कामकाज का दिन शुरू करने और पहली कप कॉफी का आनंद लेने की जल्दी के बावजूद, पश्चिमी घाटों में कॉफी बागान के अंदर एक विशेष शांति छाई रहती है। ऊपर से मालाबार बारबेट की चीख सुनाई देती है, शाखाओं के बीच ड्रोंग घूमता है, और सनसेट पर फूल के बीच मंडराते हैं, जबकि कीड़े झाड़ीदार जंगल में छिप जाते हैं। कॉफी के पौधों की पंक्तियों के ऊपर से विशाल गिलहरी गुजर सकती है।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि कॉफी मूल रूप से खुले खेतों में उगाने के लिए अनुकूलित नहीं है; यह एक अंडरस्टोरी पौधा है जो स्वाभाविक रूप से ऊंचे पेड़ों के नीचे बढ़ने के लिए अनुकूलित है। कई पीढ़ियों से, कॉफी को छायादार परिदृश्यों में उगाया गया है, जहां फसल फलों के पेड़ों, स्थानीय प्रजातियों और अन्य वनस्पति के साथ सह-अस्तित्व में थी।
हालांकि, दुनिया भर के कई क्षेत्रों में कॉफी उत्पादन बढ़ने के साथ, कुछ खेत अधिक खुले, धूप में उगाए जाने वाले सिस्टम की ओर चले गए हैं। फसल तक पहुंचने वाली धूप की मात्रा बढ़ाने के लिए, छायादार पेड़ों को हटा दिया गया था। ऐसा निर्णय केवल कॉफी के पौधे की रोशनी के स्तर को बदलने से कहीं अधिक प्रभाव डाल सकता है।
कॉफी के ऊपर का खेत
कॉफी परिदृश्य का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिकों के लिए, पेड़ों का छत्र केवल वनस्पति की परत नहीं है। यह बागान को एक कार्यात्मक एग्रोफॉरेस्ट में बदल सकता है। स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूट के प्रवासी पक्षी केंद्र (SMBC) द्वारा किए गए शोध, जिसने दशकों से छाया में उगाई जाने वाली कॉफी का अध्ययन किया है, से पता चलता है कि ऐसे खेत पक्षियों, स्तनधारियों, कीड़ों और अन्य वन्यजीवों के लिए आवास के रूप में कार्य कर सकते हैं। इसके अलावा, पेड़ मिट्टी की रक्षा करने, परागण और कीटों के प्राकृतिक नियंत्रण में सहायता करने, कार्बन जमा करने और स्थानीय सूक्ष्म जलवायु को विनियमित करने में मदद करते हैं।
स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूट बताता है कि पारंपरिक रूप से कॉफी को छाया में उगाया जाता था। फिर भी, धूप वाले बागानों की व्यापक ओर बढ़ने से उष्णकटिबंधीय वन आवासों के नुकसान को बढ़ावा मिला है, जिनका उपयोग प्रवासी पक्षी और अन्य वन्यजीव करते हैं। इसलिए, शोधकर्ताओं ने केंद्रीय प्रश्न पूछा: क्या कॉफी का खेत उत्पादक बने रह सकता है, साथ ही आवास के रूप में भी कार्य कर सकता है?
इस काम के परिणामस्वरूप 'बर्ड फ्रेंडली' मानकों का विकास हुआ, जो छायांकन, पेड़ों की ऊंचाई और प्रजातियों की विविधता के लिए आवश्यकताएं निर्धारित करते हैं। स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूट द्वारा विकसित यह प्रमाणन एकमात्र कॉफी प्रमाणन है जिसके लिए कॉफी को जैविक और छाया में उगाया जाना दोनों आवश्यक हैं। मुख्य सिद्धांत छत्र की संरचना पर आधारित है: कितनी पत्ती का आयतन मौजूद है, पेड़ कितने ऊंचे हैं, क्या विभिन्न स्तरों पर वनस्पति है, और क्या खेत विविध प्रकार के पेड़ों या मुख्य रूप से एक ही प्रकार के पेड़ों से छायांकित है?
