मखवानाजी ने आउटसोर्सिंग के बजाय सरकारी बुनियादी ढांचा परियोजनाओं के माध्यम से रोजगार सृजित करने के लिए सरकार का आह्वान किया

चूंकि दक्षिण अफ्रीका के लगभग आधे युवा बेरोजगार हैं, इसलिए इस समस्या को हल करने के लिए तत्काल और बड़े पैमाने पर उपाय करने का आह्वान किया गया है, जिसे 'बिगड़ता राष्ट्रीय संकट' बताया जा रहा है।

ये बयान सांख्यिकी दक्षिण अफ्रीका द्वारा दूसरी तिमाही 2026 के श्रम बल सर्वेक्षण के प्रकाशन के बाद आए। सर्वेक्षण के आंकड़ों के अनुसार, युवाओं में बेरोजगारी दर 45.9% से बढ़कर 47.4% हो गई है।

15 से 34 वर्ष की आयु के उन युवाओं की संख्या जो काम नहीं करते हैं, 264,000 बढ़ गई है, जो पहली तिमाही की तुलना में 5 मिलियन तक पहुंच गई है। इस बीच, युवाओं की रोजगार दर 40,000 कम होकर 5.6 मिलियन रह गई है।

इसके अलावा, देश में समग्र बेरोजगारी दर भी बढ़ी है, जो दूसरी तिमाही में 32.7% से बढ़कर 33.6% हो गई है। कुल बेरोजगारों की संख्या 345,000 बढ़कर 8.5 मिलियन हो गई है, जबकि रोजगार में 16,000 की कमी होकर 16.7 मिलियन रह गया है।

एक्सेल माडी, सक्रिय नागरिक आंदोलन की युवा उपसमिति के अध्यक्ष ने कहा कि बेरोजगारी में लगातार वृद्धि मौजूदा उपायों की अप्रभावीता को दर्शाती है। उन्होंने उल्लेख किया कि पिछले दशक में यह दर लगभग 10 प्रतिशत अंक बढ़ी है - पहली तिमाही 2015 में 36.9% से लेकर दूसरी तिमाही 2026 में 47.4% तक, और पिछले दो वर्षों में - 2024 में 44.6% से 2026 में 47.4% तक।

माडी ने जोर देकर कहा कि यह निरंतर वृद्धि इंगित करती है कि युवा बेरोजगारी की समस्या को कम करने को गंभीरता से नहीं लिया जा रहा है, और लागू किए गए कार्यक्रम अप्रभावी साबित हुए हैं। उन्होंने अनुमान लगाया कि वृद्धि के मुख्य कारण सरकार और समाज द्वारा अक्षम कार्यान्वयन, साथ ही दक्षिण अफ्रीका के प्रत्येक निवासी द्वारा युवा बेरोजगारी की गंभीरता को पहचानने में असमर्थता है।

उन्होंने आगे कहा कि यह एक राष्ट्रीय संकट है जिसके लिए दक्षिण अफ्रीका के सभी निवासियों के संयुक्त प्रयासों की आवश्यकता है, क्योंकि राष्ट्र और अर्थव्यवस्था का भविष्य युवाओं पर निर्भर करता है। माडी ने चेतावनी दी कि यदि युवा नौकरी नहीं ढूंढ पाते हैं, तो देश को वित्तपोषित करने वाला कर आधार ढह जाएगा। उन्होंने यह भी कहा कि सरकार इस समस्या को हल करने के लिए पर्याप्त नहीं कर रही है।

माडी ने सार्वजनिक सहमति का आह्वान किया, जिसमें निजी उद्यम, विश्वविद्यालय और सरकार को आर्थिक विकास की पर्याप्त धारा सुनिश्चित करनी चाहिए। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि उद्यमिता और नवाचार को कभी भी दबाया नहीं जाना चाहिए, खासकर उच्च साक्षरता दर और बाजार में आवश्यक कौशल प्राप्त करने वाले छात्रों की कमी को देखते हुए।

ओबाकेंग कगात्शे, अहमद कटरादी फाउंडेशन में युवा नेतृत्व और सक्रियता कार्यक्रम प्रबंधक ने इस उछाल को एक गंभीर सामाजिक-आर्थिक आपातकाल बताया। उनके अनुसार, यह युवाओं को आर्थिक भागीदारी से बाहर होने का संकेत देता है, जो लोकतांत्रिक मूल्यों और युवाओं की गरिमा के लिए खतरा है।

