मानू ऋषि चड्ढा, जो पिछले 24 वर्षों से विभिन्न भूमिकाओं में फिल्मों में काम कर रहे हैं, अपनी छवि बदलने की तैयारी कर रहे हैं। नेटफ्लिक्स के युद्ध नाटक 'ऑपरेशन व्हाइट ओशन' में, वह परवेज़ मुशर्रफ की भूमिका निभा रहे हैं, जो पाकिस्तान के पूर्व राष्ट्रपति और कारगिल युद्ध के आयोजक माने जाते हैं। यह दिलचस्प है कि जिस अभिनेता को अक्सर हास्य और इम्प्रोवाइज़ेशनल भूमिकाओं में देखा जाता था, उसने मुशर्रफ को बहुत संयमित तरीके से चित्रित किया है।
ऋषि ने बताया कि उन्हें लंबे समय से इसी तरह की भूमिकाएं पेश की जा रही थीं। 'ओये लाकी! लाकी ओये!' फिल्म की सफलता के बाद, निर्माताओं ने लगातार उन्हें इम्प्रोवाइज़ेशन के लिए आमंत्रित करना शुरू कर दिया। उन्होंने उल्लेख किया कि कभी-कभी वह एक ही फिल्म में पटकथा लेखक और अभिनेता दोनों के रूप में काम करते थे, लेकिन भुगतान केवल इनमें से एक कार्य के लिए मिलता था।
उन्होंने साझा किया कि एक समय ऐसा आया जब उन्हें सिर्फ अभिनय करने से ऊब होने लगी। उन्हें लगता था कि उन्हें हमेशा 'मानू ऋषि' ही होना पड़ता था।
मुशर्रफ की भूमिका मिलने पर, मानू ऋषि ने सबसे पहले उनके वीडियो सामग्री का अध्ययन किया। बाद में, उन्होंने नवाजुद्दीन सिद्दीकी से भी बात की। नवाज ने उन्हें बताया कि 'मंटो' की शूटिंग के दौरान उनके पास मंटो के कोई वीडियो संदर्भ नहीं थे, केवल तस्वीरें और लिखित सामग्री थी। इससे ऋषि को यह समझने में मदद मिली कि मुशर्रफ की नकल करने के बजाय, उनके पीछे के व्यक्ति को व्यक्त करना कितना महत्वपूर्ण है।
अभिनेता ने मुशर्रफ के पुराने वीडियो का अध्ययन करते हुए एक महत्वपूर्ण विवरण देखा: उन्हें लगा कि वह सच बोल रहे थे, भले ही उनके वार्ताकार जानते थे कि वह झूठ बोल रहे हैं। मानू ऋषि के अनुसार, यही विरोधाभास चरित्र को समझने के लिए मुख्य बिंदु था।
मुशर्रफ के किरदार को निभाने के लिए, मानू ऋषि को अपनी प्राकृतिक ऊर्जा को नियंत्रित करना पड़ा। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि इस भूमिका में संयम और सही आवाज की मात्रा महत्वपूर्ण है। पटकथा पढ़ते समय, उन्होंने हर संवाद से पहले छोटे विराम लेने का फैसला किया। उन्होंने कहा: 'मैंने अपने सभी विरामों को हथियार बना दिया।'
शूटिंग के दौरान वह मॉनिटर पर नहीं देखते थे। उनका मानना था कि यदि वे गलती करते हैं, तो वे निर्देशक से माफी मांगेंगे, लेकिन निर्देशक उन्हें शांत करते हुए कहते थे कि अभिनय अच्छा चल रहा है। मानू ऋषि ने मज़ाक में जोड़ा कि वह शूटिंग के दौरान घबराते हैं, और जब वह घबराते नहीं हैं, तो बड़ी गलतियाँ होती हैं।
जब उनसे पूछा गया कि अगर उन्हें मुशर्रफ के जीवन के किसी अन्य हिस्से पर काम करने का मौका मिलता है तो वह क्या करेंगे, तो मानू ऋषि ने ऐतिहासिक किताबों में गहराई से जाने के बजाय अपनी कल्पना को हावी होने दिया। उन्होंने मजाक में कहा कि वह मुशर्रफ को जीवित दिखाएंगे, उस क्षण में जब वह अपनी गलतियों को महसूस करता है। कहानी में आगे दाऊद इब्राहिम की भारत वापसी का मोड़ आएगा, और अंत में वह आजमगढ़ में दाऊद के दफन होने के बारे में बात करेंगे।
मानू ऋषि का मानना है कि इतिहास को अंधाधुंध दोहराने की तुलना में कलात्मक कल्पना के माध्यम से सच्चाई दिखाना अधिक दिलचस्प है। वर्षों तक कॉमेडी और इम्प्रोवाइज़ेशन की सीमाओं में बंधे रहने वाले अभिनेता ने अब मुशर्रफ की भूमिका निभाकर इस संदूक का ढक्कन खोल दिया है।