ये विवरण निर्धारित करते हैं कि कॉफी बागान केवल पेड़ों के साथ एक रोपण होगा, या यह एक ऐसा परिदृश्य होगा जो कई स्तरों पर जीवन का समर्थन कर सकता है।
जब कॉफी जैव विविधता के हॉटस्पॉट से मिलती है
भारत के पश्चिमी घाटों में इस संबंध को शायद ही किसी अन्य जगह इतनी स्पष्टता से दर्शाया गया हो। यहां कॉफी बागान देश के सबसे महत्वपूर्ण जैव विविधता परिदृश्यों में से एक के भीतर और उसके आसपास स्थित हैं। कोडगु जैसे क्षेत्रों में, बागान अक्सर वन खंडों, संरक्षित क्षेत्रों, गांवों और अन्य कृषि भूमि के बीच स्थित होते हैं, जो उन्हें केवल अलग-थलग खेतों से अधिक बनाता है।
उनके छत्र मालाबार बारबेट्स, पर्वतीय कठफोड़वा, ड्रोंग और सनसेट पर जैसे पक्षियों का समर्थन कर सकते हैं। ये पेड़ों से ढके परिदृश्य नीलगिरि वुड डक और अलेक्जेंड्रिया तोते सहित जंगली और लुप्तप्राय प्रजातियों द्वारा भी उपयोग किए जा सकते हैं। जंगलों के करीब स्थित बागानों में सिवेट्स, विशाल गिलहरियाँ, चूहे और जंगली बिल्लियाँ भी घूम सकती हैं।
इसका मतलब यह नहीं है कि कॉफी बागान प्राकृतिक जंगल का स्थान ले सकता है, लेकिन एक ऐसे परिदृश्य में जहां जंगल खेतों, सड़कों और बस्तियों से विभाजित होते हैं, नंगे कृषि क्षेत्र और एकीकृत छत्र वाले क्षेत्र के बीच का अंतर मायने रख सकता है। कॉफी बागान वन्यजीवों के आवागमन वाले परिदृश्य का हिस्सा बन सकते हैं।
क्या होता है जब विविधता हट जाती है?
2017 में ट्यूरिन और भारत के वैज्ञानिकों द्वारा किए गए एक अध्ययन ने कोडगु में कॉफ्फी कैनिफोरा, या रोबस्टा की 25 एग्रोफॉरेस्ट स्ट्रिप्स की जांच की। खेत विविध बहु-प्रजाति प्रणालियों से लेकर उन बागानों तक भिन्न थे जहां ग्रेविलेआ रोबस्टा, जिसे सिल्वर ओक के रूप में व्यापक रूप से जाना जाता है, हावी थी। परिणामों ने इस धारणा को खारिज कर दिया कि छत्र का सरलीकरण स्वचालित रूप से खेत के लिए बेहतर परिणाम देता है।
जैसे-जैसे बागान एक ही छायादार पेड़ की एक ही प्रजाति के प्रति अधिक मोनोकल्चरल होते गए, प्रजातियों की विविधता तेजी से गिर गई। हालांकि, इसके परिणाम जैव विविधता से परे थे: प्रजातियों की विविधता में कमी कॉफी की गुणवत्ता और दाने के आकार में कमी से जुड़ी थी, साथ ही कॉफी फल छेदक के हमलों में वृद्धि भी हुई।
ये निष्कर्ष वर्षा और पारंपरिक, जैविक और सिंचित प्रबंधन प्रणालियों के व्यापक ग्रेडिएंट में सुसंगत थे। अध्ययन ने एक महत्वपूर्ण संभावना की ओर इशारा किया: विविध छत्र जरूरी नहीं कि खेत की उत्पादकता की कीमत पर समझौता हो; कुछ मामलों में, यह इसे बनाए रख सकता है। पेड़ और अन्य वनस्पति परागणकों के लिए आवास प्रदान कर सकते हैं, प्राकृतिक कीट नियंत्रण में शामिल जीवों का समर्थन कर सकते हैं, पोषक तत्वों का चक्रण कर सकते हैं और खेतों को जलवायु चरम सीमाओं से बचा सकते हैं। हालांकि, शोधकर्ताओं ने आर्थिक वास्तविकता को स्वीकार किया जो किसानों को गहनता की ओर प्रेरित करती है।
हर कॉफी एक जैसी नहीं होती