कगात्शे ने Gauteng के 60 समुदायों में युवा सक्रियता क्लबों के साथ काम करने के आधार पर बेरोजगारी बढ़ने में योगदान देने वाले कई कारकों की ओर इशारा किया। इनमें धीमी आर्थिक वृद्धि शामिल है जो नए बाजार प्रतिभागियों को अवशोषित करने में असमर्थ है, युवा आवेदकों के लिए डेटा, परिवहन और मुद्रण की अत्यधिक लागत, शिक्षा प्रणाली का बाजार की जरूरतों से बेमेल होना, और बस्तियों और ग्रामीण क्षेत्रों में भौगोलिक अलगाव।

उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि सरकार के प्रयास बिखरे हुए बने हुए हैं और टिकाऊ आर्थिक परिवर्तन और रोजगार सृजन के बजाय अल्पकालिक सहायता पर अत्यधिक केंद्रित हैं। कगात्शे ने दृढ़ता से सिफारिश की कि युवाओं की रोजगार क्षमता एक अंतःविषय आर्थिक प्राथमिकता बन जाए और इसे प्रमुख आर्थिक संकेतकों में शामिल किया जाए। उन्होंने सभी सरकारी विभागों से खुद का मूल्यांकन सशक्तिकरण और युवा रोजगार पर प्रभाव के आधार पर करने का आग्रह किया, और व्यवसायों से शुरुआती स्तर की अवास्तविक मांगों को अस्वीकार करने, स्थानीय युवा आपूर्तिकर्ताओं में निवेश करने और स्थायी दीर्घकालिक अवसरों की ओर बढ़ने का आग्रह किया।

युवाओं को संबोधित करते हुए, कगात्शे ने आशा न खोने की सलाह दी, यह कहते हुए कि वर्तमान स्थिति संरचनात्मक प्रणालियों की विफलता है, न कि व्यक्तिगत मूल्य या प्रतिभा की विफलता। उन्होंने युवाओं से अपने समुदायों में संगठित होने, सामूहिक युवा सक्रियता का उपयोग करने, कौशल हासिल करना जारी रखने और उस आर्थिक समावेशन की मांग करने का आह्वान किया जिसके वे हकदार हैं।

राष्ट्रीय युवा विकास एजेंसी (National Youth Development Agency) ने अपने बयान में उल्लेख किया कि दक्षिण अफ्रीका में युवा बेरोजगारी का संकट संरचनात्मक आर्थिक परिवर्तन और रोजगार सृजित करने वाले विकास की मांग करता है। एजेंसी ने इस बात पर जोर दिया कि सर्वेक्षण के परिणाम इस समस्या को केवल श्रम बाजार की चुनौती के रूप में देखने के बजाय एक व्यापक संरचनात्मक आर्थिक समस्या के रूप में देखने की तत्काल आवश्यकता को दर्शाते हैं, जिसके लिए निरंतर निवेश, उत्पादक परिवर्तन और लक्षित रोजगार सृजन की आवश्यकता है।

NYDA ने यह भी जोड़ा कि शिक्षा और कौशल विकास युवा बेरोजगारी की समस्या को हल करने के लिए महत्वपूर्ण बने हुए हैं।

डॉ. म्बोन्गीसेनी बुटेलेजी, नेल्सन मंडेला फाउंडेशन के निदेशक ने बताया कि युवा संवाद 2026 के हिस्से के रूप में युवाओं के साथ चर्चाओं ने बेरोजगारी, आर्थिक बहिष्कार और महत्वपूर्ण अवसरों के रास्ते में बाधाओं के बारे में चिंताओं को उजागर किया। उन्होंने जोर दिया कि युवाओं को नीति के लाभार्थी के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए, बल्कि उन्हें समाधान तैयार करने में सक्रिय रूप से भाग लेना चाहिए। बुटेलेजी ने कहा कि यह उनके लिए गरिमा और लोकतंत्र का मामला है, क्योंकि वह पीढ़ी जो लगातार महत्वपूर्ण आर्थिक भागीदारी से बाहर रखी जाती है, वह पूर्ण स्वतंत्रता का अनुभव नहीं कर सकती।

