लगभग दस साल के अंतराल के बाद, भारत घरेलू कीमतों को स्थिर करने के लिए बिना शुल्क के लगभग एक मिलियन टन कच्ची चीनी आयात करने की योजना बना रहा है। यह कदम तब आवश्यक है जब महाराष्ट्र में चीनी का अनुमानित मूल्य प्रति क्विंटल ₹5400-5560 के रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गया है।
मार्च 2026 में शुरू हुई कीमतों में तेज वृद्धि त्योहारी सीजन के दौरान उच्च खपत के मौसम की शुरुआत के साथ मेल खाती है। इसका मुख्य कारण गोदामों के स्टॉक का खत्म होना था, क्योंकि 1 अक्टूबर 2025 को शुरू हुए 2025-26 सीज़न में, खपत उत्पादन की मात्रा से अधिक हो गई थी।
कुछ विशेषज्ञों का मानना है कि स्थिति निर्यात के लिए 1.5-2.0 मिलियन टन चीनी की अनुमति देने के निर्णय से बिगड़ गई है, भले ही विशेषज्ञों का मानना था कि कमी के पूर्वानुमान उत्पादन के गलत आकलन पर आधारित थे। नवंबर 2025 में, केंद्र ने पहली बार 1.5 मिलियन टन का निर्यात मंजूरी दी, और फिर इस कोटा को बढ़ाकर 2 मिलियन टन कर दिया।
उद्योग के अनुमानों के अनुसार, निर्यात पर प्रतिबंध से पहले लगभग 0.8 मिलियन टन चीनी भेजी गई थी, जो लगभग उस मात्रा के बराबर है जिसे अब कच्चे चीनी के रूप में आयात करने की योजना बनाई जा रही है। उद्योग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने टिप्पणी की कि यह दर्शाता है कि किसी ने देश में चीनी आधार की विश्वसनीयता के बारे में भ्रम पैदा किया था, जबकि उत्पादन खपत को पूरा नहीं कर रहा था।
इस अधिकारी ने यह भी स्पष्ट किया कि फरवरी 2026 में 0.5 मिलियन टन का अतिरिक्त निर्यात कोटा मंजूरी दी गई थी, जो मड़ाई सीज़न शुरू होने के चार-पांच महीने बाद था। उन्होंने कहा कि आपूर्ति संकट मार्च में शुरू हुआ था, जब कारखाने आंतरिक बिक्री की मासिक योजनाओं को पूरा करने के लिए संघर्ष कर रहे थे, और चिंताजनक संकेत ठीक उसी समय दिखाई देने चाहिए थे जब कीमतें बढ़ने लगी थीं।
उद्योग के स्रोतों के अनुसार, भारत ने आखिरी बार 2016-17 सीज़न में कच्चे चीनी का आयात करने की अनुमति दी थी। कुछ गणनाओं के अनुसार, 2.4 मिलियन टन इथेनॉल घटाने के बाद 2025-26 सीज़न में वास्तविक शुद्ध चीनी उत्पादन लगभग 27.9 मिलियन टन है। 2025-26 के लिए प्रारंभिक स्टॉक लगभग 4.7 मिलियन टन था, जिससे कुल उपलब्धता लगभग 32.6 मिलियन टन थी। 28 मिलियन टन की अनुमानित खपत के साथ, शेष स्टॉक लगभग 4.7 मिलियन टन होना चाहिए था।
हालांकि, निर्यात शिपमेंट को ध्यान में रखते हुए और खपत में 0.8 मिलियन टन जोड़ने पर, अंतिम स्टॉक घटकर 3.5-3.9 मिलियन टन रह जाता है, जो देश को कमी के खतरे में डालता है। एक अन्य सरकारी प्रतिनिधि ने उल्लेख किया कि आदर्श रूप से भारत के पास 6 मिलियन टन का नियामक समापन स्टॉक होना चाहिए, जो तीन महीने की खपत के बराबर है, लेकिन वर्तमान स्थिति के कारण 1 अक्टूबर 2026 को 2026-27 सीज़न की शुरुआत तक स्टॉक आवश्यक स्तर से नीचे हो सकता है।
यही आयात की आवश्यकता का कारण बना। सरकारी सूत्रों ने बताया कि सरकार ने कथित तौर पर कारखानों को उपलब्धता बनाए रखने के लिए मड़ाई प्रक्रिया में तेजी लाने की सिफारिश की थी, लेकिन यह कमी को पूरा करने के लिए अपर्याप्त हो सकता है, जिसके लिए आयात की आवश्यकता पड़ी। इसके अलावा, स्टॉक की रिपोर्टिंग और प्रकटीकरण के मानदंड कड़े कर दिए गए हैं।
सवाल उठता है कि क्या 1 मिलियन टन चीनी का संभावित आयात थोक और कारखाने की कीमतों में उल्लेखनीय कमी लाएगा। सूत्रों का कहना है कि ऐसी महत्वपूर्ण गिरावट नहीं आएगी, और कीमतें सबसे अच्छी स्थिति में वर्तमान स्तर से प्रति क्विंटल ₹500 तक कम हो सकती हैं। हालांकि, उद्योग के एक अधिकारी ने टिप्पणी की कि कारखानों के लिए यह बहुत नकारात्मक स्थिति नहीं है, क्योंकि कीमतों में ₹500 प्रति क्विंटल की कमी के बावजूद वे अभी भी प्रति क्विंटल ₹4200-4300 की उत्पादन लागत से ऊपर रहेंगे, जो गन्ना उत्पादकों को बकाया चुकाने में मदद करेगा।
इस बीच, वैश्विक बाजार में, न्यूयॉर्क में कच्चे चीनी का सूचकांक, जो मानक है, हाल ही में 14 महीने के उच्च स्तर पर पहुंच गया है - भारत द्वारा लगभग दस साल के अंतराल के बाद आयात की योजनाओं की घोषणा के बाद प्रति पाउंड लगभग 17.47 सेंट। उद्योग के एक अधिकारी ने जोड़ा कि यह आंकड़ा शून्य शुल्क पर प्रति क्विंटल लगभग ₹3840 की FOB कीमत के बराबर है, जो आयात पर महत्वपूर्ण सकारात्मक मार्जिन का तात्पर्य है।
