दक्षिण अफ्रीका के कप्तान डैयन कैसियम ने अपना सौ ग्यारहवां मैच चिह्नित किया, लेकिन शाम दक्षिण अफ्रीका की टीम के लिए निराशाजनक रही। आयरलैंड ने मंगलवार को वावर में आयोजित पुरुष हॉकी विश्व कप के अपने दूसरे ग्रुप सी मैच में 4-1 से निर्णायक जीत हासिल की।
यह मैच दक्षिण अफ्रीकी टीम के कप्तान के लिए विशेष महत्व रखता था, क्योंकि उन्होंने अठारह साल की उम्र में सीनियर टीम के लिए अपने पदार्पण के लगभग दस साल बाद अंतरराष्ट्रीय मंच पर सौ ग्यारहवीं बार कदम रखा।
हालांकि कैसियम ने एक महत्वपूर्ण व्यक्तिगत उपलब्धि का जश्न मनाया, दक्षिण अफ्रीका को अवसरों को गंवाने पर खेद व्यक्त करना पड़ा, क्योंकि जिस मैच में वे 1-0 से आगे थे, वह खेल के अंतिम मिनटों में नाटकीय रूप से विफल हो गया।
दोनों टीमों द्वारा अपने पहले मैचों में 3-1 से हारने के बाद, तनावपूर्ण पहले हाफ में कोई भी गोल नहीं कर सका। दक्षिण अफ्रीका आखिरकार खेल शुरू होने के सात मिनट बाद इस गतिरोध को तोड़ने में कामयाब रहा, जब केनटन मेलविल ने 37वें मिनट में एक कलाबाज़ी वाला रिबाउंड किया, जिससे उनकी टीम को 1-0 की बढ़त मिली।
हालांकि, यह बढ़त केवल पांच मिनट तक चली, इससे पहले कि बेंजामिन वॉकर ने आयरलैंड के लिए स्कोर बराबर किया। फिर आयरिश खिलाड़ियों ने आखिरी क्वार्टर में खेल पर नियंत्रण कर लिया, और अनुभवी डिफेंडर ली कोल निर्णायक कारक साबित हुए। उन्होंने 48वें मिनट में गोल किया, और फिर सात मिनट बाद एक और गोल किया, जिससे स्कोर 3-1 आयरलैंड के पक्ष में हो गया।
샘 हाइलैंड ने अंत में चौथा गोल करके आयरलैंड की चार गोल की बेजोड़ बढ़त पूरी की। दक्षिण अफ्रीका के कप्तान डैयन कैसियम ने पुरुष हॉकी विश्व कप के हिस्से के रूप में देश के लिए अपना सौ ग्यारहवां मैच खेला।
मुस्तफा कैसियम ने स्वीकार किया कि परिणाम स्वीकार करने में कठिन था, लेकिन उनका मानना था कि दक्षिण अफ्रीका ने जीतने के लिए पर्याप्त मौके बनाए थे। उन्होंने कहा: 'मुझे लगता है कि मैं बहुत निराश हूं, और मैं हम में से कई लोगों और पूरी टीम की ओर से कह रहा हूं। हमने आज पर्याप्त अवसर बनाए, लेकिन उन्हें भुना नहीं पाए, और अब सब कुछ गोलपोस्ट में चला गया।'
युवा कैसियम ने विश्व कप टूर्नामेंट में कुछ कम अनुभवी खिलाड़ियों की घबराहट पर भी टिप्पणी की। उन्होंने जोड़ा: 'यह स्पष्ट है कि बड़े स्टेडियम में पहले मैच में तंत्रिकाएं हावी होना शुरू हो जाती हैं, लेकिन मुझे लगता है कि ये वे क्षण हैं जब हमें खुद को इकट्ठा करने की जरूरत है, और आज, मुझे लगता है कि हमने ऐसा नहीं किया। लेकिन, जैसा कि मैंने कहा, हमने अवसरों का पर्याप्त लाभ नहीं उठाया, और एक अच्छी टीम के खिलाफ आपको सज़ा मिलती है, और आप दूसरे सर्वश्रेष्ठ बने रहते हैं।'
हार का मतलब है कि दक्षिण अफ्रीका अब चैम्पियनशिप चरण के दूसरे दौर में नहीं जा पाएगा और इसके बजाय ग्रुप सी में अभियान समाप्त होने के बाद 9-16 वर्गीकरण चरण में चला जाएगा। उनके सामने अभी भी एक और महत्वपूर्ण कार्य है: गुरुवार को सुबह 11 बजे उनका ऑस्ट्रेलिया से मुकाबला है।
फिर भी, डैयन कैसियम के लिए यह शाम एक उल्लेखनीय क्षण बनी रहेगी, भले ही उनका सौ ग्यारहवां मैदान पर आना उस रात हुआ जब दक्षिण अफ्रीका जवाब ढूंढ रहा था।
पुरुष हॉकी विश्व कप में दक्षिण अफ्रीका और आयरलैंड के बीच मैच एक रोमांचक लड़ाई थी, लेकिन यूरोपीय एक मजबूत चौथे क्वार्टर के कारण विजयी हुए, जिसके परिणामस्वरूप दक्षिण अफ्रीका की टीम को हार का सामना करना पड़ा।
कुल मिलाकर, दक्षिण अफ्रीकी हॉकी के लिए यह एक कठिन दिन था, क्योंकि महिला टीम ने भी भारत से 6-1 से भारी हार झेली, जिससे वे इंग्लैंड से हारने के बाद पहले दो मैचों में बिना जीत के रह गईं।