यूसैन बोल्ट, जिन्हें इतिहास के सबसे तेज व्यक्ति के रूप में मान्यता प्राप्त है, ने शुक्रवार को अपना 40वां जन्मदिन मनाया। एथलेटिक्स में आठ बार के ओलंपिक चैंपियन और कई विश्व रिकॉर्ड धारक, उन्होंने अपने शानदार करियर में खेल जगत को कई अविस्मरणीय क्षण दिए हैं।
हालांकि, यह कम ही लोग जानते हैं कि एथलेटिक्स यामीका के इस व्यक्ति का पहला जुनून नहीं था, जिन्होंने 2017 में अपना करियर समाप्त किया। यह तब हुआ जब उन्होंने 2008 में बीजिंग ओलंपिक में 100 मीटर की दौड़ में 9.69 सेकंड में दुनिया को चकित कर दिया था - एक रिकॉर्ड जिसे उन्होंने एक साल बाद विश्व चैंपियनशिप में बेहतर बनाया था।
बोल्ट, जो यामाका के ग्रामीण इलाके में एक किराने की दुकान के मालिक के बेटे हैं, अपने दोस्तों के साथ सड़कों पर क्रिकेट और फुटबॉल खेलते थे। हालांकि वह दोनों खेलों में अच्छे थे, लेकिन क्रिकेट उनके दिल के सबसे करीब था।
एक बल्लेबाज के रूप में, वह एक साफ और सटीक हिटर थे। लेकिन अपनी ऊंचाई के कारण, वह तेज गेंदबाजी में भी बेहतर थे और वेस्टइंडीज के किर्टली एम्ब्रोस और कोर्टनी वॉल्श जैसे महान तेज गेंदबाजों के कारनामे दोहराने का सपना देखते थे।
बोल्ट अपनी स्कूल टीम में भी सर्वश्रेष्ठ तेज गेंदबाज थे। इसी तरह के एक मैच के दौरान, एक शिक्षक ने उनकी तेज दौड़ने की प्रतिभा को देखा, खासकर बल्लेबाज के रूप में पारी के बीच दौड़ते समय और मैदान पर गेंद का पीछा करते समय।
शिक्षक की सलाह पर, बोल्ट ने एथलेटिक्स आज़माया, और 12 साल की उम्र तक वह 100 मीटर की दूरी में स्कूल के सबसे तेज धावक बन गए। यह एथलेटिक्स में एक युगानुरूप यात्रा की शुरुआत थी, क्योंकि बोल्ट समय के महानतम स्प्रिंटर बने रहे, जिन्होंने 100 मीटर, 200 मीटर और 4x100 मीटर रिले में आठ ओलंपिक स्वर्ण पदक और 11 विश्व चैंपियनशिप स्वर्ण पदक जीते।
वह अपने विश्व रिकॉर्ड - 100 मीटर में 9.58 सेकंड और 200 मीटर में 19.19 सेकंड - के कारण सबसे तेज व्यक्ति बने हुए हैं, जो दोनों 2009 में विश्व चैंपियनशिप में स्थापित किए गए थे और अभी भी मान्य हैं।
रियल मैड्रिड और मैनचेस्टर यूनाइटेड के बड़े प्रशंसक होने के अलावा, बोल्ट ने ऑस्ट्रेलियाई फुटबॉल क्लब सेंट्रल कोस्ट मैरिners के कई प्री-सीजन मैचों में भाग लिया। कभी-कभी बोल्ट क्रिकेट के चैरिटी मैचों में भी भाग लेते हैं और क्रिस गेल का विकेट भी ले पाए हैं।
खलीज टाइम्स को दिए एक साक्षात्कार में, वेस्टइंडीज के इस क्रिकेट सुपरस्टार ने बोल्ट की घातक बाउंसर फेंकने की क्षमता से आश्चर्य व्यक्त किया। गेल ने 2021 में खलीज टाइम्स को दिए साक्षात्कार में याद किया: 'उसकी पहली गेंद एक तेज बाउंसर थी, और मैंने सोचा: 'क्या?' आप जानते हैं, यह एक वास्तविक, वास्तविक छोटी गेंद थी, और मैं उसके नीचे था। मैंने सोचा: 'ठीक है, चलो मज़े करते हैं'। मैंने उसे कुछ चौके मारे, और फिर अंततः, एक बड़ी गलती, अंदरूनी किनारा स्टंप पर, और यह उन बड़ी चीजों में से एक थी जो उसने अपनी किताब में दर्ज की, क्रिस गेल को आउट करना। यह ओलंपिक पदक जीतने जैसा था।'
उसी मैच में, बोल्ट ने गेल, एक अर्ध-पेशेवर स्पिनर, को छक्का और चौका भी मारा। गेल हँसे और कहा: 'यह उसका दिन था। उसने यह लड़ाई जीती, इसलिए मुझे उसे ट्रैक पर वापस लाना होगा। मैं जानता हूं कि मैं अभी भी दौड़ में उससे जीत सकता हूं। मैं जानता हूं कि मैं अभी भी 100 मीटर में यूसैन बोल्ट को हरा सकता हूं।'
कौन जानता है, अगर बोल्ट स्कूल में क्रिकेट छोड़कर एथलेटिक्स में नहीं जाता, तो शायद वह हर विकेट का जश्न मनाने के लिए प्रतिष्ठित क्रिकेट मैदानों पर प्रसिद्ध 'लुक एंड ऐरो' पोज़ (जब वह एक तरफ झुकता है, एक हाथ पीछे की ओर खींचता है, और दूसरा आकाश की ओर इशारा करता है) लेता होगा।