लिड्स में टेस्ट के पहले दिन पाकिस्तान की पारी केवल 171 रनों पर समाप्त हुई। इस हार में इंग्लैंड के मुख्य नायक तेज गेंदबाज ओली रॉबिन्सन और जोश टैंग थे। इन दोनों योद्धाओं ने पांच-पांच विकेट लेकर पाकिस्तान की बल्लेबाजी को पूरी तरह से ध्वस्त कर दिया।
हालांकि, खेल दिवस समाप्त होने के बाद जो हुआ वह उनके शानदार गेंदबाजी प्रदर्शन से भी अधिक उल्लेखनीय था। रॉबिन्सन और टैंग ने एक यादगार गेंद को संरक्षित करने का एक असामान्य तरीका निकाला: उन्होंने इसे दो हिस्सों में काटने और खुद को आधा-आधा रखने का फैसला किया।
खेल दिवस समाप्त होने के बाद दोनों गेंदबाजों के पास गेंद थी। इस समय रॉबिन्सन ने टैंग को गेंद को आधा करने का प्रस्ताव दिया। रॉबिन्सन ने समझाया कि वे मैदान से बाहर जा रहे थे, और उन्होंने इसे विभाजित करने का सुझाव दिया, जिस पर टैंग सहमत हो गया। उन्होंने सोचा कि यह बहुत प्रभावशाली होगा।
उन्होंने जोड़ा कि गेंद का आधा हिस्सा साथ रखना एक अनूठी याद बन जाएगा। उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि एक ही मैच में दो गेंदबाजों द्वारा पांच-पांच विकेट लेना दुर्लभ है, इसलिए यह इस विशेष दिन की याद को हमेशा के लिए सहेज लेगा।
टैंग ने बीबीसी टेस्ट मैच स्पेशल में अपने टीम के साथी को इस विचार के लिए धन्यवाद दिया। उन्होंने बताया कि रॉबिन्सन ने गेंद को काटने का सुझाव दिया था, और हेडिंग्ले स्टेडियम के कर्मचारियों ने इसे पूरा किया, दोनों को आधा-आधा दिया। टैंग ने कहा कि उन्होंने क्रिकेट में ऐसा पहली बार देखा है और वह अपना हिस्सा किसी यादगार जगह पर रखेगा।
तो, उन्होंने मैच की गेंद का क्या किया?
रॉबिन्सन और टैंग के जोड़े ने न केवल पाकिस्तान को 171 रनों पर सीमित किया, बल्कि इंग्लैंड की रिकॉर्ड बुक में भी अपना नाम दर्ज कराया। यह पुरुष टेस्ट क्रिकेट में सोलहवां मामला था जब इंग्लैंड के दो गेंदबाजों ने एक पारी में पांच-पांच विकेट लिए। इससे पहले, स्टीव हार्मिसन और मोंटी पानेसरे ने 2006 में ओल्ड ट्रैफर्ड में पाकिस्तान के खिलाफ टेस्ट में ऐसा कारनामा किया था।
यह टेस्ट रॉबिन्सन के लिए भी खास था, क्योंकि उन्होंने पहले ही गेंद से विजयी शुरुआत करते हुए पहला विकेट लिया था। इससे पहले, इंग्लैंड के गेंदबाज द्वारा टेस्ट में पहली गेंद पर विकेट लेने के लगभग 20 साल हो गए थे। रॉबिन्सन ने पाकिस्तान के पांच सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में से चार को बाहर करने का कारण बना। इसके बाद जोश टैंग ने निचले क्रम की पारी को समाप्त करने की जिम्मेदारी ली। टैंग ने पाकिस्तान की पारी के अंत में तेजी से विकेट लिए, जिससे उनका पांच विकेट का आंकड़ा पूरा हुआ।
इस शानदार प्रदर्शन के कारण, इंग्लैंड के कप्तान जो रूट की दूसरी पारी भी अच्छी गति से शुरू हुई।
रॉबिन्सन के इस प्रदर्शन का भावनात्मक कारण एक व्यक्तिगत घटना भी थी। पिछले सप्ताह वह दूसरे बच्चे के पिता बने। उनकी बेटी ईवा पिछले गुरुवार को लगभग 2 बजे पैदा हुई थी। रॉबिन्सन ने बताया कि होटल पहुंचने के बाद वह सोने की कोशिश कर रहे थे। उन्होंने उल्लेख किया कि दूसरे बच्चे के आने से यह एक बहुत ही खास हफ्ता बन गया था, और ऐसे समय में परिवार से दूर इंग्लैंड के लिए खेलना इस दिन को उनके लिए और भी अधिक महत्वपूर्ण बना गया।
उन्होंने जोर देकर कहा कि उनका परिवार मैदान पर नहीं था, लेकिन हमेशा उनके विचारों में था।
यह इस गर्मी में रॉबिन्सन की दूसरी शानदार वापसी है। लॉर्ड्स में टीम से दो साल से अधिक समय तक अनुपस्थित रहने के बाद, उन्होंने अपने पहले ओवर में ही तीन विकेट लिए। फिर वह न्यूजीलैंड के खिलाफ दूसरे टेस्ट में चोट के कारण चूक गए। हालांकि वह ठीक हो गए, उन्हें तीसरे टेस्ट के लिए टीम में शामिल नहीं किया गया। यह अवधि उनके लिए निराशाजनक थी, लेकिन उन्होंने इसका उपयोग अपनी शारीरिक फिटनेस और गेंदबाजी कौशल पर काम करने के लिए किया।
रॉबिन्सन ने कहा कि ओवल में टेस्ट न खेलना निराशाजनक था, क्योंकि वह अभ्यास के दौरान एक अजीब चोट के कारण अनुपस्थित थे। इसके बाद वह ट्रेंट ब्रिज में उपलब्ध थे, लेकिन चयनकर्ताओं ने उन्हें टीम में शामिल नहीं किया। उन्होंने टिप्पणी की: 'यह पेशेवर खेल का हिस्सा है। मैं खेलने के लिए तैयार था, लेकिन मुझे नहीं चुना गया। इसके बाद मैंने अपनी शारीरिक फिटनेस और कौशल पर बहुत काम किया, और यह सुखद है कि कड़ी मेहनत रंग लाती है।'
रॉबिन्सन ने बताया कि पिछले पांच-छह हफ्तों से वह इंग्लैंड की चिकित्सा टीम के साथ अपनी शारीरिक फिटनेस पर सक्रिय रूप से काम कर रहे हैं। उनका मानना है कि उन्होंने अच्छी प्रगति की है, हालांकि काम अभी खत्म नहीं हुआ है। उनका अगला लक्ष्य लगातार शारीरिक फिटनेस बनाए रखना और इंग्लैंड के खेल पर नियमित रूप से प्रभाव डालना है।
रॉबिन्सन ने यह भी स्वीकार किया कि लाल गेंद से लंबे ब्रेक के कारण उनका लय अभी वैसा नहीं है जैसा वह चाहते हैं। उनके विचार में, जितना अधिक वह खेलते हैं, उतना ही बेहतर उनका लय होता जाता है। अब उनका लक्ष्य स्पष्ट है।