सानेले ज़ोंडो, IFP युवा ब्रिगेड के अध्यक्ष और सांसद ने कहा कि युवा बेरोजगारी में वृद्धि इस बात का संकेत है कि देश की व्यापक आर्थिक वृद्धि नए श्रम बाजार प्रतिभागियों को अवशोषित करने के लिए बहुत नाजुक बनी हुई है। उन्होंने उल्लेख किया कि यह वास्तव में पूरी पीढ़ी की भविष्य की उत्पादकता और वित्तीय स्थिरता को कमजोर करने की धमकी देता है।

ज़ोंडो का मानना है कि बेरोजगारी के कारक इसमें शामिल हैं कि स्कूल स्नातकों के कौशल, उच्च शिक्षा संस्थानों में उपलब्ध पाठ्यक्रम और श्रम बाजार की मांगों के बीच संरचनात्मक बेमेल है। उन्होंने निजी क्षेत्र के विस्तार में निरंतर गिरावट और सार्वजनिक क्षेत्र की बजटीय सीमाओं के कारण प्रवेश में बनी रहने वाली बाधाओं और अर्थव्यवस्था की श्रम शक्ति को अवशोषित करने की कम क्षमता का भी उल्लेख किया।

विभिन्न सरकारी पहलों, जिसमें राष्ट्रपति प्रोत्साहन पैकेज और अन्य प्रत्यक्ष हस्तक्षेप शामिल हैं, के अस्तित्व के बावजूद, ज़ोंडो ने कहा कि संकट ने इन प्रयासों की अप्रभावीता को साबित कर दिया है। उन्होंने हर सरकारी विभाग की निगरानी करने और प्रमुख प्रदर्शन संकेतकों में रोजगार सृजन के लिए अनिवार्य लक्ष्य रखने के लिए पूरी तरह से स्वतंत्र युवा मामलों के निदेशालय की स्थापना का प्रस्ताव रखा।

अन्य युवाओं से बात करते हुए, ज़ोंडो ने उन्हें सिस्टम बाधाओं को अपनी आत्म-मूल्यांकन को परिभाषित करने की अनुमति न देने की सलाह दी। उन्होंने ऑनलाइन प्लेटफॉर्म, सामुदायिक पहलों और स्वयंसेवा के माध्यम से कौशल में सुधार करना जारी रखने, नेटवर्किंग और उद्यमिता के लिए सभी उपलब्ध स्थानीय चैनलों का उपयोग करने का आह्वान किया, इस बात पर जोर देते हुए कि युवाओं का लचीलापन सराहनीय है, और देश को अभी भी उनकी प्रतिभा, ऊर्जा, अनुशासन और नेतृत्व की आवश्यकता है।

डीए पार्टी के युवा कार्यकर्ता वैन एन्ड्रूज ने राय व्यक्त की कि सरकार युवा बेरोजगारी को रोकने के लिए पर्याप्त नहीं कर रही है। उन्होंने कहा कि सरकारी कार्रवाई की दृश्यता के बावजूद आंकड़े झूठ नहीं बोलते हैं, और यह राज्य की विफलता का परिणाम है। उनके विचार में, अधिक की क्षमता मौजूद है, लेकिन आवश्यक कदम उठाने के लिए राजनीतिक इच्छाशक्ति का अभाव है। एन्ड्रूज ने सरकार से इस समस्या को औपचारिकता के रूप में देखना बंद करने और इसके बजाय विभिन्न विभागों में गुणवत्तापूर्ण संसाधनों को निर्देशित करके और पूरे देश में युवाओं के लिए वास्तविक अवसर पैदा करके युवा बेरोजगारी को कम करने के लिए एक सक्रिय दृष्टिकोण अपनाने का आह्वान किया।

उन्होंने आगे कहा कि शहरों, कस्बों और नगर पालिकाओं को सभी के भले के लिए काम करने के लिए मजबूर करने की संभावना है, और यदि बुनियादी सेवाएं स्थापित हो जाती हैं, तो अर्थव्यवस्था, पर्यावरण और युवाओं के उत्थान से संबंधित सब कुछ बदल जाएगा। उन्होंने 4 नवंबर के स्थानीय चुनावों में मतदान के महत्व का आह्वान किया।

