1980 के दशक की शुरुआत में, जब भारत अभी भी भोपाल गैस त्रासदी से उबर रहा था, केरल के पलक्कड़ में एक युवा कृषि कर्मचारी को जापान की एक पतली किताब से प्रेरणा मिली। मसानोबु फुकुओका का 'एक तने की क्रांति' घोषणापत्र, जो रासायनिक खेती के खिलाफ था, उशी सूलापानी के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ बन गया।
वह याद करती हैं कि यह किताब उनके लिए 'मार्गदर्शक प्रकाश' बन गई, जिसने उन्हें रसायनों का उपयोग किए बिना खेती शुरू करने और उत्पादन पर नहीं, बल्कि दर्शन पर कृषि गतिविधि की नींव रखने के लिए प्रेरित किया। इस दर्शन ने उनके पूरे जीवन के काम को परिभाषित किया: भारत की देशी चावल की किस्मों को संरक्षित करना और एक आंदोलन बनाना जिसने छह राज्यों में चावल की खेती की परंपराओं को पुनर्जीवित करने में मदद की।
आज तिरुवनंतपुरम में, उषा और उनके मित्र और भागीदार जयकुमार तानल नामक संगठन से जुड़े हुए हैं, जो औपचारिक संरचना से कहीं अधिक एक विशाल परिवार जैसा है। उनके दोस्तों और समर्थकों के बीच पारिस्थितिक स्वास्थ्य और न्याय के प्रति एक सामान्य प्रतिबद्धता है।
पलक्कड़ के आर्द्रभूमि से लेकर भारत के चावल केंद्रों तक
लगभग दो दशकों तक, उषा ने केरल में चावल की खेती की पारिस्थितिकी तंत्र के धीमी गति से विनाश को देखा। किसान, जो पहले सरकारी कर्मचारियों से अधिक कमाते थे, अब खेती की बढ़ती लागत और अनाज की कीमतों में ठहराव का सामना कर रहे थे। अतिक्रमण के कारण आर्द्रभूमि गायब हो रही थीं, और चावल के खेत एक हाथ से दूसरे हाथ में जा रहे थे, जिससे सदियों पुराने पारिस्थितिक संतुलन का नुकसान हो रहा था। रासायनिक कीटनाशकों, विशेष रूप से एंडोसल्फान के खिलाफ उनका अभियान उनके जीवन में एक निर्णायक क्षण था।
एंडोसल्फान क्या है?
एंडोसल्फान का उपयोग 1978 से 2000 तक केरल के कासारगोड क्षेत्र में देवदार के बागानों पर एरोसोल छिड़काव के लिए किया जाता था। बागानों के पास रहने वाले निवासियों ने जन्म दोष, विकलांगता और विभिन्न स्वास्थ्य समस्याओं की सूचना दी, जिससे कासारगोड भारत में कीटनाशक प्रदूषण के सबसे प्रसिद्ध मामलों में से एक बन गया। एंडोसल्फान के खिलाफ अभियान मान्यता और मुआवजे के लिए एक लंबी लड़ाई में बदल गया। अंततः केरल में कीटनाशक पर प्रतिबंध लगा दिया गया, और बाद में सर्वोच्च न्यायालय ने पीड़ितों की भलाई की रक्षा के लिए हस्तक्षेप किया। जनवरी 2017 में, अदालत ने केरल सरकार को 500 करोड़ रुपये से अधिक मुआवजे के रूप में 5000 से अधिक पीड़ितों को भुगतान करने का आदेश दिया। इस समस्या ने अंतरराष्ट्रीय महत्व भी प्राप्त किया: 2011 में स्टॉकहोम कन्वेंशन ने तकनीकी एंडोसल्फान और इसके संबंधित आइसोमर्स को स्थायी कार्बनिक प्रदूषक के रूप में परिशिष्ट ए में शामिल किया, जिसमें उत्पादन और उपयोग को चरणबद्ध तरीके से समाप्त करने के संबंध में विशेष प्रावधान थे।
