सावानिया गोवेन्डर, ग्रीनबरी सेकेंडरी स्कूल की 10वीं कक्षा की छात्रा, ने महिला दिवस मनाने पर अपने विचार साझा किए, यह बताते हुए कि इसकी धारणा आम धारणा से अलग है।
जब अगस्त आता है, तो समाज अक्सर कॉर्पोरेट रूप ले लेता है, दुकानों को गुलाबी गुब्बारों से भर देता है, और ब्रांड इस बात पर विज्ञापन अभियान चलाते हैं कि वे 'महिलाओं का सम्मान' करते हैं। समाज सामूहिक समर्थन प्रदान करता है, महिलाओं की ताकत और दृढ़ता की याद दिलाता है। हालांकि, कक्षा में रहते हुए और इंस्टाग्राम पर कई सुंदर पोस्ट देखते हुए, गोवेन्डर अलगाव की भावना महसूस करती है।
वयस्क महिला दिवस को एक योग्य छुट्टी या ग्रीटिंग कार्ड देने के अवसर के रूप में देखना पसंद करते हैं। लेकिन 15 वर्षीय लड़की के लिए, जो स्कूल के जीवन और वास्तविक वयस्कता में खुद को स्थापित करने की कोशिश कर रही है, सारी सार्वजनिक प्रशंसा किसी बिल्कुल अलग दुनिया की लगती है।
स्कूल में इतिहास पढ़ाया जाता है, जैसे 1956 की पौराणिक महिलाएं जिन्होंने कानून के खिलाफ यूनियन बिल्डिंग्स की ओर मार्च किया था। गोवेन्डर उनके साहस का सम्मान करती है, लेकिन बताती है कि इतिहास पढ़ाना अक्सर यह आभास देता है कि समानता के लिए लड़ाई दशकों पहले समाप्त हो गई थी, और अब लोग बस इस लड़ाई के फलों का आनंद ले रहे हैं। हालांकि, यह उसके व्यक्तिगत अनुभव से मेल नहीं खाता है।
आज की समस्याएं हमेशा पाठ्यपुस्तकों की लड़ाइयों जैसी नहीं दिखती हैं; वे अधिक शांत होती हैं और इंटरनेट पर होती हैं। यह एल्गोरिदम द्वारा संचालित फ़ीड में एक निश्चित छवि का पालन करने का लगातार और थकाऊ दबाव है, जिसका उद्देश्य असुरक्षा से लाभ कमाना है। यह कक्षा में रोज़मर्रा का लिंगवाद भी है, जिसे 'बस मज़ाक' कहकर नज़रअंदाज़ कर दिया जाता है, और यदि इसका विरोध किया जाए तो बहिष्कृत होने का जोखिम भी है। उसे विरोधाभासों का सामना करना पड़ता है: उसे बताया जाता है कि वह कुछ भी हासिल कर सकती है, लेकिन साथ ही उसे टोन पर ध्यान देने, घर के लिए दूसरा रास्ता चुनने और 'बहुत ज़्यादा' न बनने के लिए कम दिखाई देने की सलाह दी जाती है।
महिला दिवस के दौरान ध्यान अंतिम परिणामों पर केंद्रित होता है - सफल सीईओ, उत्कृष्ट वैज्ञानिक और ऐतिहासिक हस्तियां। हालांकि ऐसे रोल मॉडल आवश्यक हैं, कोई भी जटिल मध्य चरण पर चर्चा नहीं करना चाहता। कोई भी स्वीकार नहीं करना चाहता कि जब आप अभी तक आश्वस्त नहीं हैं तो अपनी आवाज़ खोजने की कोशिश करना कितना डरावना है। गोवेन्डर का तर्क है कि सशक्तिकरण का मतलब निरंतर अजेयता की भावना नहीं है; उसके और उसके दोस्तों के लिए, इसका मतलब अक्सर कांपती आवाज़ में बोलने की कोशिश करना या आंतरिक असुरक्षा से जूझ रहे दोस्त का समर्थन करना होता है।
इस अंतर को पाटने के लिए, किशोरों के प्रति दृष्टिकोण बदलने की आवश्यकता है। ऐतिहासिक सभाओं पर व्याख्यानों के बजाय, स्कूलों और सार्वजनिक स्थानों को वास्तविक, बिना फ़िल्टर वाली चर्चाएँ बनानी चाहिए जहाँ लड़कियाँ स्वयं ऑनलाइन सुरक्षा, मानसिक स्वास्थ्य या दैनिक समानता जैसी वर्तमान समस्याओं पर बातचीत कर सकें। यह भी महत्वपूर्ण है कि बड़ी महिलाएँ न केवल सफलताओं को साझा करें, बल्कि वास्तविक असफलताओं और कठिन जीवन पथों को भी साझा करें ताकि यह दिखाया जा सके कि आत्म-खोज की प्रक्रिया से गुजरना सामान्य है। इसके अलावा, लड़कों को कम उम्र से लड़कियों का समर्थन करना सिखाना आवश्यक है, जिससे कक्षाओं में संस्कृति बदले, जहां सम्मान केवल नियम के रूप में नहीं, बल्कि हर दिन अभ्यास किया जाता है।
यदि लक्ष्य परिवर्तन लाना है, तो महिला अधिकारों को मौसमी घटना के रूप में नहीं देखा जा सकता जो अगस्त के बाद समाप्त हो जाती है। दबाव, दोहरे मानक और अपेक्षाएं अठारह साल की उम्र में अचानक प्रकट नहीं होते हैं; वे आधुनिक किशोरी के दैनिक जीवन में अंतर्निहित होते हैं। इसलिए, बैनर उठाने के अलावा, ऐसी जगह बनाना आवश्यक है जहाँ किशोर अभी अपना जुड़ाव महसूस करें, न कि केवल भविष्य में दुनिया पर शासन करने का वादा।