असम में जंगली हाथियों के झुंड के कारण रेलवे ट्रैक पर राजधानी एक्सप्रेस को रोका गया

जब हाथियों का झुंड पीढ़ियों से उपयोग किए जा रहे परिदृश्य से होकर रात में गुजरना शुरू करता है, तो मोड़ पर एक ट्रेन दिखाई दे सकती है। ट्रेन की हेडलाइट्स पटरियों पर हाथियों को रोशन करती हैं, जिससे ड्राइवर को प्रतिक्रिया करने के लिए केवल कुछ सेकंड मिलते हैं। आपातकालीन ब्रेक लगाने से हमेशा मदद नहीं मिलती है, क्योंकि पूरी तरह से भरी हुई ट्रेन गति पर पूरी तरह से रुकने के लिए महत्वपूर्ण दूरी की मांग करती है, और तब तक बहुत देर हो चुकी हो सकती है।

भारतीय रेलवे इस समस्या को कृत्रिम बुद्धिमत्ता की मदद से हल करने की उम्मीद कर रही है: ड्राइवर द्वारा देखने से पहले ही हाथी का पता लगाना।

टकराव से पहले सुनना

भारतीय रेलवे ने गजराज सुरक्षा नामक एक प्रणाली विकसित की है, जो एआई-आधारित घुसपैठ पहचान प्रणाली (IDS) है। पूरी तरह से नई बुनियादी ढांचा बनाने के बजाय, यह प्रणाली रेलवे ट्रैक के नीचे बिछाई गई ऑप्टिकल फाइबर केबलों का उपयोग करती है जो सिग्नलिंग और संचार के लिए होती हैं। गजराज सुरक्षा तकनीक वितरित ध्वनिक सेंसर (DAS) पर निर्भर करती है, जो ऑप्टिकल फाइबर केबलों के साथ फैलने वाले कंपन को रिकॉर्ड करते हैं। चूंकि प्रत्येक जानवर गति का एक अद्वितीय सिग्नेचर निशान उत्पन्न करता है, गजराज हाथियों की आवाजाही के पैटर्न को पहचानने और इसे अन्य जमीनी गतिविधियों से अलग करने के लिए प्रशिक्षित है।

पता लगने के बाद, प्रणाली तुरंत ट्रेन ड्राइवरों, स्टेशन मास्टर्स और रेलवे के नियंत्रण केंद्रों को अलर्ट भेजती है, जिससे ट्रेनों को क्रॉसिंग तक पहुंचने से पहले धीमा या रोकने की अनुमति मिलती है। पिछले साल रेलवे द्वारा घोषित और अब लगभग 700 किलोमीटर के वन मार्गों पर लागू किया जा रहा यह परियोजना 181 करोड़ रुपये का अनुमान है। भारतीय रेलवे के अनुसार, यह प्रणाली 99.5% सटीकता के साथ हाथियों का पता लगा सकती है, ऑप्टिकल फाइबर केबल से पांच मीटर के भीतर गति की पहचान करती है। इस प्रकार, प्रौद्योगिकी ड्राइवर से असंभव स्थितियों में प्रतिक्रिया की मांग करने के बजाय उन्हें समय प्रदान करने का प्रयास करती है।

उच्च जोखिम वाले क्षेत्र

भारत का रेलवे नेटवर्क कई स्थापित हाथी गलियारों को पार करता है, जिनमें से कई असम, पश्चिम बंगाल, ओडिशा, केरल, झारखंड, छत्तीसगढ़ और तमिलनाडु राज्यों के जंगलों से होकर गुजरते हैं। कुछ खंड विशेष रूप से कमजोर हो गए हैं। उत्तर-पूर्व अभी भी ऐसी घटनाओं का एक महत्वपूर्ण हिस्सा प्रदर्शित करता है। पिछले साल देश में वन्यजीवों से जुड़ी सबसे अधिक चर्चित घटनाओं में से एक में, सैरंग-नई दिल्ली राजधानी एक्सप्रेस असम के होजई जिले में हाथियों के एक झुंड से टकराई, जिससे सात हाथी तुरंत मारे गए। बाद में घायल बच्चे की चोटों से मृत्यु हो गई, जिससे मरने वालों की कुल संख्या आठ हो गई। इस तरह की टक्करें अक्सर रात में होती हैं जब दृश्यता कम होती है और झुंड चरागाहों के बीच घूमते हैं।