एएनसी की युवा लीग के महासचिव त्सकानी शिविति ने बताया कि पहले उन्होंने युवा बेरोजगारी को राष्ट्रीय आपदा घोषित करने का आह्वान किया था, और नवीनतम आंकड़े तत्काल हस्तक्षेप की आवश्यकता की पुष्टि करते हैं।

बेरोजगारी में वृद्धि और साथ ही आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस के विकास के कारण, जो श्रम बाजार को आकार दे रहा है, दक्षिण अफ्रीका के युवा गंभीर चुनौतियों का सामना कर रहे हैं। दक्षिण अफ्रीका में बेरोजगारी संकट गहरा गया है, जिससे इस बात की चिंता बढ़ गई है कि क्या युवा प्रौद्योगिकी परिवर्तनों और एआई द्वारा अधिक निर्धारित श्रम बाजार के लिए तैयार हैं।

स्थिति तब और बिगड़ जाती है जब महिलाएं, जिनकी बेरोजगारी दर लगातार बढ़ रही है, दोहरी मार झेलती हैं: वे अपने परिवारों का भरण-पोषण करती हैं और अगली पीढ़ी को ऐसे कार्यस्थल के लिए तैयार करने के लिए मजबूर होती हैं जो उनके काम पर जाने से पहले ही बदल रहा है।

जेए साउथ अफ्रीका की युवा-श्रम संगठन की कार्यकारी निदेशक, नेलो पी स्पाइस का मानना है कि रोजगार की समस्या केवल नई नौकरियाँ बनाने से कहीं अधिक है। उन्होंने टिप्पणी की कि 'यह देखना बहुत निराशाजनक और दिल तोड़ने वाला है कि महिलाएं अभी भी बेरोजगारी का मुख्य बोझ उठा रही हैं, जबकि वे परिवारों का भरण-पोषण कर रही हैं। उन्हें युवाओं को भोजन कराना होगा। उन्हें बुजुर्गों की देखभाल करनी होगी।'

सांख्यिकी दक्षिण अफ्रीका की दूसरी तिमाही 2026 की कार्यबल समीक्षा के अनुसार, आधिकारिक बेरोजगारी दर पहली तिमाही के 32.7% की तुलना में बढ़कर 33.6% हो गई है। बेरोजगारों की संख्या 345,000 लोगों से बढ़कर लगभग 8.5 मिलियन हो गई है, जबकि रोजगार 16,7 मिलियन तक घटकर 16,000 कम हो गया है।

युवा बेरोजगारी में लगातार वृद्धि विशेष रूप से चिंताजनक है, जो पिछले तिमाही के 43.7% से बढ़कर 43.8% हो गई है, जिससे 15 से 24 वर्ष की आयु के पांच मिलियन युवा प्रभावित हुए हैं। स्पाइस ने जोर दिया कि नवीनतम आंकड़े युवाओं और महिलाओं पर बेरोजगारी के असमान प्रभाव को दर्शाते हैं।

हाल के श्रम आंकड़ों से पता चला है कि तिमाही में कार्यबल में 329,000 लोगों की वृद्धि हुई है, जबकि बेरोजगारी में 345,000 की वृद्धि हुई है। केपीएमजी साउथ अफ्रीका के प्रमुख अर्थशास्त्री फ्रैंक ब्लेकमोर ने कहा कि ये आंकड़े श्रम बाजार की निरंतर कमजोरी को दर्शाते हैं। उन्होंने समझाया कि 329,000 की कार्यबल वृद्धि, 16,000 की रोजगार में कमी और 345,000 की बेरोजगारी वृद्धि दक्षिण अफ्रीका में धीमी आर्थिक वृद्धि के दीर्घकालिक परिणामों के कारण है।

