Bafana Bafana और Kaizer Chiefs की किंवदंती ब्रायन बालोई ने अफ्रीकी फुटबॉल महासंघ (KFA) से अफ्रीका में महिला फुटबॉल के व्यावसायीकरण की प्रक्रिया में तेजी लाने का आह्वान किया। उन्होंने विश्व कप के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए WAFCON के सेमीफाइनल में भाग लेने की प्रथा को समाप्त करने का भी समर्थन किया।
WAFCON 2024 के क्वार्टर फाइनल में बाहर होने के बाद, Banyana Banyana टीम ने प्रारंभिक मैच में नाइजीरिया को 2-1 से हराकर फीफा विश्व कप 2027 में भाग लेने की उम्मीद बनाए रखी। अब वे साल के अंत में 10 टीमों के प्लेऑफ़ में घाना के साथ भाग लेंगे।
हालांकि, हॉलीवुडबेट्स के राजदूत के रूप में बोलते हुए, बालोई का मानना है कि WAFCON सेमीफाइनल के माध्यम से योग्यता प्रणाली को समाप्त किया जाना चाहिए। उन्होंने IOL स्पोर्ट को दिए एक विशेष साक्षात्कार में कहा: 'KFA को WAFCON सेमीफाइनल तक पहुंचने के माध्यम से विश्व कप के लिए इस योग्यता के मुद्दे पर पुनर्विचार करने का समय आ गया है। मैं जानता हूं कि जब हम बड़े हो रहे थे, तो हम जूनियर टूर्नामेंटों में भी इसकी आदी थे।'
बालोई ने इस बात पर जोर दिया कि जूनियर प्रतियोगिताओं में ऐसी प्रथा समझ में आती है, लेकिन महिलाओं के लिए बदलाव का समय आ गया है। उन्होंने यह भी जोड़ा कि महिलाओं को पर्याप्त मैच नहीं खेले जा रहे हैं, और उनके लिए केवल विश्व कप के लिए डिज़ाइन की गई योग्यता होना फायदेमंद होगा। उनके विचार में, WAFCON के माध्यम से योग्यता टीमों को एक ही समय में दो टूर्नामेंट में भाग लेने के लिए मजबूर करती है, जिससे एथलीटों पर भारी तनाव पड़ता है।
Bafana Bafana के पूर्व गोलकीपर ने महिला फुटबॉल के पेशेवर दृष्टिकोण में बाधा डालने वाले कारकों पर प्रकाश डाला। उन्होंने उल्लेख किया कि दक्षिण अफ्रीका में हॉलीवुडबेट्स सुपर लीग होने के बावजूद, जो महाद्वीप की सबसे अच्छी तरह से प्रबंधित महिला लीगों में से एक है, यह पूरी तरह से पेशेवर होने के बजाय अर्ध-पेशेवर बनी हुई है। बालोई ने एक सामान्य समस्या की ओर इशारा किया: पूरे महाद्वीप में पांच से कम पेशेवर या अर्ध-पेशेवर लीग हैं, और KFA का मुख्य कार्य इन लीगों का विकास करना है।
इसके अलावा, बालोई ने खिलाड़ियों और उनके प्रबंधन की व्यक्तिगत जिम्मेदारी पर जोर दिया। उन्होंने उल्लेख किया कि WAFCON (2022 में जीत) और विश्व कप में Banyana Banyana की सफलताओं के बाद, स्थिति पहले के स्तर पर लौट आई है। उन्होंने स्वयं एथलीटों से अपने ब्रांड को आगे बढ़ाने की आवश्यकता को समझने का आग्रह किया, क्योंकि मार्केटिंग और ब्रांडिंग में काफी बदलाव आया है, जिससे वे कॉर्पोरेट प्रायोजकों को आकर्षित कर सकते हैं।