ऑरलैंडो पाइरेट्स टीम के कोच, अब्देलसम वड्डू ने कहा कि खिलाड़ियों ने पूरी तरह से इस दबाव को स्वीकार कर लिया है जो टीम के पसंदीदा होने से जुड़ा है, और इसका उपयोग यह साबित करने के लिए अतिरिक्त प्रेरणा के रूप में किया है कि पिछले सीज़न की सफलता संयोग नहीं थी।
वर्तमान सीज़न में, पाइरेट्स को एक ऐसी टीम माना जाता है जिसे हर कोई हराना चाहता है, क्योंकि वे दो घरेलू कप टूर्नामेंटों - MTN8 और नेडबैंक कप - के मौजूदा चैंपियन हैं, और बेटवे प्रीमियरशिप का खिताब वापस पाना चाहते हैं।
चूंकि टीम पिछले कुछ वर्षों में इतनी विशेषाधिकार प्राप्त और तनावपूर्ण स्थिति में नहीं रही है, इसलिए टीम के चरित्र की परीक्षा होगी, क्योंकि उन्हें शुरुआत से ही सभी पहलुओं में अधिकतम खेल स्तर पर पहुंचना होगा।
वड्डू ने राष्ट्रीय टीमों के लिए खेलने वाले अपने कुछ खिलाड़ियों की खेल की शुरुआत पर स्पष्ट असंतोष व्यक्त किया, यह कहते हुए कि वे पिछले महीने बाफ़ाना बाफ़ाना के साथ विश्व कप में भाग लेने के बाद अभी भी 'टूर्नामेंट मोड' में थे।
कुछ प्रशंसकों ने वड्डू की टिप्पणियों से असहमति व्यक्त की, जिसने मोरक्कन कोच को जवाब देने के लिए प्रेरित किया कि लोगों को 'उन्हें अपना काम करने देना चाहिए'।
इस तथ्य के कारण कि उनका असंतोष मैदान पर मजबूत खेल में बदल गया - लीग के अंतिम मैच में चिपपा यूनाइटेड पर 3-0 की जीत, जिससे तालिका में पहले स्थान पर आने में मदद मिली - ऐसा लगता है कि वड्डू ने अपनी टीम का वांछित समर्थन हासिल कर लिया है।
फिर भी, पाइरेट्स ने सभी को आश्वस्त नहीं किया है, क्योंकि मामेलोडी संडौन्स के डिफेंडर ग्रांट केकाना ने कहा कि च्लोरकोप की टीम घरेलू फुटबॉल में पसंदीदा बनी हुई है, भले ही उन्होंने पिछले सीज़न में खिताब खो दिया हो।
वड्डू ने इन टिप्पणियों को दिल पर नहीं लिया, बल्कि उन्हें प्रोत्साहन के रूप में देखा। उनका मानना है कि उनके खिलाड़ियों के पास यह मानने का हर कारण है कि वे देश के चैंपियन बन सकते हैं।
वड्डू ने गुरुवार दोपहर MTN8 मुख्यालय में शनिवार दोपहर (15:00 बजे) ओल्ड पीटर मोकाबा स्टेडियम में सेकहुखुन यूनाइटेड के खिलाफ MTN8 सेमीफाइनल के पहले मैच से पहले कहा, 'यह हमें प्रेरणा देता है। आंतरिक प्रेरणा, खासकर जब आप जानते हैं कि आप वहां हैं जहां लोग आपको हराना चाहते हैं।'
उन्होंने आगे कहा: 'लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि लीग में रुचि किस चीज़ से आकर्षित होती है, वह यह अनिश्चितता है कि कौन अंत में जीतेगा। यही लोगों को स्टेडियम में लाता है।'
वड्डू ने बताया कि पिछले सीज़न में उन्होंने खिलाड़ियों से कहा था: 'यह आसान नहीं होगा।' उन्होंने उल्लेख किया कि जब उन्होंने पहली ट्रेनिंग में कहा था कि वे लीग जीतेंगे तो कई लोगों ने उन्हें अभिमानी माना था। उन्होंने उल्लेख किया कि कई कोच आते हैं और खुद को सही ठहराते हैं, यह कहते हुए: 'मुझे समय और खिलाड़ी चाहिए।' हालांकि, कभी-कभी साहस दिखाने की आवश्यकता होती है: 'मैं लीग जीतने के लिए यहां हूं।' रुचि की आवश्यकता है।
'यह आसान नहीं होगा। लेकिन हम लीग और चैंपियंस लीग जीतने के लिए सब कुछ करेंगे। यदि आप यहां आएंगे और विनम्रता से खेलेंगे, तो आप क्या बचा रहे हैं? यदि आप तीन या चार मैच हार जाते हैं, तो आपको बाहर निकाल दिया जाएगा। अपने खिलाड़ियों के साथ महत्वाकांक्षी बनें और उन्हें उम्मीद दें।'
स्थानीय अखाड़े पर पाइरेट्स के प्रभुत्व की खोज MTN8 का खिताब बचाने के साथ जारी है, क्योंकि वे लगातार पांचवां रिकॉर्ड तोड़ना चाहते हैं। हालांकि, वड्डू को पिछले प्रदर्शन की ज्यादा परवाह नहीं है।
'हालांकि हमने पिछले सीज़न में अच्छा प्रदर्शन किया, लेकिन हर सीज़न अलग होता है,' वड्डू ने टिप्पणी की। 'मैं अतीत में नहीं जीता हूं, मैं वर्तमान में जीता हूं... यह एक नया सीज़न है। बहुत सारी उम्मीदें हैं।'
'मैंने अपने खिलाड़ियों से पहले ही कह दिया है कि हमारे पास सूट, शर्ट और टाई पहनने और अच्छे दिखने का मौका था। अब हमें ट्रैकसूट पहनने, काम करने और अपने लक्ष्यों को प्राप्त करने की जरूरत है। हमारे पास कई लक्ष्य हैं, जिसमें MTN8 भी शामिल है।'
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि MTN8 एक शीर्ष महाद्वीपीय टूर्नामेंट है जो अच्छी तरह से व्यवस्थित है और बहुत रुचि पैदा करता है। उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि यह मुश्किल होगा, क्योंकि लोग टीम का पीछा करेंगे और जीतना चाहेंगे।
कप ट्रॉफी की रक्षा उच्च नोट पर शुरू करते हुए, पाइरेट्स सेकहुखुन के खिलाफ सेमीफाइनल के आगामी पहले मैच के लिए पोलोकवाने जा रहे हैं, अपने गति को बनाए रखने की कोशिश कर रहे हैं। वड्डू ने खुलासा किया कि अगले मैच से पहले उनकी टीम को किसमें सुधार करना चाहिए।
'मुझे अभी भी लगता है कि हमें अधिक नियंत्रण की आवश्यकता है,' उन्होंने कहा। 'बेशक, हम जीतते हैं, लेकिन जब तक हम जिस तरह से खेलना चाहते हैं उस तरह से खेल पर हावी नहीं होते - गेंद पर नियंत्रण रखते हुए और गोल करते हुए - तब तक मैं संतुष्ट नहीं हूं। मुझे साफ़ शीट और किए गए गोल पसंद हैं।'