मेजर लीग सॉकर (MLS) में 'इंटर मियामी' और 'फिलाडेल्फिया यूनियन' टीमों के बीच मैच के दौरान, फुटबॉलर लियोनेल मेस्सी ने एक गोल किया, जिसके बाद उनकी निगाहें आसमान की ओर चली गईं। यह उनके पिता, जॉर्ज मेस्सी की मृत्यु के बाद उनका पहला गोल था।
26वें मिनट में शानदार कर्ल शॉट से गेंद को गोल में डालने के बाद, महान फुटबॉलर ने अपने पिता को सम्मान देने के लिए अपनी उंगली आसमान की ओर उठाई। यह क्षण खेल के दौरान सबसे मार्मिक था।
अपने पिता की मृत्यु के बाद मेस्सी ने उन्हें एक भावनात्मक संदेश भी लिखा, जिसमें उन्होंने जॉर्ज को केवल पिता ही नहीं, बल्कि दोस्त और एजेंट भी बताया। मेस्सी के पिता, जॉर्ज, 8 अगस्त को रोसारियो, अर्जेंटीना में 68 वर्ष की आयु में निधन हो गया था। वह लंबे समय तक मेस्सी के एजेंट के रूप में काम करते रहे थे। मेस्सी खुद अपने पिता के अंतिम संस्कार में भाग लेने के लिए अर्जेंटीना की यात्रा के बाद अमेरिका लौटे हैं और धीरे-धीरे अपना फॉर्म वापस पा रहे हैं।
पेंसिल्वेनिया में सुबारू पार्क स्टेडियम में, लियोनेल मेस्सी ने शुरुआत से ही 'फिलाडेल्फिया' की रक्षा पंक्ति पर दबाव डाला। 26वें मिनट में, उन्होंने अपने प्रतिद्वंद्वी को छकाया और बाएं पैर से खूबसूरती से गेंद को गोल की ओर भेजा, जिससे गोलकीपर को बचाव का कोई मौका नहीं मिला।
यह गोल लियोनेल मेस्सी के करियर का 922वां गोल था। एमएलएस में उन्होंने पहले ही 70 गोल किए हैं। इस सीज़न में उन्होंने 17 लीगों में 13 गोल किए हैं और नौ असिस्ट भी दिए हैं। इस गोल के साथ, मेस्सी ने 'गोल्डन बूट' की दौड़ को और भी तनावपूर्ण बना दिया है, जो पेतर मुसा से डलास से केवल एक गोल से पीछे हैं। उन्होंने पिछले सीज़न में यह पुरस्कार जीता था। यह विश्व कप 2026 के फाइनल के बाद उनका पहला गोल भी था; टूर्नामेंट में उनका आखिरी गोल 1/16 फाइनल में मिस्र के खिलाफ मैच में किया गया था।
'इंटर मियामी' ने पहले 21वें मिनट में मेस्सी के क्रॉस के कारण बढ़त हासिल की, जिसे लुइस सुआरेश ने लिया और डेनियल पिंटर को गोल में भेजा। 'फिलाडेल्फिया' ने इंडियाना वासिलेव के फ्री-किक के बाद स्कोर 1:1 से बराबर कर दिया, लेकिन मेस्सी के गोल ने 'मियामी' को 2:1 से आगे निकलने दिया।
दूसरे हाफ में 58वें मिनट में 18 वर्षीय डिफेंडर नील पियर ने सिर से गोल करके स्कोर 2:2 कर दिया। चार मिनट बाद, फिलाडेल्फिया के मिलान इलोस्की ने गोल किया, लेकिन ऑफसाइड के कारण वीएआर द्वारा इसे रद्द कर दिया गया। अंततः मैच 2:2 से ड्रॉ रहा।
अर्जेंटीना से लौटने के बाद, लियोनेल मेस्सी ने 12 अगस्त को 'लेओना' के खिलाफ पहली बार मैदान पर कदम रखा। उन्होंने दूसरे हाफ में 45 मिनट खेले। फिर उन्हें 'नैशविले' के खिलाफ मैच में शुरुआती ग्यारह में जगह मिली, जहां उन्होंने पेनल्टी मिस की, और उनके दो प्रयासों पोस्ट से टकरा गए। फिर भी, उन्होंने टेलास्को सेगोविया के गोल में असिस्ट दिया।