उषा के लिए, गहन रासायनिक खेती के परिणामों का अवलोकन खेती, सार्वजनिक स्वास्थ्य और पर्यावरण के बीच संबंध को दर्शाता है। भारत में खाद्य संप्रभुता और कृषि-पारिस्थितिकी आंदोलनों में एक प्रमुख आवाज बनने वाली उषा टिप्पणी करती हैं: 'जो मैंने पलक्कड़ में देखा वह कोई अकेली घटना नहीं थी। वही कहानी पूरे भारत के चावल केंद्रों में गूंज रही थी।'
इस अहसास ने उषा और तानल के अपने सहयोगियों को, जो केरल के सबसे पुराने पर्यावरण गैर-सरकारी संगठनों में से एक है, 2005 से 2018 के बीच देश भर में यात्रा करने के लिए प्रेरित किया। उन्होंने तमिलनाडु के हरे-भरे डेल्टाओं, कर्नाटक के लाल आंतरिक क्षेत्रों, पश्चिम बंगाल के बाढ़ के मैदानों और छत्तीसगढ़ के आदिवासी उच्चभूमि का दौरा किया। हर जगह, उन्होंने उन किसानों की तलाश की जो अभी भी वंशानुगत बीजों को सावधानी से सहेज रहे थे, अक्सर उन्हें मिट्टी के बर्तनों में या अपने घरों की अटारी में छिपाकर रखते थे। जो वे पाते थे, वह सिर्फ अनाज से कहीं अधिक था; यह स्मृति थी।
बीज उत्सवों पर हवा ताज़े पके हुए चावल की सुगंध से भर जाती थी, जबकि बुजुर्ग लगभग खो चुकी किस्मों के बारे में कहानियाँ साझा करते थे। प्रत्येक सभा इस विरासत को पुनर्जीवित करने का अवसर बन जाती थी - एक बीज और एक कहानी एक बार में।
अभियान से क्षेत्रीय आंदोलन तक
यह काम कहीं अधिक बड़े प्रयासों का हिस्सा था। 2003 में, एशियाई कीटनाशक कार्रवाई नेटवर्क प्रशांत (PANAP) के क्षेत्रीय स्तर पर 'हमारे चावल को बचाओ अभियान' (Save Our Rice Campaign, SOR) शुरू किया गया था ताकि एशिया की चावल विरासत, खाद्य संप्रभुता और पारंपरिक कृषि ज्ञान के खतरों का मुकाबला किया जा सके। भारत में, तानल इस अभियान से जुड़ी प्रमुख संस्थाओं में से एक बन गई, जो स्थानीय चावल की किस्मों और पारिस्थितिक खेती के आसपास जमीनी आंदोलन को आकार देने में मदद कर रही थी।
समय के साथ, अभियान बीज संरक्षण से आगे निकल गया। इसने खाद्य सुरक्षा, बीज नियंत्रण और कृषि के भविष्य के मुद्दों के इर्द-गिर्द किसानों, संरक्षण समूहों और नागरिक संगठनों को एकजुट किया। दो दशकों से अधिक समय बाद, व्यापक सेव आवर राइस नेटवर्क पूरे एशिया में काम करना जारी रखे हुए है, भारत, श्रीलंका, फिलीपींस, बांग्लादेश, चीन, इंडोनेशिया, कोरिया, लाओस, मलेशिया, पाकिस्तान, थाईलैंड और वियतनाम जैसे देशों में भागीदारों के साथ अभियान चला रहा है।
भारत में सबसे उल्लेखनीय योगदान चावल विविधता ब्लॉकों (Rice Diversity Blocks, RDBs) और सामुदायिक बीज बैंकों की स्थापना रही है, जहां पारंपरिक किस्मों को केवल संग्रहीत करने के बजाय उगाया, गुणा और पारित किया जा सकता है। उषा और उनके सहयोगियों के लिए, विचार कभी भी चावल को संग्रहालय की वस्तु के रूप में संरक्षित करने का नहीं था; लक्ष्य इसे किसानों के खेतों में जीवित रखना था।
