देश में बढ़ती बेरोजगारी अर्थव्यवस्था पर नकारात्मक प्रभाव डाल रही है, जो नौकरियों में कटौती और कर्मचारियों को बनाए रखने में कठिनाइयों के माध्यम से कृषि जैसे क्षेत्रों को प्रभावित कर रही है।
Stats SA के आंकड़ों के अनुसार, 2026 की दूसरी तिमाही के दौरान कृषि और विनिर्माण क्षेत्रों में सबसे अधिक नौकरी छूटने दर्ज की गई, जिसमें प्रत्येक में 15,000 नौकरियाँ खो गईं। इसके बाद खनन और विनिर्माण का स्थान आता है।
तुलानी मागीडा, पूर्वी केप में फसल उगाने वाले एक किसान ने बताया कि कृषि में नौकरियों में कटौती कई कारकों से प्रभावित होती है। उन्होंने बताया कि ईरान में युद्ध व्यवसायों की लाभप्रदता को काफी कम कर रहा है और किसानों के दृष्टिकोण को खराब कर रहा है। ईंधन और उर्वरकों की ऊंची कीमतें पूरे मौसम तक बनी हुई हैं, जिसके कारण बुवाई के क्षेत्र में कमी आई है।
मागीडा ने इस बात पर जोर दिया कि दक्षिण अफ्रीका की आर्थिक स्थिति के कारण खेतों में रोजगार प्रदान करना बेहद मुश्किल है। छोटे और सामुदायिक उद्यम, जैसे उनका, श्रम लागत को कवर करने के लिए संघर्ष करते हैं क्योंकि वे वित्तपोषण तक नहीं पहुंच पाते हैं। उन्हें अपने स्वयं के नकदी प्रवाह से कृषि व्यवसाय के खर्चों को कवर करने के लिए मजबूर होना पड़ता है, क्योंकि सामुदायिक क्षेत्रों में नए किसानों के लिए लक्षित कोई वित्तीय उपकरण नहीं हैं।
सामुदायिक क्षेत्रों में छोटे व्यवसायों के प्रतिनिधि के रूप में, वे उन फसलों को प्राथमिकता देते हैं जिनमें बड़ी मात्रा में शारीरिक श्रम की आवश्यकता होती है और जो आर्थिक रूप से व्यवहार्य हैं, लेकिन उन्हें विकास संस्थानों और वाणिज्यिक बैंकों दोनों से धन प्राप्त करने में कठिनाई होती है।
इस बीच, अफ्रीकी स्नातक और किसान संघ (Agfasa) के मुख्य कोषाध्यक्ष मामेलो चोबोकोआने ने बढ़ती नौकरी हानि के मद्देनजर कृषि स्नातकों के बीच बेरोजगारी और नौकरियों के लिए प्रतिस्पर्धा पर गंभीर चिंता व्यक्त की।
उन्होंने उल्लेख किया कि यह गहरी चिंता का विषय है क्योंकि कई स्नातकों के पास समान योग्यताएं हैं और वे सीमित शुरुआती पदों के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं, खासकर कृषि सलाहकारों के पदों पर। इसके अलावा, उन्हें चिंता है कि कुछ शुरुआती सलाहकार पदों के लिए अब NQF 8 स्तर की योग्यता की आवश्यकता होती है, जबकि वरिष्ठ पदों के लिए केवल डिप्लोमा की आवश्यकता हो सकती है।
चोबोकोआने ने यह भी समझाया कि सरकार कृषि में रोजगार को कैसे स्थिर कर सकती है। उन्होंने उन स्नातकों को समर्थन देने का प्रस्ताव दिया जिनके पास पहले से ही जमीन तक पहुंच है ताकि वे उत्पादन शुरू कर सकें, और इंटर्नशिप कर रहे लोगों को स्थायी रोजगार की उम्मीद दी जा सके।
उन्होंने कहा कि सरकार को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि सफलतापूर्वक इंटर्नशिप पूरी करने वाले स्नातकों को वास्तव में नौकरी पाने का अवसर मिले। उन्होंने स्नातकों के लिए आशा व्यक्त की, लेकिन इस बात पर जोर दिया कि यह आशा एक न्यायसंगत कृषि क्षेत्र के निर्माण पर निर्भर करती है, जहां निर्णायक कारक राजनीतिक संबंध नहीं, बल्कि योग्यता, क्षमता और समर्पण हैं।
राष्ट्रीय कृषि विपणन परिषद (NAMC) के कृषि अर्थशास्त्री ताबिले नकुंजाना ने Stats SA द्वारा 2026 की दूसरी तिमाही के हालिया डेटा जारी करने के विश्लेषण के आधार पर कृषि क्षेत्र में गिरावट पर अपने निष्कर्ष साझा किए।
सांख्यिकी दक्षिण अफ्रीका के अनुसार, दक्षिण अफ्रीका के कृषि क्षेत्र में रोजगार लगभग 16,000 नौकरियों तक कम हो गया है: पहली तिमाही में 960,000 से घटकर दूसरी तिमाही 2026 में 944,000 हो गया। यह पहली तिमाही की तुलना में 1.6% की गिरावट है। देश में समग्र बेरोजगारी दर बढ़ने के बावजूद, कृषि में रोजगार के आंकड़े सकारात्मक बने हुए हैं। हालांकि, क्षेत्र के लक्ष्यों को देखते हुए, बाजार के अन्य हितधारक उस अवधि में रोजगार में संभावित गिरावट को लेकर चिंतित हैं जब विभिन्न उद्योगों, जैसे खट्टे फलों के उत्पादन, की गतिविधियों के कारण अक्सर वृद्धि देखी जाती है।
नकुंजाना का मानना है कि क्षेत्र में अभी भी क्षमता है, और निराशाजनक आंकड़ों के बावजूद, यह लचीला बना हुआ है। अनाज और तेलहन जैसी फसलों में कई गतिविधियां जारी हैं क्योंकि किसान अक्टूबर के आसपास गर्मियों की बुवाई की तैयारी शुरू करेंगे। हालांकि कुछ उत्साहजनक घटनाएं हैं, जैसे कुछ बाजारों में निर्यात फिर से शुरू होना, पशुधन उद्योग दबाव और रोजगार की समस्याओं का सामना करना जारी रखे हुए है, जो स्थिति में महत्वपूर्ण सुधार होने तक जारी रहने की संभावना है।