ड्राइवर खुद इसे क्यों नहीं रोक सकते

कई दुर्घटनाओं के बाद, अखिल भारतीय ट्रेन संचालन कर्मचारी संघ (AILRSA) ने 2024 में ड्राइवरों के सामने आने वाली तकनीकी सीमाओं पर सार्वजनिक रूप से प्रकाश डाला। संघ ने उल्लेख किया कि आपातकालीन ब्रेक लगाने के बाद भी, एक पूरी तरह से भरी हुई ट्रेन को पूरी तरह से रुकने के लिए आमतौर पर कम से कम 1.6 किलोमीटर की आवश्यकता होती है। उन्होंने तर्क दिया कि जब हाथी अचानक पटरियों पर दिखाई देते हैं तो सीटी और ब्रेकिंग टक्करों को विश्वसनीय रूप से नहीं रोक सकते हैं। इसके बजाय, संघ ने ड्राइवरों पर पूरी जिम्मेदारी डालने के बजाय एआई-आधारित डिटेक्शन सिस्टम, वन्यजीवों के लिए भूमिगत क्रॉसिंग और रेलवे और वन सेवाओं के बीच बेहतर समन्वय सहित प्रणालीगत निवारक उपायों का आह्वान किया।

गजराज प्रणाली इसी दृष्टिकोण का पालन करती है, हस्तक्षेप को टकराव अपरिहार्य होने से पहले श्रृंखला में आगे बढ़ाती है।

प्रौद्योगिकी मनुष्यों के साथ बेहतर काम करती है

हालांकि, कृत्रिम बुद्धिमत्ता समाधान का केवल एक हिस्सा है। तमिलनाडु राज्य ने पहले ही प्रदर्शित किया है कि जब तकनीक को समन्वित मानवीय प्रतिक्रिया के साथ जोड़ा जाता है तो क्या होता है। कोयंबटूर के पास मदुक्करा वन क्षेत्र में, वन विभाग ने पुतुपाटी गांव में रेलवे ट्रैक के किनारे एआई-आधारित थर्मल इमेजिंग कैमरे लगाए। पिछले ढाई वर्षों में इस नेटवर्क ने वास्तविक समय में 7116 से अधिक अलर्ट उत्पन्न किए हैं, जिसके परिणामस्वरूप 3281 मामले हुए हैं जब ड्राइवरों ने हाथियों को सुरक्षित रूप से पार करने देने के लिए ट्रेनों को धीमा किया या रोका। अधिकारियों का दावा है कि इस प्रणाली ने इस रेलवे खंड पर शून्य हाथी मौतों के साथ लगभग 9481 सुरक्षित हाथी पारगमन सुनिश्चित किया है।

आगे का रास्ता

भारतीय रेलवे ने वन क्षेत्रों में सौर एलईडी लाइटों, हाथी गलियारों वाले स्थानों पर चेतावनी संकेतों, पटरियों के पास वनस्पति की नियमित छंटाई, वन विभागों द्वारा हाथी ट्रैकर्स रखने और मधुमक्खियों के लिए बजर उपकरणों का प्रस्ताव भी दिया है, जो हाथियों को रेलवे लाइनों से धीरे से दूर भगाते हैं। इनमें से कोई भी उपाय अपने आप में जोखिम को समाप्त नहीं कर सकता है। लेकिन गजराज जैसी एआई प्रणालियों के साथ मिलकर, वे बुनियादी ढांचे के एक अलग दर्शन की ओर इशारा करते हैं - एक ऐसा दर्शन जो जंगली जानवरों की आवाजाही को एक वास्तविकता के रूप में स्वीकार करता है जिसे आपदा आने से पहले अनुमान लगाया जाना चाहिए।

सदियों से, हाथी भारत के जंगलों से होकर उन्हीं प्रवास मार्गों का अनुसरण करते रहे हैं। उनमें अद्भुत स्थानिक स्मृति होती है। मातृ समूह दशकों से सीखे गए प्रवास मार्गों के माध्यम से अपने झुंडों का मार्गदर्शन करते हैं, इस ज्ञान को एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक पहुंचाते हैं। ये रास्ते जंगलों, नदियों, चारागाहों और पानी के स्रोतों को जोड़ते हैं, और उनमें से कई सदियों से अपरिवर्तित रहते हैं। रेलवे लाइनें, सड़कें और अन्य बुनियादी ढांचा बहुत बाद में आए और उन गलियारों को काट दिया जहां हाथी अभी भी सहज रूप से चलते हैं। इस प्रकार, हाथी खतरे का चयन नहीं करते हैं; वे उन परिदृश्यों को दोहराते हैं जिन्हें वे हमेशा से जानते थे।

यदि गजराज सफल होता है, तो इसका योगदान आधुनिक बुनियादी ढांचे को इन प्राचीन यात्राओं को पहचानने और समय पर प्रतिक्रिया करने की क्षमता देना हो सकता है।