अमेरिकी धार्मिक स्वतंत्रता मामलों से निपटने वाले सलाहकार निकाय के अधिकारियों ने राष्ट्रीय स्वसंस्कृति संगठन (RSS) की गतिविधियों पर प्रतिबंध लगाने की मांग की है और अमेरिकी सरकार से इसके नेताओं के साथ बैठकें करने और उनके साथ उच्च स्तरीय वार्ता करने से बचने का आग्रह किया है।
यह बयान संगठन के प्रमुख मोहन भागवत के अमेरिकी दौरे से ठीक पहले दिया गया था, जो 29 अगस्त को न्यूयॉर्क में 'सेलिब्रेशन्स ऑफ यूनिवर्सल ऑननेस' कार्यक्रम में भाग लेने की योजना बना रहे हैं। इससे पहले, USCIRF ने भारत की आलोचना करते हुए RSS और RAW जैसे संगठनों पर प्रतिबंध लगाने की मांग की थी, जिसे भारत ने अस्वीकार कर दिया था।
यूएस कमीशन ऑन इंटरनेशनल रिलीजियस फ्रीडम (USCIRF) के अध्यक्ष, आसिफ महमूद ने कहा कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी RSS के सदस्य हैं। उन्होंने RSS को एक 'छाता संगठन' बताया, जिसके उपसमूहों ने मुसलमानों और ईसाइयों जैसे धार्मिक अल्पसंख्यकों पर हमले किए हैं।
महमूद की टिप्पणियां मोहन भागवत की अमेरिका यात्रा से कुछ सप्ताह पहले आईं, जहां आरएसएस प्रमुख 29 अगस्त को न्यूयॉर्क में 'अमेरिकन हिंदूस फॉर एंगेजमेंट एंड डायलॉग' (AHEAD) द्वारा आयोजित 'यूनिवर्सल ऑननेस सेलिब्रेशन' में भाग लेंगे।
USCIRF के आयुक्त जीन मिल्स ने इस बात पर जोर दिया कि RSS के नेताओं को सम्मान नहीं दिया जाना चाहिए, चाहे वे भारत सरकार से जुड़े हों, उच्च स्तरीय बैठकों में भाग लेते हों या राजनयिक प्रोटोकॉल का हिस्सा हों। उन्होंने जोर देकर कहा कि अमेरिकी सरकार को उन RSS सदस्यों के खिलाफ प्रतिबंध लगाने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए जिन्हें धार्मिक स्वतंत्रता (FoRB) के उल्लंघन के लिए जिम्मेदार माना जाता है।
इसके अलावा, 'हिंदुस फॉर ह्यूमन राइट्स' समूह ने कहा कि भागवत के दौरे को RSS नेटवर्क द्वारा मुसलमानों और ईसाइयों के खिलाफ किए गए हिंसा से अलग नहीं किया जा सकता है। इस मानवाधिकार समूह ने X पर अपनी पोस्ट में उल्लेख किया: 'एकता का उत्सव धार्मिक प्रभुत्व की राजनीति को छिपा नहीं सकता'।
इतना ही नहीं, मार्च में प्रकाशित वार्षिक रिपोर्ट में, USCIRF ने भारत की आलोचना की और RSS और 'रिसर्च एंड एनालिसिस विंग' (RAW) जैसी संरचनाओं पर प्रतिबंध लगाने की मांग की, क्योंकि उन्हें इस स्थिति के लिए जिम्मेदार माना गया था। हालांकि, भारत ने USCIRF की रिपोर्ट को खारिज कर दिया, यह कहते हुए कि यह संगठन लगातार संदिग्ध स्रोतों और वैचारिक आख्यानों पर आधारित देश की विकृत और चयनात्मक तस्वीर प्रस्तुत करता है।
दूसरी ओर, विदेश मंत्रालय ने 16 मार्च के एक बयान में, प्रतिनिधि रंजीत जायसवाल ने USCIRF से आग्रह किया कि वह भारत की चयनात्मक आलोचना के बजाय अमेरिका में हिंदू मंदिरों पर बर्बरता और हमलों से जुड़ी चिंताजनक घटनाओं, साथ ही अमेरिका में भारतीय मूल के लोगों के प्रति बढ़ती असहिष्णुता और धमकाने पर विचार करे, जिन पर गंभीरता से ध्यान देने की आवश्यकता है।