2018 में नेचर पत्रिका में प्रकाशित एक अध्ययन ने उष्णकटिबंधीय एशिया में हो रहे एक अन्य महत्वपूर्ण बदलाव की जांच की: रोबस्टा कॉफी का बढ़ता प्रभुत्व। वैज्ञानिकों ने पश्चिमी घाटों में अरेबिका और रोबस्टा के संरक्षण के मूल्य की तुलना की। उन्होंने पाया कि अरेबिका वाले खेतों में आवास के लिए विशेषज्ञता और कार्यात्मक समूहों की अधिक विविधता थी, और वे अध्ययन के दायरे में अधिक लाभदायक थे। हालांकि, रोबस्टा वाले खेत समान, और कुछ मामलों में यहां तक कि अधिक उच्च संख्या में आवास-विशेषज्ञ प्रजातियों का समर्थन कर सकते थे। इसका एक कारण सघन छत्र और परिदृश्य स्तर पर जंगल की उपस्थिति थी।
व्यापक निष्कर्ष यह नहीं था कि एक कॉफी किस्म हमेशा दूसरे से बेहतर होती है, बल्कि यह था कि आसपास का परिदृश्य और खेती के तरीके फसल जितना ही महत्वपूर्ण हो सकते हैं।
स्थानीय पेड़ों का सवाल
यहां छायांकन की बात अधिक जटिल हो जाती है। एक तेजी से बढ़ने वाले वाणिज्यिक पेड़ से ढका कॉफी बागान, स्थानीय प्रजातियों के विविध मिश्रण वाले एग्रोफॉरेस्ट के पारिस्थितिक रूप से समान नहीं है। विविध छत्र अधिक प्रकार के भोजन, घोंसले बनाने के स्थानों और आश्रयों का निर्माण करता है। यह जीवन के विभिन्न स्तरों का समर्थन कर सकता है - गिरी हुई पत्तियों में कीड़ों से लेकर ऊपरी शाखाओं पर घूमने वाले पक्षियों तक।
इस जटिलता को दूर करना किसानों को कॉफी का उत्पादन जारी रखने की अनुमति दे सकता है, लेकिन यह उन्हीं पारिस्थितिक संबंधों का समर्थन करना बंद कर सकता है।
लेकिन सीमाएं हैं
कॉफी परिदृश्यों द्वारा की जा सकने वाली चीजों में सीमाएं हैं। मनुष्य और वन्यजीवों का मेल हाथियों, जंगली सूअर और अन्य जानवरों के साथ मनुष्यों के अधिक निकट संपर्क का कारण बन सकता है, जिससे तनाव और कभी-कभी संघर्ष होता है। बागान संरक्षित वनों या अछूते प्राकृतिक आवासों का स्थान नहीं ले सकते हैं, लेकिन वे इन जंगलों के बीच होने वाली घटनाओं को प्रभावित कर सकते हैं।
अगली कप
कॉफी का भविष्य अक्सर उपज, मूल्य और जलवायु परिवर्तन के दृष्टिकोण से चर्चा की जाती है। हालांकि, कहानी का एक और हिस्सा है जो कोडगु में बागान के अंदर से दिखाई देता है। प्रत्येक कॉफी के पौधे के ऊपर परिदृश्य के बारे में एक निर्णय होता है। क्या पेड़ों को फसल के लिए प्रतियोगी के रूप में देखा जाता है, या उन्हें एक ऐसी प्रणाली के हिस्से के रूप में देखा जाता है जो खेत के कामकाज का समर्थन करने में मदद करती है? स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूट के दशकों के शोध, भारत के पश्चिमी घाटों में शोध के साथ मिलकर, यह सुझाव देते हैं कि इस प्रश्न का उत्तर पक्षियों, कीड़ों और स्तनधारियों के जीवन को प्रभावित कर सकता है - और संभावित रूप से कॉफी खेत के स्वास्थ्य और उत्पादकता को भी। इस प्रकार, अगली बार जब आप कॉफी का पहला घूंट लेंगे, तो आपके कप में केवल दानों से कहीं अधिक हो सकता है। उनके ऊपर एक जंगल हो सकता है।