चावल सिर्फ एक फसल नहीं है
उषा का तर्क है: 'चावल सिर्फ एक फसल नहीं है। यह एक पारिस्थितिकी तंत्र है जो लोगों, समुदायों और जैव विविधता का समर्थन करता है। जब ऐसे पारिस्थितिकी तंत्रों को बुनियादी ढांचे के लिए बदला जाता है, तो संतुलन बिगड़ जाता है, और जीवन और आजीविका खतरे में पड़ जाते हैं।'
इस विश्वास ने भारत में सेव आवर राइस अभियान की नींव रखी, जिसने पारंपरिक चावल की किस्मों को पुनर्जीवित करने के लिए किसानों, बीज संरक्षकों, शोधकर्ताओं और समुदायों को एक साथ लाया। किसान, जो पहले बीज मेलों में अनिच्छुक आते थे, अब अन्य के साथ अपने ज्ञान को साझा करते हुए विशेषज्ञों के रूप में भाग लेते हैं। बीज संरक्षक विशेषज्ञ बन गए; कुछ ने सामुदायिक बीज बैंक और किसान उत्पादक कंपनियां स्थापित कीं। व्हाट्सएप समूहों में किसान कीट प्रतिरोध और भोजन की गुणवत्ता के बारे में नोट्स का आदान-प्रदान करते हैं। वार्षिक मेलों में महिलाएं भूले हुए दानों को प्रदर्शित करते हुए व्यंजनों को साझा करती हैं। पंचायत स्तर पर बीज बैंकों में लाल, सुनहरे और काले चावल के डिब्बे पंक्तियों को सजाते हैं।
किस्में जो पहले एक किसान की थीं
अभियान की कुछ सबसे महत्वपूर्ण खोजें उन किस्मों के कारण हुईं जो विलुप्त होने के कगार पर थीं। कुछ मामलों में, किस्म केवल एक या दो किसानों द्वारा ज्ञात थी और खेत के एक छोटे से कोने में उगाई जाती थी। अभियान ने इन बीजों को खोजने, प्रलेखित करने और साझा करने में मदद की। आज, विभिन्न क्षेत्रों के किसान ऐसी किस्मों को उगा रहे हैं जो कभी लगभग खो चुकी थीं। इनमें तमिलनाडु से मप्पिलाई साम्बा, मुल्लान काजमा, केरल से रक्ता साली और कर्नाटक से राजामुडी शामिल हैं।
केरल के चावल के खेतों पर विचार करके समस्या के पैमाने को समझा जा सकता है। राज्य में चावल की खेती का क्षेत्र ऐतिहासिक अधिकतम की तुलना में काफी कम हो गया है। केरल सरकार के आंकड़ों से पता चलता है कि 2023-24 में आर्द्रभूमि पर चावल की खेती लगभग 1.8 लाख हेक्टेयर थी, जो स्वतंत्रता के बाद के दशकों में दर्ज किए गए लगभग 7.6-8 लाख हेक्टेयर की तुलना में एक तेज गिरावट है। इस गिरावट के पीछे कई कारक हैं, जिनमें आय की तुलना में खेती की बढ़ती लागत, श्रम की कमी और अतिक्रमण का दबाव शामिल है।
2008 में, केरल ने केरल चावल भूमि और आर्द्रभूमि संरक्षण अधिनियम पारित किया ताकि चावल के खेतों और आर्द्रभूमि के रूपांतरण और सुखाने को सीमित किया जा सके और उनके कृषि और पारिस्थितिक मूल्य की रक्षा की जा सके। उषा टिप्पणी करती हैं: 'इसने राज्य में चावल पारिस्थितिकी तंत्र के मूल्य को वापस लाया।'
