फॉक्सवैगन समूह उम्मीद कर रहा है कि वह इस वर्ष भारत में एक स्थानीय भागीदार के साथ समझौता करेगा, जैसा कि स्कोडा के प्रमुख क्लाउस ज़ेलमर ने बताया। यह बयान जर्मन समूह को दुनिया के तीसरे सबसे बड़े भारतीय ऑटोमोबाइल बाजार में आवश्यक पैमाने तक पहुंचने में आ रही कठिनाइयों के बीच आया है।
भारत में समूह की रणनीति स्कोडा द्वारा देखरेख की जाती है। वर्तमान में, फॉक्सवैगन भारतीय समूह JSW के साथ एक संयुक्त उद्यम पर बातचीत कर रहा है, जिसने शेयरधारिता का नियंत्रण हासिल करने में रुचि व्यक्त की है।
ज़ेलमर ने बुधवार को बताया कि फॉक्सवैगन एक अनिर्दिष्ट भागीदार के साथ चर्चा कर रहा है और इस वर्ष सौदे के पूरा होने के बारे में विश्वास व्यक्त करता है, जो जल्द ही निर्णय लेने का सबसे स्पष्ट संकेत है।
ज़ेलमर ने मुंबई में स्कोडा कार्यक्रम के दौरान पत्रकारों से कहा, 'मुझे गहरा विश्वास है कि यदि हमारे पास मजबूत जड़ों वाला कोई स्थानीय भागीदार होगा तो हमारी गति कहीं अधिक मजबूत हो सकती है।'
ज़ेलमर द्वारा इंडिया'स इकोनॉमिक टाइम्स को दी गई जानकारी के अनुसार, फॉक्सवैगन तेजी से बढ़ते भारतीय बाजार में अपनी गतिविधियों पर नियंत्रण सौंपने के लिए तैयार है, जिसने वैश्विक ऑटो निर्माताओं से निवेश आकर्षित किया है।
हालांकि कंपनी की बिक्री पिछले साल दोगुनी हो गई है और लाभ में 50% की वृद्धि हुई है, लेकिन दो दशक से अधिक के अनुभव के बावजूद देश में फॉक्सवैगन की गतिविधि का पैमाना अभी भी छोटा है। महिंद्रा के साथ बातचीत सफल न होने के बाद कंपनी ने 2022 में भागीदार की तलाश शुरू की थी।
विश्लेषकों का मानना है कि JSW के साथ काम करने पर सफलता की संभावना अधिक है, क्योंकि इस समूह की महत्वाकांक्षा भारतीय ऑटोमोबाइल बाजार में एक बड़े खिलाड़ी बनने की है। JSW पहले से ही भारत में MG मोटर के माध्यम से चीनी SAIC के साथ सहयोग कर रहा है, और चेरी के साथ भी इसका एक अलग समझौता है।
फॉक्सवैगन भारत में विकास के अगले चरण के वित्तपोषण के तरीके खोज रहा है, जहां 2027 में लागू होने वाले कड़े उत्सर्जन मानदंडों का पालन करने के लिए शून्य ऊर्जा वाले वाहनों को लॉन्च करना आवश्यक है। भारत में किसी भी नए निवेश के लिए VW समूह के निदेशक मंडल की मंजूरी की आवश्यकता होगी, जिसमें कुछ सदस्य मुंबई में मौजूद थे।
ज़ेलमर ने उल्लेख किया कि उन्होंने अपने सहयोगियों को फॉक्सवैगन से पेश किया ताकि उन्हें यह समझने में मदद मिल सके कि कंपनी इस बाजार के प्रति इतनी आकर्षित क्यों है, और यह समझ धीरे-धीरे मजबूत हो रही है।
इसके अलावा, फॉक्सवैगन को 2024 के लिए भारतीय अधिकारियों द्वारा आयात शुल्क चोरी के आरोप में $1.4 बिलियन की कर मांग का सामना करना पड़ रहा है। कंपनी इस मांग को चुनौती दे रही है, यह दावा करते हुए कि उसने पूरी तरह से भारतीय कानूनों और नियमों का पालन किया था। अदालत ने अभी तक फैसला नहीं सुनाया है।
ऑटोमोबाइल समूह निवेशकों के दबाव का भी सामना कर रहा है, जो यूरोपीय संघ में चीनी ऑटो निर्माताओं के विस्तार के मद्देनजर लागत में कटौती और प्रतिस्पर्धात्मकता बढ़ाने की मांग कर रहे हैं। इसके अलावा, कंपनी चीन में टैरिफ दबाव और धीमी गति का सामना कर रही है।