मेरेबैंक का वार्षिक मेला शुक्रवार, 21 अगस्त से शुरू होकर दो लगातार सप्ताहांतों में बैडुला ड्राइव खेल के मैदान में फिर से आयोजित किया जाएगा। यह कार्यक्रम, जो 1991 के एक सामुदायिक मेले से विकसित होकर पीढ़ियों की यादों को दस्तावेजित करने वाली एक पुस्तक बन गया है, समुदाय के भविष्य को आकार देने के लिए अपने अतीत का उपयोग करता है।
मेला 21 से 23 अगस्त और 28 से 30 अगस्त तक निर्धारित है। इसका उद्देश्य दो गुना है: निवासियों को सस्ती और उच्च गुणवत्ता वाली मनोरंजन प्रदान करना, साथ ही मेरेबैंक बुक लेगेसी ट्रस्ट के विरासत कोष के लिए धन जुटाना।
ट्रस्ट के अध्यक्ष और मेले के आयोजक, विरेन सिंह ने बताया कि एकत्र किए गए सभी धन, जिसमें पुस्तकों की बिक्री से होने वाली आय भी शामिल है, समुदाय के विकास लक्ष्यों को पूरा करने के लिए निर्देशित किया जाता है। सिंह ने पुस्तक के प्रकाशन पर गहरी संतुष्टि व्यक्त की, इस बात पर जोर दिया कि समुदाय के इतिहास में पहली बार, पुस्तक को किसी एक लेखक के बिना पूरे समुदाय द्वारा शोधित और लिखा गया था।
'द लेगेसी ऑफ मेरेबैंक: आवर पीपल, आवर कल्चर, आवर स्टोरीज' नामक प्रकाशन 13 सितंबर को दोपहर 12:30 बजे एम.टी.एस.एस. हॉल में प्रस्तुत किया जाएगा।
पुस्तक परियोजना की जड़ें
पुस्तक परियोजना की शुरुआत 1991 में हुई थी, जब दिवंगत गोविंदन रामस्वामी, जो उस समय मेरेवेंट टैक्सपेयर एसोसिएशन के अध्यक्ष थे, ने समुदाय के इतिहास को दस्तावेजित करने का प्रस्ताव रखा था। रामस्वामी ने उस समय कहा था कि लोकतंत्र के आगमन के साथ लोगों के समृद्ध इतिहास को दर्ज करना आवश्यक है।
1985 में, मेरेवेंट एलुमनाई सोसाइटी (MESS) 1980 के दशक में सक्रिय रूप से काम कर रही थी, जिसमें वार्षिक खेल गाला संगीत समारोह और फ्लोटिंग सजावट परेड का आयोजन किया जाता था, जिसमें कई मनोरंजक गतिविधियाँ होती थीं। सिंह, जो उस समय एसोसिएशन के सचिव थे, ने यह चुनौती स्वीकार की और समुदाय के सदस्यों की यादों को रिकॉर्ड करने के लिए रिकॉर्डर का उपयोग किया। तीन दशकों से अधिक समय बाद, इस दृष्टिकोण को एक सामुदायिक रूप से लिखी गई पुस्तक में साकार किया गया, जिसमें तस्वीरें, दस्तावेज और व्यक्तिगत कहानियाँ शामिल हैं।
सिंह ने बताया कि पुस्तक का केंद्रीय विषय 'किताब और आगे' है, और इसका उद्देश्य निवासियों को पिछली पीढ़ियों की उपलब्धियों और अनुभवों से प्रेरित करना है। उन्होंने आगे कहा कि पुस्तक लोगों को जीवन के सभी क्षेत्रों में और अधिक ऊंचाइयों को प्राप्त करने और आत्म-सुधार के माध्यम से निवासियों के जीवन की गुणवत्ता में सुधार करने के लिए प्रेरणा का आधार बनना चाहिए।
मेले का इतिहास
मेले का अपना इतिहास है जो पुस्तक की मूल अवधारणा के समान है। यह मूल रूप से मेरेवेंट निवासी संघ की एक परियोजना थी, जिसे 1991 में समुदाय के नेता, युवा और छात्र रोशान रामधिन द्वारा सोचा गया था। उस समय मेरेबैंक दो तेल रिफाइनरियों के एक किलोमीटर के दायरे में स्थित होने के कारण औद्योगिक प्रदूषण की गंभीर समस्याओं का सामना कर रहा था, और आगे के औद्योगिक विकास पर भी चर्चा हो रही थी।
