिकोण को 'विकास की भविष्यवाणी' कहती है। यहां मौसम विज्ञान के साथ एक समानता खींची जाती है: मौसम विज्ञानी तूफानों की भविष्यवाणी करने के लिए वर्तमान स्थितियों को ऐतिहासिक पैटर्न के साथ जोड़ते हैं।
एस्ट्रोमेक जैविक परिवर्तनों की भविष्यवाणी करने के लिए वर्तमान जीनोमिक डेटा को गहरे विकासवादी इतिहास के साथ जोड़ती है। लैम के अनुसार, 'जीव विज्ञान दुनिया को नियंत्रित करता है, और ऐतिहासिक रूप से हम केवल प्रतिक्रिया दे रहे थे।' उन्होंने आगे कहा कि जीव विज्ञान का असाधारण विवरण देने की क्षमता होने के बावजूद, मानवता अभी भी भविष्य की घटनाओं का अनुमान लगाने में संघर्ष कर रही है।
प्रत्येक जीनोम में हुई परिवर्तनों, उनके होने के समय और बाद के समझौतों का रिकॉर्ड होता है। हालांकि, आज इस जानकारी का अधिकांश हिस्सा जीवन की वृक्ष जैसी संरचना के साथ पढ़ने के लिए अनुपलब्ध है। एस्ट्रोमेक इसी के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता बना रही है।
एस्ट्रोमेक का लाभ डेटा है। कंपनी Colossal के जीनोम बैंक का उपयोग करती है, जिसमें विलुप्त और वर्तमान में जीवित प्रजातियों का डेटा होता है, साथ ही अन्य मालिकाना डेटासेट भी होते हैं। यह हजारों लाइनों के लिए कार्यात्मक जीनोमिक जानकारी प्रदान करता है, न कि केवल मनुष्यों और प्रयोगशाला चूहों के लिए।
चर्च बताते हैं कि जटिल लक्षणों को समझने के लिए डीएनए के प्रोटीन-कोडिंग हिस्सों की तुलना में नियामक क्षेत्रों का महत्व अधिक है, जो जीनों को सक्रिय या निष्क्रिय करते हैं। इसके लिए केवल एक अनुक्रम के बजाय कई प्रजातियों से डेटा की आवश्यकता होती है। वह यह भी बताते हैं कि एआई के माध्यम से पुनर्निर्माण अब पूर्ण जीनोम विश्लेषण करने के लिए काफी सस्ता है।
इन डेटा को इकट्ठा करके, एस्ट्रोमेक मॉडल को ट्रैक करना सिखाती है कि विभिन्न लक्षण कैसे विकसित हुए हैं। कंपनी के पहले बड़े प्रदर्शन ने जीवन के कालानुक्रमिक रूप से कैलिब्रेटेड पेड़ पर दीर्घायु से जुड़े 46 जीनों का मानचित्रण किया। एक प्रजाति में एक जीन का अध्ययन करने के बजाय, शोधकर्ता लाखों वर्षों में कैंसर प्रतिरोध, सेलुलर मरम्मत और उम्र बढ़ने में कैसे बदलाव आया, इसका पता लगा सकते हैं।
कंपनी बताती है कि यह गहन अनुसंधान चरण में है, लेकिन इसका प्लेटफॉर्म और प्रारंभिक अनुसंधान प्रक्रियाएं पहले से ही काम कर रही हैं। जुटाई गई पूंजी का उपयोग विस्तार के लिए किया जाएगा - कर्मचारियों की भर्ती, डेटा संग्रह और कंप्यूटिंग शक्ति। विशेष रूप से महत्वपूर्ण बात यह है कि एस्ट्रोमेक स्वास्थ्य सेवा और जैव सुरक्षा के क्षेत्रों में भागीदारों के साथ पायलट परियोजनाओं पर काम करना शुरू कर रही है। लक्ष्य एआई की क्षमता का परीक्षण करना है ताकि यह आनुवंशिक बाधाओं, पर्यावरण प्रतिक्रियाओं, रोगजनकों के विकास और बीमारियों की प्रगति जैसी समस्याओं से आगे निकल सके।