हालांकि अर्थशास्त्री बेरोजगारी के मुख्य कारण के रूप में मंद आर्थिक विकास का संकेत देते हैं, स्पाइस का तर्क है कि यह समस्या केवल रिक्तियों की संख्या बढ़ाने से परे है। वह जोर देती हैं कि युवा बेरोजगारी की समस्या का समाधान उस समय से शुरू होना चाहिए जब कोई युवा श्रम बाजार में प्रवेश करता है, और केवल नौकरियाँ बनाने से अधिक करने की आवश्यकता है, क्योंकि दक्षिण अफ्रीका की वर्तमान शिक्षा और रोजगार प्रणाली एक अलग युग के लिए डिज़ाइन की गई थी।

एआई आवश्यक कौशल को कैसे बदल रहा है

जैसे-जैसे आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस वैश्विक कार्यस्थलों में गहराई से एकीकृत होता जा रहा है, इस बात की चिंता बढ़ रही है कि तकनीक रोजगार के अवसरों को कैसे प्रभावित करेगी, खासकर युवा श्रमिकों के लिए। स्पाइस एआई को एक चुनौती और अवसर दोनों के रूप में देखती हैं। जेए के तहत इस वर्ष कार्यक्रमों में युवाओं को एआई की समझ और नवाचार को बढ़ावा देने के लिए इसका उपयोग करने के साथ लैस करने पर मुख्य ध्यान दिया गया है, क्योंकि यही भविष्य है।

उन्होंने चेतावनी दी कि कई शुरुआती पद, जो पारंपरिक रूप से करियर में सीढ़ी के रूप में काम करते थे, तेजी से स्वचालित होते जा रहे हैं। स्पाइस ने आज डिजिटल कौशल के बिना एक युवा व्यक्ति की स्थिति की तुलना पिछली पीढ़ियों में साक्षरता के बिना व्यक्ति की स्थिति से की, यह देखते हुए कि एआई पहले से ही प्रशासनिक, सहायक और नियमित कार्यों को स्वचालित करके वैश्विक श्रम बाजार को बदल रहा है।

उनके विचार में, भविष्य की रोजगार क्षमता इस बात पर निर्भर नहीं करेगी कि रूटीन ज्ञान कितना है, बल्कि रचनात्मकता, अनुकूलनशीलता, डिजिटल क्षमताओं, सहयोग और उद्यमशीलता की मानसिकता पर निर्भर करेगी। युवाओं को विकसित करने की आवश्यकता है जो अवसरों का लाभ उठा सकें, समस्याओं का समाधान कर सकें और कुछ नया बना सकें।

STEM कौशल महत्वपूर्ण बने हुए हैं

एक गंभीर समस्या युवा महिलाओं की विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और गणित (STEM) से संबंधित विषयों में कम रुचि है, जिसे विशेषज्ञों का मानना है कि यह रोजगार के क्षेत्र में भविष्य की असमानता को बढ़ा सकता है। स्पाइस युवा महिलाओं को STEM के क्षेत्र में अध्ययन और काम करने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए लक्षित उपायों की आवश्यकता पर जोर देती हैं, इस बात पर जोर देती हैं कि उन्हें दिखाना होगा कि STEM एक प्राप्त करने योग्य क्षेत्र है।

यह चिंता विशेष रूप से प्रासंगिक है क्योंकि कंपनियां प्रौद्योगिकी और नवाचार को समर्थन देने के लिए तकनीकी और डिजिटल कौशल वाले कर्मचारियों की तलाश कर रही हैं। अर्थशास्त्री यह भी चेतावनी देते हैं कि हालांकि एआई लंबी अवधि में उत्पादकता बढ़ा सकता है, लेकिन यह दक्षिण अफ्रीका में बेरोजगारी संकट को जल्दी से हल करने की संभावना नहीं है।

एंकर कैपिटल की अर्थशास्त्री डॉ. लेराटो नटुली ने हाल ही में उल्लेख किया कि दक्षिण अफ्रीका में बेरोजगारी की समस्या काफी हद तक संरचनात्मक है, जो बुनियादी ढांचे की सीमाओं, कमजोर निवेश और धीमी आर्थिक वृद्धि के कारण है। उनका मानना है कि निकट भविष्य में एआई बेरोजगारी को कम करने पर महत्वपूर्ण प्रभाव डालने की संभावना नहीं है, हालांकि यह बिजली, डिजिटल बुनियादी ढांचे और कौशल विकास में निवेश के अधीन लंबी अवधि में प्रतिस्पर्धात्मकता और उत्पादकता में सुधार कर सकता है।