पहला मेला निवासियों को मनोरंजन प्रदान करता था और पर्यावरणीय मुद्दों पर कंपनियों का विरोध करने के लिए धन जुटाता था। यह सालाना 1995 तक आयोजित किया गया, जब निवासी संघ को स्थल का उपयोग करने की अनुमति देने से इनकार कर दिया गया। पहले मेले की मुख्य घटनाओं में राष्ट्रीय भारतीय क्रिकेट टीम का प्रदर्शन शामिल था।
मेला 2023 में मेरेबैंक पुस्तक परियोजना के शुभारंभ के बाद 2024 में पुनर्जीवित हुआ और 2025 में वापस आ गया। इस वर्ष का कार्यक्रम मनोरंजन को शैक्षिक और सामुदायिक कार्यक्रमों के साथ जोड़ेगा, जिसमें कार शो, लाइव प्रदर्शन, सांस्कृतिक प्रस्तुतियाँ, बच्चों के आकर्षण, प्रतियोगिताएं और वार्षिक Edufair शामिल होंगे।
यह उम्मीद है कि Edufair में 2000 से अधिक प्राथमिक और माध्यमिक विद्यालय के छात्र भाग लेंगे। Edufair के आयोजक शमाली सिंह के अनुसार, इस वर्ष का विषय है 'स्वस्थ दिमाग और स्वस्थ शरीर - सफल शिक्षा की कुंजी', और बिडवेस्ट फैसिलिटीज मैनेजमेंट ने इस पहल के लिए महत्वपूर्ण दान दिया है। इसके अलावा, कार्यक्रम बुजुर्ग नागरिकों के लिए एक पार्टी और बच्चों के लिए एक उत्सव आयोजित करेगा, जिसमें लगभग 1500 बच्चों के आने की उम्मीद है।
शायद मेला और पुस्तक के बीच सबसे प्रेरक संबंध प्रकाशन में संरक्षित समृद्ध कहानियों में निहित है। पुस्तक में प्रलेखित स्थानीय इतिहास में मेरेबैंक शॉपिंग सेंटर में ऐतिहासिक नेटराज सिनेमाघर की यादें शामिल हैं, जहां परिवार सप्ताहांत की शाम की स्क्रीनिंग के लिए अच्छे कपड़े पहनकर आते थे। सिनेमाघर में नटाल में सबसे बड़ी स्क्रीन थी और इसमें शिशुओं के लिए एक विशेष बूथ भी था, जहां माताएं अन्य दर्शकों को परेशान किए बिना फिल्में देख सकती थीं।
एक अन्य कहानी सैंटोस एफसी फुटबॉलरों की अदम्य भावना के बारे में बताती है, जिन्हें बैडुला ड्राइव पर फाइनल की तैयारी के दौरान कथित तौर पर उद्देश्यहीन रूप से घूमने के आरोप में पुलिस 'मेलक ट्रक' में डाल दिया गया था। टीम को रात 3 बजे रिहा कर दिया गया और फिर 3-0 से फाइनल जीता।
सिंह के लिए, ऐसी यादें ही पुस्तक को खास बनाती हैं। उन्होंने टिप्पणी की कि 'पुस्तक ने अपना जीवन पा लिया है, और इसकी आश्चर्यजनक कैलेडोस्कोपिक कहानियों का संग्रह मेरेबैंक लोगों का एक समृद्ध कैनवास बनाता है।'
फंड का लक्ष्य 2 मिलियन रुपये जुटाना है, जिसका उपयोग मेरेबैंक में सुधार, जीवंतता और नवीनीकरण के लिए लक्षित स्थायी सामुदायिक विकास परियोजनाओं का समर्थन करने के लिए किया जाएगा। मेला शुक्रवार को दोपहर 3:00 बजे, शनिवार को सुबह 10:00 बजे और रविवार को दोपहर 12:00 बजे खुलता है।
आयोजन समिति के लिए लक्ष्य केवल अतीत को याद करने से कहीं अधिक है। उन्होंने कहा कि 'फंड का उद्देश्य मेरेबैंक को ऊपर उठाना, बेहतर बनाना, जीवंत करना और नवीनीकृत करना है, और हमारे पूर्वजों द्वारा किए गए आत्म-विकास के माध्यम से स्थायी सामुदायिक विकास परियोजनाओं को शुरू करके समुदाय में पुनर्जागरण बनाना है।'