ऑल ब्लैक्स टीम के कोच, डेव रेनी, ने विश्वास व्यक्त किया है कि कप्तान अर्डी सावेआ एलीस पार्क स्टेडियम में स्प्रिंगबॉक्स के खिलाफ सक्रिय रूप से खेलने के लिए तैयार हैं। रेनी का मानना है कि ऑल ब्लैक्स पहले मैच में जीत हासिल करके महत्वपूर्ण शुरुआती बढ़त प्राप्त कर सकते हैं।
रग्बी में सबसे महान प्रतिद्वंद्वी द्वंद्व
रेनी ने श्रृंखला के शुरुआती टेस्ट मैच में जीत के महत्व को स्वीकार किया, जो रग्बी में सबसे महान प्रतिद्वंद्वी द्वंद्व का हिस्सा है, जैसा कि उनके स्प्रिंगबॉक्स के सहयोगी, रासी एरास्मस के साथ है। उन्होंने उल्लेख किया कि पहला मैच हारना अंत नहीं है, लेकिन दोनों टीमें श्रृंखला की सफल शुरुआत करना चाहती हैं। यह देखते हुए कि दौरा बहुत तनावपूर्ण होगा, पहले मैच में जीत सकारात्मक प्रभाव डालेगी।
चोटों से उबरने के बाद तीन प्रमुख खिलाड़ियों की वापसी के कारण टीम को महत्वपूर्ण मजबूती मिली है। विल जॉर्डन, कैम रोइगार्ड और डेमियन मैककेन्ज़ी ने शारीरिक फिटनेस की समस्याओं पर काबू पा लिया है। हालांकि, मेहमानों ने प्रभावशाली बैकफिल्डर्स बिली प्रॉक्टर और कैलेब क्लार्क को खो दिया है, जो दौरे में भाग नहीं ले पाएंगे।
मैककेन्ज़ी, जो ड्रॉप-फील्ड किक्स की मुख्य जिम्मेदारी निभाएगा, शार्क्स के खिलाफ मैच के दौरान टखने की मोच के बाद सबसे अधिक चिंता का विषय था, लेकिन रेनी उसके तत्परता को लेकर आश्वस्त हैं। उन्होंने कहा कि डेमियन ने मंगलवार को अधिकांश प्रशिक्षण सत्र किए और अच्छा महसूस कर रहा है, इसलिए टीम उसकी भागीदारी को लेकर आश्वस्त है। इन खिलाड़ियों, जिनमें विल और कैम शामिल हैं, की वापसी, जिन्होंने राष्ट्र कप में बड़ा प्रभाव दिखाया, एक बड़ा प्लस है।
कप्तान अर्डी सावेआ की वापसी न्यूजीलैंड के लिए एक और महत्वपूर्ण उछाल थी। सावेआ, जो शनिवार को अपनी 110वीं टेस्ट कैप प्राप्त करेंगे, राष्ट्र कप के बाद आराम कर रहे थे और शार्क्स के खिलाफ मैच के बाद ही टीम में शामिल हुए। रेनी ने जोड़ा कि अर्डी पूरी तरह से फिट होकर उनसे जुड़े। उन्होंने उल्लेख किया कि रग्बी से ध्यान हटाकर परिवार के साथ समय बिताना उनके लिए फायदेमंद था, और वह इसकी बहुत याद करते थे। सावेआ ने लौटने के बाद गहन प्रशिक्षण लिया और लगभग डेढ़ महीने तक उनके साथ रहते हुए टीम में जल्दी से एकीकृत हो गए।
रेनी ने स्वीकार किया कि अंतिम टीम चयन एक सुखद सिरदर्द था क्योंकि कई रिजर्व खिलाड़ियों ने अच्छा प्रदर्शन किया और स्थानों के लिए मजबूत प्रतिस्पर्धा पैदा की। कुछ पदों पर लंबी चर्चा की आवश्यकता थी।
दूसरे पंक्ति में स्थान के लिए लड़ाई पैट्रिक तुइपुलुतु, सैम डैर्री और टूपो वाआ'ई के बीच विशेष रूप से तीव्र थी। रेनी ने इस बात पर जोर दिया कि पैट्रिक तुइपुलुतु आयरलैंड के खिलाफ कितना अच्छा था, और यह भी उल्लेख किया कि सैम डैर्री एक बड़ा खिलाड़ी है जिसमें उत्कृष्ट कौशल सेट और मजबूत सहनशक्ति है।
एरास्मस की राय की पुष्टि करते हुए, रेनी ने इस बात पर जोर दिया कि चार टेस्ट मैचों के दौरान टीम की गहराई को गंभीर परीक्षा का सामना करना पड़ेगा। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि परीक्षण श्रृंखला की तीव्रता को देखते हुए, टीम इस दौरे के दौरान 23 से अधिक खिलाड़ियों का उपयोग करने की योजना बना रही है, और अन्य खिलाड़ियों को निश्चित रूप से अपने मौके मिलेंगे।
