इनसाइड सेंटर और दो बार के विश्व कप विजेता, अनुभवी खिलाड़ी डैमियन डी अलेन्डे, शनिवार को ऑल ब्लैक्स के खिलाफ स्प्रिंगबॉक्स की टीम में अपना 100वां मैच खेलते हुए माहौल और दबाव को संभालने के लिए तैयार हैं।
हालांकि 100वें मैच की तैयारी को बॉक्स और ऑल ब्लैक्स के बीच मैच से पहले हुई मौखिक झड़पों से ढक दिया गया हो सकता है, दक्षिण अफ्रीका के सबसे प्रतिष्ठित सेंटरों में से एक इस मील के पत्थर का जश्न अपनी करियर के सबसे महत्वपूर्ण मैचों में से एक में मनाना चाहता है।
हालांकि मुख्य ध्यान इस घटना के सम्मान में रग्बी में सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता के पहले मैच में टीम के खेल पर रहेगा, डी अलेन्डे डिफेंस में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, और वह स्प्रिंगबॉक्स के केवल दसवें खिलाड़ी हैं जिन्होंने 100 मैच पूरे किए हैं, खासकर न्यूजीलैंड के तेज हमले को बेअसर करने के कार्य में।
डी अलेन्डे ने अक्टूबर 2014 में अर्जेंटीना के खिलाफ रग्बी विश्व कप में अपने पदार्पण के बाद से लगभग 12 वर्षों तक बॉक्स के साथ मुख्य रूप से सहज यात्रा की है। शुरू में नंबर 13 की स्थिति में खेलते हुए, उन्होंने समय के साथ बॉक्स के प्रमुख इनसाइड सेंटर के रूप में खुद को स्थापित किया, इस प्रक्रिया में दो विश्व कप जीते।
यह एक असाधारण उपलब्धि है उस खिलाड़ी के लिए जो अक्सर केंद्र बिंदु से बाहर रहा है। डी अलेन्डे कभी भी मैदान पर सबसे मुखर आवाज या ध्यान आकर्षित करने वाला सबसे आकर्षक खिलाड़ी नहीं रहे हैं, लेकिन विश्व चैंपियनों के लिए उनका मूल्य बहुत बड़ा और पिछले दो विश्व कप अभियानों के दौरान लगभग अपरिहार्य था।
शारीरिक शक्ति, गेंद के साथ सीधा दौड़ना, आक्रामक रक्षा और अंदर और बाहर के खिलाड़ियों के लिए जगह बनाने की क्षमता के संयोजन के कारण, वह एक दशक से अधिक समय से बॉक्स के मिडफ़ील्ड का एक प्रमुख तत्व रहे हैं। आउटसाइड सेंटर जेस क्रिएल के साथ उनकी समझ बैकलाइन में एक कड़ी है, और यह जोड़ी दक्षिण अफ्रीका के टेस्ट रग्बी के लिए सबसे अनुभवी मिडफील्ड जोड़ी बन गई है।
यह अनुभव अमूल्य होगा क्योंकि बॉक्स एलीस पार्क में सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता शुरू कर रहे हैं, जहां न्यूजीलैंड पहले सीटी से ही डी अलेन्डे और रक्षा प्रणाली का परीक्षण करने का इरादा रखता है।
रग्बी में सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता
अपेक्षित है कि डी अलेन्डे अपने विशिष्ट शारीरिक शैली को मुकाबले में लाएंगे, लेकिन उनकी भूमिका केवल धावक खिलाड़ियों को रोकने से कहीं अधिक है। ऑल ब्लैक्स के पास मिडफ़ील्ड और फ्लैंक पर कई आक्रामक खतरे हैं, और खेल का विश्लेषण करने, सही रक्षात्मक निर्णय लेने और जगह को बंद करने की डी अलेन्डे की क्षमता महत्वपूर्ण होगी।
मैदान के दूसरी ओर, उनका सीधा गेंद ले जाना बॉक्स को हमले में मूल्यवान फ्रंटल बॉल प्रदान कर सकता है और कीवी पर भारी दबाव डाल सकता है। पिछले कुछ वर्षों में उन्होंने किक का उपयोग करते समय जगह खोजने की तीव्र प्रवृत्ति भी विकसित की है। इस प्रकार, यह अतिरिक्त हथियार घरेलू टीम और उसकी आक्रमण योजना के लिए निर्णायक साबित हो सकता है।
विश्व कप के अलावा, एलीस पार्क में यह घटना डी अलेन्डे के लिए 100 मैच पूरे करने का जश्न मनाने का और भी उपयुक्त समय नहीं हो सकता था। ऑल ब्लैक्स के साथ टकराव उनकी अंतरराष्ट्रीय करियर के कुछ निर्णायक क्षणों के केंद्रीय तत्व थे, खासकर विश्व कप के दौरान, और 2019 और 2023 में जीत ने उन्हें दक्षिण अफ्रीकी रग्बी के महानतम खिलाड़ियों की श्रेणी में रखा है।
अब, एक और उल्लेखनीय मील का पत्थर हासिल करते हुए, मिडफील्डर उम्मीद करता है कि उनका 100वां मैच न केवल एक बड़ी व्यक्तिगत उपलब्धि के रूप में याद किया जाएगा, बल्कि यह उनके मुख्य प्रतिद्वंद्वी पर स्प्रिंगबॉक्स की एक और जीत भी लाएगा।