हालांकि, कानून को कमजोर करने और बुनियादी ढांचा परियोजनाओं के लिए अपवाद बनाने के दबाव जारी हैं। जलवायु परिवर्तन ने किसानों के लिए अनिश्चितता का एक और स्तर जोड़ दिया है। चक्रवात बिना चेतावनी के आ सकते हैं, और फिर सूखा पड़ता है। कीट और रोग मॉडल भी कम अनुमानित होते जा रहे हैं। साथ ही, किसानों का समर्थन करने के लिए डिज़ाइन की गई प्रणालियाँ - स्थानीय मौसम निगरानी और परामर्श सेवाओं से लेकर विश्वसनीय बीज प्रणालियों तक - नाजुक बनी हुई हैं। उषा जोर देती हैं: 'किसानों को प्रक्रिया में शामिल करके लचीलापन बढ़ाने के लिए कोई वास्तविक प्रयास नहीं है।'
उनका पेशेवर कार्य इस विश्वास को दर्शाता है। केरल में, वह कृषि-पारिस्थितिकी पर आधारित संगठनों के साथ काम करती हैं और जलवायु-लचीले कृषि निर्माण रणनीतियों पर सलाह देती हैं। वह किसान स्वराज के सतत और समग्र कृषि गठबंधन ASHA के सदस्य के रूप में राष्ट्रीय वकालत में भी योगदान देती हैं।
उषा के लिए, स्थिरता केवल किसानों पर थोपी गई राजनीति नहीं हो सकती है; किसानों को इसके निर्माण में भाग लेना चाहिए।
छह राज्य, एक सामान्य दृष्टिकोण
अब अभियान छह राज्यों तक फैला हुआ है, जिनमें से प्रत्येक की अपनी चावल परंपराएं, जलवायु और कृषि इतिहास है। एक समान मॉडल थोपने के बजाय, एसओआर स्थानीय भागीदार संगठनों के साथ सहयोग करता है, जिससे प्रत्येक को अपने क्षेत्र के लिए उपयुक्त रणनीतियाँ विकसित करने की अनुमति मिलती है। उन्हें जलवायु लचीलापन, बीज संप्रभुता और खाद्य सुरक्षा के प्रति एक सामान्य दृष्टिकोण एकजुट करता है। उषा कहती हैं कि यह मूल रूप से अभियान का मुख्य उद्देश्य नहीं था। 'जलवायु लचीलापन शुरू में मार्गदर्शक आधार नहीं था। ध्यान बीज संप्रभुता, चावल की संस्कृति के पुनरुद्धार और किसानों की बुद्धिमत्ता का सम्मान करने पर था। हालांकि, समय के साथ आंदोलन जलवायु लचीलापन के प्रतिमान में बदलना शुरू हो गया।'
पश्चिम बंगाल में अभियान समन्वयक अल्लौद्दीन अहमद याद करते हैं कि उन्होंने 2004 में उषा से मुलाकात की थी। वह याद करते हैं, 'तानल ने मुझे अंतर्राष्ट्रीय चावल वर्ष में कुम्बालांगी आमंत्रित किया, जहाँ मैं पहली बार स्थानीय चावल की किस्मों और पारंपरिक कृषि विरासत की चिंताजनक गिरावट पर चर्चा करते हुए उषा से मिला था।' वर्षों बाद, सुंदरबन के किसानों ने लगभग 192 देशी चावल की किस्मों को संरक्षित और बढ़ावा दिया।
महिलाएं, बीज और संप्रभुता
