देश में चीनी की कीमतों में वृद्धि के मद्देनजर, सरकार ने 31 अक्टूबर 2026 तक 10 मिलियन टन तक कच्चे चीनी के आयात को बिना शुल्क के करने का एक महत्वपूर्ण निर्णय लिया है। यह कदम त्योहारी सीजन से पहले चीनी की कीमतों को स्थिर करने में मदद कर सकता है।
इस बीच, विपक्ष ने चीनी की गंभीर कमी का दावा किया है, यह तर्क देते हुए कि सरकार ने गन्ना को इथेनॉल में बदल दिया है।
हाल के दिनों में देश में चीनी की कीमतों में तेज वृद्धि देखी गई; कुछ स्थानों पर इसकी कीमत प्रति किलोग्राम 60-65 रुपये थी, जबकि पहले इसकी कीमत लगभग 45-50 रुपये प्रति किलोग्राम थी।
सरकार ने त्योहारी सीजन शुरू होने से पहले यह उपाय किया। विदेश व्यापार महानिदेशालय (DGFT) की अधिसूचना के अनुसार, टैरिफ कोटा प्रणाली के तहत 10 मिलियन टन कच्चे चीनी का आयात शून्य शुल्क पर किया जाएगा, जिसका अर्थ है कि चीनी के आयात पर कोई सीमा शुल्क नहीं लगेगा।
यह कदम महत्वपूर्ण है क्योंकि यह बढ़ती घरेलू कीमतों के बीच बड़ी मात्रा में चीनी के आयात का मार्ग प्रशस्त करता है। हालांकि, भारतीय चीनी उद्योग का मानना है कि इस निर्णय को चीनी की कमी के जवाब के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए।
भारतीय चीनी और जैव ऊर्जा उत्पादकों का संघ (ISMA) ने जोर देकर कहा कि देश में चीनी की कमी नहीं है। संगठन ने यह भी उल्लेख किया कि प्रसंस्करण संयंत्रों के पास नए सीजन की शुरुआत से पहले घरेलू मांग को पूरा करने के लिए पर्याप्त भंडार है।
इस उद्योग संगठन के अनुसार, चीनी की हालिया कीमतों में वृद्धि मौलिक बाजार कारणों के कारण नहीं, बल्कि त्योहारों से पहले हुई सट्टा गतिविधियों और घबराहट भरी खरीदारी के कारण हुई है।
ISMA को उम्मीद है कि चीनी का नया सीजन सामान्य से 10-15 दिन पहले शुरू होगा, जिससे नई उपज तेजी से घरेलू बाजार में पहुंच सकेगी। इस प्रकार, आयात की संभावना उन महीनों में अतिरिक्त समर्थन प्रदान कर सकती है जब आमतौर पर चीनी की मांग बढ़ जाती है।
ISMA ने इस कदम को 'निवारक उपाय' बताया, जिसका उद्देश्य आपूर्ति की कमी को पूरा करना नहीं है, बल्कि मुख्य त्योहारी अवधि के दौरान राहत प्रदान करना है। सरकारी निर्णय को निकट भविष्य में कीमतों में तेज वृद्धि को रोकने के प्रयास के रूप में भी देखा जाता है, क्योंकि यह आवश्यकता पड़ने पर घरेलू बाजार में अतिरिक्त आपूर्ति की संभावना का संकेत देता है, जो स्टॉक जमा करने और घबराहट भरी खरीदारी के प्रोत्साहन को कम कर सकता है।
दिल्ली के पूर्व मेयर अरविंद केजरीवाल ने चीनी की कीमतों में वृद्धि को इथेनॉल उत्पादन से जोड़ा। उन्होंने X पर एक पोस्ट प्रकाशित करते हुए कहा: 'अभी-अभी पता चला है कि केंद्र सरकार ने चीनी के आयात को प्रोत्साहित करने के लिए चीनी पर आयात शुल्क शून्य कर दिया है। देश में चीनी की कीमतें आसमान छू रही हैं क्योंकि चीनी की गंभीर कमी हो गई है'।
केजरीवाल ने आरोप लगाया कि सरकार गन्ने से इथेनॉल का उत्पादन कर रही है, जिसका उपयोग चीनी बनाने के लिए किया जाता था। उन्होंने कहा: 'मोदी ने उस गन्ने को इथेनॉल में बदल दिया है जिससे चीनी बनती है। मोदी ने लगभग तीस मिलियन टन गन्ने से इथेनॉल का उत्पादन किया। प्रधानमंत्री कहते हैं कि इथेनॉल का उत्पादन करके उन्होंने विदेशी मुद्रा बचाई है, और अब वे चीनी के आयात के लिए इस विदेशी मुद्रा का उपयोग कर रहे हैं।'
