सितंबर में बैक्स्टर थिएटर में हास्य नाटक 'द फिफ्थ स्टेप' का प्रीमियर होगा, जो संयम और मर्दानगी के विषयों की पड़ताल करता है। इस प्रस्तुति में मुख्य भूमिकाएं अल्बर्ट पेट्रोरियस और लैइल ऑक्टोबर दक्षिण अफ्रीकी प्रीमियर में निभा रहे हैं।
डेविड आयरलैंड का यह नाटक एक दो-पात्रों की कहानी है जो पहली बार केप टाउन, दक्षिण अफ्रीका में दिखाई दे रहा है। कहानी जेम्स पर केंद्रित है, जिसकी भूमिका अल्बर्ट पेट्रोरियस निभाते हैं, जो कई वर्षों से संयमित अवस्था में हैं, और वह लुका को प्रायोजित करने के लिए सहमत होते हैं, जिसकी भूमिका लैइल ऑक्टोबर निभाते हैं। उनकी बातचीत ब्लैक कॉफी पीने, अनुभव साझा करने और संयम शुरू होने से पहले जीवन के बारे में बातचीत से शुरू होती है।
इसके बाद लुका कार्यक्रम के पांचवें चरण तक पहुंचता है, जिसके लिए उसे दूसरे व्यक्ति के सामने अपनी सभी पिछली गलतियों का पूर्ण और ईमानदार कबूलनामा करना होता है। इस कबूलनामे की तैयारी के दौरान, दोनों पुरुषों के बीच बातचीत अधिक खुली होती जाती है, क्योंकि पुरानी चोटें और छिपे हुए रहस्य उनके भरोसे को चुनौती देते हैं।
आयरलैंड की पटकथा गंभीर सामग्री के साथ काले हास्य को जोड़ती है, जिससे दर्शकों को अजीब हंसी और भेद्यता के क्षणों के बीच स्विच करने की अनुमति मिलती है। नाटक विश्वास, जिम्मेदारी और मदद मांगने की तत्परता के संबंध में पुरुषों पर डाले गए अपेक्षाओं पर भी विचार करता है। भेद्यता पर यह जोर नाटक को प्रासंगिकता देता है जो एनोनिमस अल्कोहलिक्स की बैठकों से परे है।
नाटक में संवाद पुरुषों के मानसिक स्वास्थ्य, लत और भावनात्मक खुलापन के मुद्दों को उठाते हैं, जो अधिक स्पष्ट होते जा रहे हैं, हालांकि मदद की आवश्यकता को स्वीकार करना अभी भी हमेशा आसान नहीं होता है। जेम्स और लुका को अपने स्वयं के उन पहलुओं से निपटना पड़ता है जिन्हें समझाना, बचाना या बस अतीत में छोड़ना मुश्किल है। दुनिया के सामने एक संस्करण प्रस्तुत करने और निजी जीवन में दूसरा बनाए रखने के बीच परिचित तनाव भी मौजूद है। सोशल मीडिया लोगों द्वारा देखे जाने वाले चीजों पर नियंत्रण को सरल बनाता है, जबकि जवाबदेही व्यवहार और संबंधों पर चर्चा का एक नियमित हिस्सा बन गई है।
इससे पहले 'द फिफ्थ स्टेप' ने अगस्त 2024 में एडिनबर्ग में अंतर्राष्ट्रीय महोत्सव में डेब्यू किया था, और फिर 2025 में लंदन के वेस्ट एंड में प्रदर्शित हुआ था। आयरलैंड के मजाकिया संवादों और जटिल मुद्दों को हास्य की भावना खोए बिना संभालने की क्षमता के कारण नाटक ने ध्यान आकर्षित किया।
बैक्स्टर के लिए इस प्रस्तुति में पेट्रोरियस के पास 'ओथेलो' और 'एक इज नी डानी' जैसे काम हैं, जबकि ऑक्टोबर ने 'मेटामॉर्फोसिस', 'ओथेलो' और 'नेबरहुड' में अभिनय किया है। वह फायरस बर्निंग बैक्स्टर कंपनी का भी हिस्सा थे। प्रस्तुति का निर्देशन चार्मेन वीयर-स्मिथ ने किया है, जिनके पिछले कार्यों में 'एक्सपेलड' और 'द ब्यूटी क्वीन ऑफ लीनेन' शामिल हैं। सेट और प्रकाश डिजाइन वुल्फ ब्रिट्ज़ द्वारा किया गया है, और वेशभूषा मारिसा स्टीनकामप द्वारा डिज़ाइन की गई है। 'द फिफ्थ स्टेप' 3 से 26 सितंबर तक बैक्स्टर स्टूडियो में चल रहा है।