श्रीलंका के जाफना के पास चम्मानि क्षेत्र में, एक सामूहिक कब्र की खुदाई के दौरान 582 कंकाल मिले, जिनमें शिशुओं और बच्चों के अवशेष शामिल हैं। मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, ये अवशेष श्रीलंका में गृहयुद्ध के दौरान लापता हुए नागरिकों से संबंधित हो सकते हैं।
कंकालों के अलावा, खुदाई के दौरान खिलौने, दूध की बोतलें, स्कूल बैग, जूते और चूड़ियाँ भी मिलीं। पाए गए अवशेषों में से एक का हाथ छाती के पास बंधा हुआ था।
चम्मानि को सामूहिक कब्रगाह मानने के संदेह 1998 से मौजूद थे। उस समय, एक तमिल सैनिक पर बलात्कार और स्कूल गर्ल की हत्या का आरोप लगा मामला विचाराधीन था। जांच के दौरान, सैनिक ने दावा किया था कि सेना की हिरासत में रखे गए 300-400 तमिलों को चम्मानि में मार दिया गया और दफनाया गया था।
इसके बाद, 1999 में खुदाई करने के आदेश दिए गए, जिसके परिणामस्वरूप 15 कंकाल मिले। सरकारी जांच में इन कंकालों में से 10 पर गंभीर चोटों के निशान पाए गए, लेकिन बाद में जांच रोक दी गई।
पिछले साल भी चम्मानि में लगभग 240 मानव कंकाल पाए गए थे। नई खुदाई अभियान तब शुरू हुआ जब निर्माण कार्य के दौरान एक हिंदू कब्रिस्तान के पास मानव अवशेष मिले। रिपोर्ट के अनुसार, श्रीलंका सरकार ने सामूहिक कब्र की खुदाई के लिए लगभग 6.2 मिलियन रुपये आवंटित किए हैं।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि श्रीलंका में गृहयुद्ध 1983 में सरकार और लिबरल तमिल ईलम (LTTE) के बीच शुरू हुआ था। LTTE एक अलग तमिल राज्य की मांग कर रहा था। अनुमान है कि इस संघर्ष में, जो लगभग 26 वर्षों तक चला, एक लाख से अधिक लोग मारे गए। युद्ध 2009 में समाप्त हुआ, जब श्रीलंका की सेना ने LTTE पर जीत हासिल की। फिर भी, इस अवधि के दौरान बड़ी संख्या में लोग, मुख्य रूप से तमिल समुदाय से, लापता हो गए।
श्रीलंका सुरक्षा बलों पर तमिल नागरिकों के खिलाफ हत्याओं, अपहरण और अन्य गंभीर मानवाधिकार उल्लंघनों का नियमित रूप से आरोप लगाया जाता है। वहीं, LTTE पर भी हत्याओं, अपहरण, बलात्कार और अन्य हिंसक कृत्यों का आरोप लगाया जाता है।
जाफना के चम्मानि क्षेत्र पर युद्ध समाप्त होने तक 1995 से श्रीलंका की सेना का नियंत्रण था। अब, लंबी जांच और खुदाई में देरी के बाद, पाए गए कंकाल श्रीलंका में गृहयुद्ध के दौरान हुई घटनाओं पर फिर से सवाल खड़े करते हैं।