उद्यमिता मदद कर सकती है

जेए साउथ अफ्रीका सभी नौ प्रांतों के स्कूलों और समुदायों में उद्यमिता और वित्तीय साक्षरता कार्यक्रम चलाता है ताकि युवाओं को कम उम्र से ही व्यावसायिक कौशल और नवाचार से परिचित कराया जा सके। स्पाइस का मानना है कि उद्यमिता शिक्षा युवाओं को बदलती अर्थव्यवस्था के अनुकूल बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकती है।

केवल नौकरी खोजने पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, वह युवाओं को अपने समुदायों में अवसरों की पहचान करने, समस्याओं को हल करने और मूल्य बनाने के लिए प्रोत्साहित करने की वकालत करती हैं। चूंकि युवा बेरोजगारी लगभग 44% पर बनी हुई है और आर्थिक विकास धीमा रहने की उम्मीद है, इसलिए युवाओं को भविष्य की कार्य दुनिया के लिए तैयार करना अत्यंत आवश्यक हो गया है।

वैश्विक समुदाय जन्म दर में गिरावट के कारण श्रम की गंभीर कमी का अनुभव कर रहा है। जबकि दक्षिण अफ्रीका की आबादी बढ़ रही है, देश युवाओं के लिए पर्याप्त रोजगार सृजित करने की गंभीर समस्या का सामना कर रहा है।

दुनिया की बड़ी अर्थव्यवस्थाएं चिंतित हैं कि आर्थिक विकास को बनाए रखने के लिए उनके पास युवा प्रतिभाओं की कमी होगी। हालांकि दक्षिण अफ्रीका में पर्याप्त आबादी है, लेकिन यह उसे रोजगार प्रदान करने में विफल रहता है। यह विरोधाभास सांख्यिकी दक्षिण अफ्रीका द्वारा 2026 के लिए जनसंख्या के औसत वार्षिक मूल्यांकन में परिलक्षित होता है।

इन अनुमानों के अनुसार, देश की आबादी 2002 में 42.9 मिलियन से बढ़कर 2026 में अनुमानित 63.5 मिलियन हो गई है, जो 2025 और 2026 के बीच 1.2% की वृद्धि दर्शाती है। इस बीच, प्रजनन दर घटकर प्रति महिला लगभग 2.12 बच्चे हो गई है, जो पीढ़ी को बदलने के लिए आवश्यक स्तर के करीब है।

वैश्विक स्तर पर, आबादी 6.3 बिलियन से बढ़कर 8.3 बिलियन हो गई है, जो इसी अवधि में 32% की वृद्धि है।

वैश्विक बदलाव

दुनिया भर में, जन्म दर में गिरावट को तेजी से एक आर्थिक, न कि केवल जनसांख्यिकीय समस्या के रूप में देखा जा रहा है। इकोनॉमिक ऑब्जर्वेटरी के आंकड़ों के अनुसार, यह मौलिक जनसांख्यिकीय बदलाव पहले ही महसूस किया जा रहा है, जिससे जनसंख्या की उम्र बढ़ने, कार्यबल में कमी और सामाजिक सुरक्षा प्रणालियों की स्थिरता पर सवाल उठ रहे हैं।

सेंटर फॉर ग्लोबल डेवलपमेंट द्वारा किए गए एक अध्ययन में चेतावनी दी गई है कि कार्यबल की वृद्धि में मंदी उत्पादकता में कमी, आर्थिक विस्तार की सीमा और पेंशन प्रणालियों तथा सरकारी वित्त पर बढ़ते बोझ का कारण बन सकती है। विशेषज्ञों का कहना है कि 2050 तक अधिकांश लोग घटती कामकाजी आबादी वाले देशों में रहेंगे।

इकोनॉमिक ऑब्जर्वेटरी इस बात पर जोर देता है कि यह जनसांख्यिकीय परिवर्तन अर्थव्यवस्थाओं को बदल रहा है, जिससे सामाजिक सुरक्षा प्रणालियों के वित्तपोषण के बारे में सवाल उठ रहे हैं। हालांकि, दक्षिण अफ्रीका अभी इस समस्या का सामना नहीं कर रहा है।