लैंगिक समानता उषा के काम का एक और महत्वपूर्ण हिस्सा है। उनका मानना है कि आधुनिक कृषि अक्सर महिलाओं को निर्णय लेने वालों के बजाय श्रमिकों के स्तर तक कम आंकती है। महिलाएं शायद ही कभी जमीन या बीज की मालिक होती हैं, और बाजार मूल्य अक्सर उनकी भागीदारी के बिना निर्धारित किए जाते हैं। वह टिप्पणी करती हैं: 'यह दिलचस्प है कि महिलाएं जैविक और प्राकृतिक खेती में संक्रमण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं, जो खाद्य संप्रभुता की ओर ले जा सकता है।' तमिलनाडु में चावल उत्सव नेल तिरुविझा जैसे वार्षिक कार्यक्रम इस दृष्टिकोण को दर्शाते हैं। ये सभाएं केवल कृषि के बारे में नहीं हैं; वे ऐसे स्थान हैं जहां किसान बीज का आदान-प्रदान करते हैं, अनुभव साझा करते हैं और खाद्य विरासत का जश्न मनाते हैं जिसे अक्सर औद्योगिक कृषि द्वारा नजरअंदाज कर दिया जाता है।
आंदोलन में युवाओं को आकर्षित करना
चावल पारिस्थितिकी तंत्र को बहाल करने में युवा पीढ़ी को रुचि दिलाने के लिए नए विचारों की आवश्यकता थी। बीज उत्सव और खाद्य मेले, छात्रवृत्तियां और ознакомительные यात्राएं, सांस्कृतिक कार्यक्रम और सोशल मीडिया ने इस संदेश को पारंपरिक सक्रियता समूहों से परे पहुंचाने में मदद की। दक्षिण भारत में, अभियान ने पारंपरिक चावल की किस्मों के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए फूड व्लॉगर्स, जैविक खुदरा उद्यमियों, फिल्म सितारों, पोषण विशेषज्ञों और डॉक्टरों से भी संपर्क किया। उषा एक शांत मुस्कान के साथ कहती हैं: 'यह भी अभियान की एक रणनीति थी।' विचार सरल था: यदि युवा भोजन, संस्कृति और लोकप्रिय मीडिया के माध्यम से इन भूली हुई किस्मों की खोज कर सकते थे, तो वे उन किसानों और पारिस्थितिकी तंत्रों में भी रुचि दिखा सकते थे जो उन्हें संरक्षित करते हैं।
जब किसान का घर चावल का संग्रहालय बन जाता है
पुनरुद्धार ने इस विविधता को संरक्षित करने के लिए असामान्य स्थान भी बनाए हैं। कर्नाटक के मांड्या जिले में, किसान और बीज संरक्षक सैयद जानी खान ने अपने घर के एक हिस्से को किरिगवालू चावल विविधता केंद्र में बदल दिया। अब यहां 1300 से अधिक पारंपरिक चावल की किस्में संग्रहीत हैं, जो इसे भारत में चावल के सबसे बड़े निजी संग्रहों में से एक बनाता है। उनका काम चावल के पुनरुद्धार के लिए किसान-नेतृत्व वाले व्यापक आंदोलन से भी जुड़ा हुआ है। चावल के संरक्षण को खेतों से परे ले जाने का विचार अन्य जगहों पर भी सामने आया है। पश्चिम बंगाल में फुली के कृषि प्रशिक्षण केंद्र में एक प्रस्तावित चावल संग्रहालय डिजाइन किया गया है, जो सैकड़ों किस्मों को प्रदर्शित करेगा, जिसमें पारंपरिक और क्षेत्रीय विशिष्ट दोनों शामिल हैं। केरल में, अलुवा सरकारी बीज फार्म पारंपरिक चावल की किस्मों के संग्रहालय के रूप में खुद को प्रस्तुत करता है, दुर्लभ किस्मों को संरक्षित और प्रजनन करते हुए जिन्हें उच्च उपज वाले संकरों द्वारा विस्थापित किया गया था। असम में काजीरंगा ऑर्किड और जैव विविधता पार्क ने भी विरासत चावल का एक संग्रह प्रस्तुत किया है। ये स्थान एक व्यापक बदलाव को दर्शाते हैं: पारंपरिक चावल बन रहा है...
