एलन मस्क के स्वामित्व वाली कंपनी स्टारलिंक ने अपने अगली पीढ़ी के सैटेलाइट नेटवर्क को लॉन्च करने की मंजूरी के लिए भारत के अंतरिक्ष नियामक से एक बार फिर अनुरोध किया है। यह देश में सैटेलाइट संचार सेवाएं प्रदान करने के लिए कंपनी के प्रयासों को फिर से शुरू करता है।
द इकोनॉमिक टाइम्स द्वारा गुरुवार को प्राप्त रिपोर्ट के अनुसार, नए आवेदन में लगभग 30,000 निम्न पृथ्वी कक्षा (LEO) उपग्रहों के उपयोग के लिए अनुमति की आवश्यकता है और इसमें डिवाइस-टू-डिवाइस (D2D) जैसे नए फीचर्स शामिल हैं।
इससे पहले, एलन मस्क की स्पेसएक्स के माध्यम से काम कर रही स्टारलिंक ने भारत में पहली और दूसरी दोनों पीढ़ी के सैटेलाइट कॉन्स्टेलेशन के लिए आवेदन किया था। हालांकि, भारतीय राष्ट्रीय अंतरिक्ष संवर्धन और प्राधिकरण केंद्र (IN-SPACe) ने केवल पहली पीढ़ी को मंजूरी दी थी, जो 4,408 निम्न पृथ्वी कक्षा के उपग्रहों के माध्यम से पारंपरिक ब्रॉडबैंड सेवाएं प्रदान करती है। दूसरी पीढ़ी के पिछले आवेदन को इसकी कुछ विशेषताओं और आवृत्ति बैंडों के भारत की आवश्यकताओं से मेल न खाने के कारण अस्वीकार कर दिया गया था।
यह नया आवेदन भारत द्वारा नई सैटेलाइट संचार सेवाओं, जिसमें D2D तकनीक भी शामिल है, के लिए नियम विकसित करने के प्रयास के बीच आया है। यह तकनीक संगत मोबाइल फोन और अन्य गैजेट्स को सीधे उपग्रहों से जुड़ने की अनुमति देती है, जिससे उन क्षेत्रों में कवरेज का विस्तार हो सकता है जहां पारंपरिक मोबाइल नेटवर्क कमजोर या अनुपस्थित हैं।
स्टारलिंक के दूसरी पीढ़ी के नेटवर्क को मौजूदा नेटवर्क की तुलना में काफी अधिक क्षमता प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। हालांकि स्पेसएक्स अंततः Gen 2 के तहत लगभग 42,000 उपग्रहों को तैनात करने की योजना बना रहा है, ET ने बताया कि कंपनी ने भारत में लगभग 30,000 उपग्रहों के लिए अनुमोदन का अनुरोध किया है, जिससे बाद में अतिरिक्त उपग्रहों का अनुरोध करने की गुंजाइश बनी रहती है।
D2D तकनीक स्टारलिंक को उपयोगकर्ता पक्ष पर विशेष सैटेलाइट टर्मिनल का उपयोग किए बिना सीधे मोबाइल फोन के साथ संचार प्रदान करने में सक्षम बना सकती है। यह पारंपरिक सैटेलाइट ब्रॉडबैंड एक्सेस की तुलना में संभावित रूप से बहुत बड़ा बाजार खोलता है, खासकर देश के दूरदराज और कम जुड़े हुए हिस्सों में।
भारतीय दूरसंचार ऑपरेटरों का आग्रह है कि जो कंपनियां उपग्रहों से सीधी मोबाइल कनेक्टिविटी प्रदान करती हैं, उन्हें उन नियमों का पालन करना चाहिए जो जमीनी दूरसंचार ऑपरेटरों पर लागू होते हैं। उन्होंने उपग्रह-आधारित मोबाइल सेवाओं के प्रतिस्पर्धी प्रभाव के बारे में भी चिंता व्यक्त की है।
भारत ने अभी तक D2D सेवाओं के लिए अपना नियामक ढांचा पूरा नहीं किया है। भारतीय दूरसंचार नियामक प्राधिकरण (TRAI) इस मुद्दे पर विचार कर रहा है, जबकि सरकार स्पेक्ट्रल बैंड और अन्य नियमों पर भी काम कर रही है जो ऐसी सेवाओं को नियंत्रित करेंगे।
संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और ऑस्ट्रेलिया सहित कई देशों ने पहले ही ऐसे ढांचे लागू कर दिए हैं जो सैटेलाइट नेटवर्कों को मोबाइल कवरेज को पूरक करने की अनुमति देते हैं। अमेरिका में, स्टारलिंक पारंपरिक सेलुलर कवरेज वाले क्षेत्रों में संगत फोन में सैटेलाइट संचार प्रदान करने के लिए टी-मोबाइल के साथ सहयोग कर रहा है।