अगली महामारी पहले मरीजों के प्रकट होने से पहले ही संकेत दे सकती है। जानवरों की असामान्य मृत्यु, पर्यावरण में परिवर्तन, या किसी विशेष क्षेत्र में सूक्ष्मजीवों का प्रसार मानव, पशु और प्रकृति के बीच संबंधों में बदलाव का संकेत हो सकता है।
यह 'वन हेल्थ' (One Health) अवधारणा के सिद्धांतों में से एक है, जो मानव स्वास्थ्य, पशु स्वास्थ्य और पर्यावरण की स्थिति को एक एकीकृत प्रणाली के रूप में देखती है। संक्रामक रोग विशेषज्ञ लुआना अराउजो का तर्क है कि ये तत्व आपस में जुड़े हुए हैं और जलवायु परिवर्तन, वनों की कटाई, प्रदूषण, शहरीकरण और मानव प्रवास जैसे कारकों से प्रभावित होते हैं।
लुआना अराउजो के अनुसार, हम जटिल प्रणालियों में रहते हैं जहां विभिन्न कारक परस्पर क्रिया करते हैं और अलग-अलग प्रभाव नहीं डालते हैं। उदाहरण के लिए, पर्यावरण में परिवर्तन संक्रामक एजेंटों के परिसंचरण की स्थितियों को बदल सकता है, जिससे मनुष्यों का उन सूक्ष्मजीवों के साथ संपर्क बढ़ जाता है जो पहले मानव आबादी से दूर थे।
वन हेल्थ की अवधारणा की व्याख्या करते हुए, विशेषज्ञ इस बात पर जोर देती है कि 'मानव स्वास्थ्य, पशु स्वास्थ्य और पर्यावरण का स्वास्थ्य एक ही इकाई है'। वह बताती हैं कि इन घटकों में से किसी में भी असंतुलन अन्य सभी के लिए नकारात्मक परिणाम लाता है।
एडीज मच्छर का प्रसार इस बात का एक उदाहरण है कि पर्यावरणीय परिवर्तन बीमारियों के वितरण को कैसे प्रभावित कर सकते हैं। अराउजो बताती हैं कि डेंगू, जिसे पहले उष्णकटिबंधीय बीमारी माना जाता था, अब दक्षिणी यूरोप के कुछ हिस्सों और संयुक्त राज्य अमेरिका के दक्षिण में स्थानिक हो गया है।
वनों की कटाई एक और ध्यान देने योग्य क्षेत्र है। संक्रामक रोग विशेषज्ञ कहती हैं कि कृषि सीमाओं का विस्तार मानव और ऐसे सूक्ष्मजीवों के संपर्क के जोखिम को बढ़ाता है जिनके खिलाफ कोई ज्ञात सुरक्षा नहीं है, और जिनमें से कई विज्ञान के लिए अज्ञात हैं।
यदि कोई नया खतरा अभी तक पहचाने गए सूक्ष्मजीव से उत्पन्न हो सकता है, तो जानवरों की स्थिति पर नज़र रखना मनुष्यों में मामलों की वृद्धि के रूप में प्रकट होने से पहले परिवर्तनों को देखने में मदद कर सकता है। राष्ट्रीय स्वास्थ्य निगरानी एजेंसी (Anvisa) के संस्थापक और पूर्व अध्यक्ष, सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञ गोंसालो वेसिना नेतो के लिए, इसके लिए ब्राजील के विभिन्न बायोम में एक स्थायी निगरानी प्रणाली बनाने की आवश्यकता है।
वेसिना इस बात पर जोर देते हैं कि इस नेटवर्क को इन क्षेत्रों के निवासियों से जानकारी को भी ध्यान में रखना चाहिए। वह स्वदेशी लोगों, तटीय निवासियों और अन्य स्थानीय निवासियों का उल्लेख करते हैं जो पारंपरिक निगरानी प्रणालियों द्वारा पता लगने से पहले पशु जगत में असामान्य परिवर्तन देख सकते हैं।
जब किसी कारण से कोई जानवर बड़े पैमाने पर मरना शुरू कर देता है, तो स्थानीय निवासियों को इसकी सूचना देने के लिए तैयार रहना चाहिए ताकि यह पता लगाया जा सके कि पशु जगत में कुछ और हो रहा है या नहीं। जब पशु जगत में कुछ होता है, तो वहां कोई न कोई सूक्ष्मजीव कार्य कर रहा होता है।
सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञ के लिए, इस नियंत्रण में ब्राजील के छह बायोम - अमेज़ोनिया, पंटानल, सेराडो, कातिनगा, अटलांटिक वन और पम्पा - को शामिल होना चाहिए और इसमें जानवरों और पौधों की निगरानी शामिल होनी चाहिए। लक्ष्य प्रकृति में होने वाले परिवर्तनों को ट्रैक करना है जिन्हें अधिकारियों और प्रयोगशालाओं द्वारा जांच की आवश्यकता हो सकती है।
जीवों या पर्यावरण में परिवर्तनों की धारणा केवल पहला कदम है। उसके बाद यह पता लगाना आवश्यक है कि क्या हो रहा है और शामिल एजेंट की शीघ्र पहचान करना आवश्यक है। इस प्रक्रिया में आणविक जीव विज्ञान, प्रयोगशाला स्वचालन, त्वरित परीक्षण और आनुवंशिक अनुक्रमण जैसी विधियों का उपयोग किया जाता है।
पैथोलॉजिस्ट कार्लोस अल्बर्टो आइटा ने COVID-19 महामारी के बाद आणविक जीव विज्ञान की विधियों में नए रोगजनकों की त्वरित पहचान, प्रयोगशाला स्वचालन और त्वरित परीक्षणों के विकास में महत्वपूर्ण प्रगति पर प्रकाश डाला है।
आइटा के अनुसार, संक्रामक एजेंटों की तेजी से, उच्च गुणवत्ता और सटीक रूप से पहचान करने की क्षमता पहले से ही नैदानिक प्रयोगशालाओं के नियमित कार्य का हिस्सा है। वह इस बात पर भी जोर देते हैं कि निगरानी केवल विशिष्ट परीक्षणों पर निर्भर नहीं करती है: सामान्य विश्लेषण रोगियों के स्वास्थ्य की स्थिति को ट्रैक करने में मदद करते हैं।
डेटा की एकीकृत निगरानी नेटवर्क छोटे अलर्ट प्राप्त होने के तुरंत बाद नए मामलों के प्रसार को कम करने के लिए त्वरित प्रतिक्रिया की अनुमति देते हैं।
यह एकीकरण पर्यावरण में देखे गए चीजों को प्रयोगशाला जांच से जोड़ता है। एक असामान्य घटना अलर्ट उत्पन्न कर सकती है, नमूना संग्रह और विश्लेषण को निर्देशित कर सकती है, जिससे अंततः एजेंट की पहचान और उसके प्रसार की निगरानी होती है।
प्रकृति में परिवर्तनों का पता लगाना केवल तभी सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए उपयोगी होता है जब जांच करने की क्षमता हो। इसलिए वेसिना न केवल बायोम में निगरानी का समर्थन करते हैं, बल्कि देश भर में वितरित सूक्ष्मजीव अनुक्रमण केंद्रों के नेटवर्क के निर्माण की भी वकालत करते हैं।
सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञ के अनुसार, ब्राजील अभी भी कुछ विश्वविद्यालयों में अनुक्रमणकर्ताओं को केंद्रित करता है और उसे इस क्षमता का विस्तार विभिन्न क्षेत्रों तक करना चाहिए। वह उपचार और चिकित्सा देखभाल पर केंद्रित प्रौद्योगिकियों के विकास में निरंतर निवेश की भी वकालत करते हैं।
आइटा इन प्रयासों के एक अन्य पहलू पर प्रकाश डालते हैं: प्रयोगशालाओं को अद्यतन रखना और विशेषज्ञों को प्रशिक्षित करना जो इन नेटवर्कों से प्राप्त नई कार्यप्रणाली और डेटा के साथ काम कर सकें। उनके लिए संदर्भ और नैदानिक प्रयोगशालाओं के तकनीकी उन्नयन में निवेश करना, डेटा विश्लेषण के संरचित नेटवर्क बनाना और टीमों को निरंतर प्रशिक्षण प्रदान करना अत्यंत महत्वपूर्ण है।
इस प्रकार, वन हेल्थ सिद्धांत पर आधारित निगरानी तब शुरू होती है जब बीमारी अस्पताल में पहुँचती है। यह जानवरों और पर्यावरण में परिवर्तनों को नोटिस करने, यह जल्दी से निर्धारित करने की क्षमता पर निर्भर करता है कि उनके पीछे क्या हो सकता है, और इस जानकारी को प्रयोगशालाओं और निगरानी प्रणालियों से जोड़ने पर निर्भर करता है जो जवाबी कार्रवाई को निर्देशित कर सकते हैं।