लगातार वृद्धि

सांख्यिकी दक्षिण अफ्रीका का तर्क है कि देश की अपेक्षाकृत युवा आबादी परिवार के आकार में कमी के बावजूद जनसंख्या वृद्धि को बनाए रखने की अनुमति देती है। महिलाओं की जीवन प्रत्याशा में सुधार भी उस दीर्घकालिक विकास पथ में योगदान देता है जिसे एजेंसी टिकाऊ कहती है।

एजेंसी बताती है कि यद्यपि दक्षिण अफ्रीका में लड़कियों की तुलना में लड़कों का जन्म थोड़ा अधिक होता है, फिर भी महिलाएं आबादी का बहुमत बनाती हैं। 2026 में, देश की लगभग 51% आबादी, या 32.3 मिलियन लोग, महिलाएं हैं। सांख्यिकी दक्षिण अफ्रीका यह भी नोट करता है कि कई देशों में प्रजनन दर प्रतिस्थापन स्तर से नीचे गिरने के कारण प्राकृतिक वृद्धि कम हो रही है।

हालांकि दक्षिण अफ्रीका में प्राकृतिक वृद्धि की दर भी कम हो रही है, फिर भी देश समग्र जनसंख्या वृद्धि प्रदर्शित करना जारी रखता है। युवा आबादी इस वृद्धि को बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है, क्योंकि भले ही महिलाएं कम बच्चे पैदा करती हैं, प्रजनन आयु की पर्याप्त संख्या में महिलाएं बनी रहती हैं, जो जीवन प्रत्याशा में वृद्धि के साथ मिलकर जनसंख्या प्रतिस्थापन के लिए पर्याप्त जन्म सुनिश्चित करती है।

एक अलग समस्या

हालांकि, दक्षिण अफ्रीका का जनसांख्यिकीय लाभ एक बिल्कुल अलग चुनौती के साथ आता है। श्रमिकों की कमी की चिंता करने के बजाय, देश को लाखों युवा लोगों के लिए पर्याप्त अवसर पैदा करने की आवश्यकता है जो श्रम बाजार में प्रवेश कर रहे हैं।

ट्रेडिंग इकोनॉमिक्स ने गणना की है कि 15 से 34 वर्ष की आयु के व्यक्तियों के बीच युवा बेरोजगारी दर पहली तिमाही 2026 में 45.8% तक पहुंच गई थी, और विस्तारित परिभाषा का उपयोग करते हुए यह सबसे युवा आवेदकों के बीच 60% से अधिक हो गई। ये आंकड़े सांख्यिकी दक्षिण अफ्रीका की उसी अवधि के श्रम बल सर्वेक्षण द्वारा समर्थित हैं।

15 से 24 वर्ष की आयु के 10.3 मिलियन लोगों में से एक तिहाई से अधिक के पास रोजगार, शिक्षा या प्रशिक्षण नहीं था। दक्षिण अफ्रीका की कुल कार्यबल आबादी 42.2 मिलियन थी, लेकिन केवल 16.8 मिलियन कार्यरत थे, जबकि 8.1 मिलियन बेरोजगार थे और 17.3 मिलियन श्रम बल में भाग नहीं ले रहे थे।

अर्थशास्त्रियों के लिए, यह एक क्लासिक जनसांख्यिकीय विरोधाभास प्रस्तुत करता है: उम्रदराज आबादी वाले देश विकास को बनाए रखने के लिए श्रमिकों की तलाश करते हैं, जबकि दक्षिण अफ्रीका के पास संभावित श्रमिकों का बढ़ता पूल है, लेकिन वह उन्हें अर्थव्यवस्था में एकीकृत नहीं कर पाता है। जनसांख्यिकीविद् इसे जनसांख्यिकीय लाभांश कहते हैं - एक ऐसा दौर जब बड़ी संख्या में कार्यशील आबादी आर्थिक विकास को तेज कर सकती है। हालांकि, यह लाभांश स्वचालित नहीं है; तेज आर्थिक विकास, निवेश और रोजगार सृजन के बिना, युवा आबादी प्रतिस्पर्धात्मक लाभ के बजाय बढ़ती बेरोजगारी का स्रोत बन सकती है।