मेटा के पूर्व इंजीनियरिंग निदेशक आर्टुरो बेजार ने बुधवार (19) को घोषणा की कि कंपनी के सीईओ मार्क ज़करबर्ग ने एक ऐसी संस्कृति स्थापित की जहां फेसबुक और इंस्टाग्राम पर जुड़ाव और उपयोगकर्ताओं की संख्या बढ़ाने की तुलना में बच्चों और किशोरों की सुरक्षा गौण थी।
बेजार ने यह आरोप अपनी गवाही के दूसरे दिन एक महत्वपूर्ण मुकदमे के दौरान लगाया, जिसमें सोशल मीडिया द्वारा अपने प्लेटफॉर्म के युवाओं पर पड़ने वाले प्रभावों के लिए जिम्मेदारी के नए मापदंड निर्धारित करने की क्षमता है। यह मामला संयुक्त राज्य अमेरिका के 29 राज्यों के एक गठबंधन द्वारा मेटा के खिलाफ दायर किया गया है।
कैलिफ़ोर्निया, कोलोराडो, केंटकी और न्यू जर्सी ने कंपनी पर फेसबुक और इंस्टाग्राम को इस तरह से डिजाइन करने का आरोप लगाया है कि युवा प्लेटफॉर्म पर फंसे रहें, जिससे चिंता, अवसाद और यहां तक कि आत्महत्या जैसी समस्याएं होती हैं। इसके अलावा, 29 राज्यों का दावा है कि मेटा ने 13 वर्ष से कम उम्र के बच्चों के व्यक्तिगत डेटा को अनुचित तरीके से एकत्र और उपयोग करके संघीय कानूनों का उल्लंघन किया है।
मुकदमा मंगलवार (18) को कैलिफ़ोर्निया (यूएसए) में स्थित एक संघीय अदालत में शुरू हुआ था और यह लगभग छह सप्ताह तक चलने की उम्मीद है। मार्क ज़करबर्ग इस प्रक्रिया में अपेक्षित गवाहों में से एक हैं।
अपनी गवाही के दौरान, बेजार ने अपनी बेटी से जुड़ी एक व्यक्तिगत घटना साझा की, जिसने 2021 में इंस्टाग्राम पर खाता बनाया था जब वह 16 साल की थी। उन्होंने बताया कि किशोरी महिलाओं के लिए ऑटोमोबाइल पर चर्चा करने के स्थान को खोजने के लिए नेटवर्क का उपयोग करना चाहती थी। हालांकि, समय के साथ, उसे मिसोजिनी टिप्पणियां प्राप्त होने लगीं, जिसमें उसके स्तनों से संबंधित अपमान भी शामिल थे।
बेजार ने उल्लेख किया कि वह अपनी बेटी पर इस स्थिति के प्रभाव की निगरानी कर रहे थे, और कहा: 'मैं देख रहा था कि यह उसके लिए कितना कष्टदायक था। उसने नुकसान सहने की कीमत पर कई फॉलोअर्स हासिल किए।' मेटा के वकील ब्रायन स्टेक्लोफ द्वारा पूछताछ के दौरान, बेजार ने स्वीकार किया कि खाते को बनाने में उसकी मदद करते समय उसकी बेटी को क्या जोखिम होंगे, इसकी उसे जानकारी नहीं थी।
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अपनी गवाही में, बेजार ने यह भी तर्क दिया कि मेटा सुरक्षा के बजाय उपयोगकर्ता जुड़ाव - और परिणामस्वरूप लाभ - को प्राथमिकता देती है। उनके द्वारा उद्धृत एक उदाहरण उपयोगकर्ताओं को प्लेटफॉर्म के उपयोग में ब्रेक लेने के लिए प्रोत्साहित करने वाली एक कार्यक्षमता थी, जो मेटा द्वारा बचाव किए गए सुरक्षा उपायों का हिस्सा है।
पूर्व कार्यकारी ने कहा कि यह उपकरण 'विफल होने के लिए डिज़ाइन किया गया था', क्योंकि इसे डिफ़ॉल्ट सेटिंग के रूप में सक्रिय नहीं किया जाता है और इसकी चेतावनियों को आसानी से नजरअंदाज किया जा सकता है। उन्होंने आगे कहा कि मेटा के पास 13 वर्ष से कम उम्र के उपयोगकर्ताओं की पहचान करने और आयु सत्यापन की मांग करने की तकनीक थी, एक ऐसा उपकरण जो लाखों उपयोगकर्ताओं तक पहुंच सकता था।
इसके अतिरिक्त, बेजार ने आरोप लगाया कि कंपनी ने एक 'पूछो मत, बताओ मत' नीति अपनाई है कि प्लेटफॉर्म पर 13 वर्ष से कम उम्र के बच्चे मौजूद हैं या नहीं, क्योंकि इन उपयोगकर्ताओं को बनाए रखना लंबी अवधि में वित्तीय रूप से फायदेमंद होता। उन्होंने जोर देकर कहा: 'सबसे छोटे बच्चे कहाँ हैं, भविष्य में उपयोगकर्ता वहीं होंगे।' मेटा, दूसरी ओर, इस दावे का खंडन करती है कि उसने फेसबुक और इंस्टाग्राम को बच्चों के लिए लत लगाने वाले प्लेटफॉर्म बनाने के इरादे से विकसित किया है।
मुकदमे के पहले दिन, कंपनी के वकील पॉल श्मिट ने तर्क दिया कि सोशल मीडिया के उपयोग और किशोरों की भलाई में कमी के बीच कोई कारण संबंध नहीं है। बचाव पक्ष यह भी तर्क देता है कि ज़करबर्ग कंपनी की सेवाओं को बेहतर बनाने के लक्ष्य को साझा करते हैं, न कि उन्हें खतरनाक बनाने का।
इस मामले में प्रतिबंध और फेसबुक और इंस्टाग्राम के कामकाज में संशोधन हो सकते हैं। राज्य अन्य कार्रवाइयों के अलावा, लाइक और अनंत स्क्रॉलिंग जैसी कार्यक्षमताओं को समाप्त करने, युवा उपयोगकर्ताओं के लिए समय सीमा निर्धारित करने और 13 वर्ष से कम उम्र के बच्चों को प्लेटफॉर्म का उपयोग करने से रोकने के लिए प्रतिबंधों को मजबूत करने की मांग कर रहे हैं। इस मामले को सोशल मीडिया द्वारा बच्चों और किशोरों पर अपने उत्पादों के प्रभावों के संबंध में सामना की जाने वाली सबसे बड़ी कानूनी चुनौतियों में से एक माना जाता है, जबकि मेटा संयुक्त राज्य अमेरिका में हजारों इसी तरह के मामलों से निपटती है।