तुर्की में, इज़मिर के बाहर जैतून की ढलानों के दृश्य वाले टीले पर एक गुफा स्थित है, जिसे स्थानीय लोग पीढ़ियों से वह स्थान कहते आए हैं जहाँ होमर ने 'ओडिसी' की रचना की थी। यह गुफा बोरनो में होमर की घाटी में स्थित है।
तुर्की के शोधकर्ता अल्टन अल्टन ने इस विषय पर एक किताब लिखी है, और वह बताते हैं कि स्थानीय लोग हमेशा इस स्थान को 'होमर की घाटी' कहते आए हैं, और दुनिया भर से यात्री उस गुफा को देखने आते रहे हैं जहाँ माना जाता है कि होमर ने अपनी कविताएँ रची थीं।
वास्तव में, किसी को ठीक से नहीं पता कि होमर ने अपनी महाकाव्य रचनाएँ कहाँ लिखी थीं, और उसकी गुफा के विचार के इर्द-गिर्द कई मिथक हैं। आज, क्रिस्टोफर नोलन की ब्लॉकबस्टर फिल्म 'ओडिसी' के कारण यह बहस अधिक सक्रिय हो गई है।
कवि लंबे समय तक तुर्की के एजियन तट पर इज़मिर क्षेत्र से जुड़ा रहा, जिसे अपने इतिहास के अधिकांश समय में प्राचीन स्मिरना के रूप में जाना जाता था। दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व में यूनानी इतिहासकार और भूगोलवेत्ता पॉसानीअस ने लिखा था: 'स्मिरना के पास मेलिस नदी है, जिसका पानी सुंदर है, और इसके स्रोतों पर एक गुफा है जहाँ कहा जाता है कि होमर ने अपनी कविताएँ लिखी थीं।'
इन शब्दों ने सदियों पुरानी बहस को बढ़ावा दिया है जो आज भी जारी है, जिसमें होमर के जीवन और उस स्थान से संबंधित है जहाँ माना जाता है कि उनका जन्म ईसा पूर्व 8 में हुआ था। शहर के इतिहासकार और लेखक अल्टन अल्टन ने होमर के इज़मिर के साथ संबंध का गहन अध्ययन करने के बाद बोरनो में होमर की गुफाओं को प्रस्तुत किया है।
पत्थरों से भरी गुफा का दौरा करना आसान नहीं है। अंदर आगंतुकों ने दीवारों पर ग्रीक शिलालेख छोड़े हैं, हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि ये शिलालेख कितने पुराने हैं। हालांकि अन्य स्थानों, विशेष रूप से ग्रीक द्वीप होस, ने भी होमर की उत्पत्ति का दावा किया है, लेकिन प्राचीन स्मिरना और उसके आसपास का क्षेत्र - जहाँ बोरनो स्थित है - कवि से गहराई से जुड़ा हुआ है।
अल्टन का तर्क है: 'मेरे लिए कोई संदेह नहीं है कि होमर बोरनो का मूल निवासी था। किसी भी मामले में, वह आयोनिया से थे, जिसमें स्मिरना और होस शामिल हैं। वह इन भूमियों के मूल निवासी थे।' आयोनिया तुर्की के एजियन तट पर एक प्राचीन यूनानी क्षेत्र का नाम है।
अपने सिद्धांत की पुष्टि करने के लिए, अल्टन ने तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व के एक फ़्रीज़ की ओर इशारा किया, जिसमें होमर के देवताकरण को दर्शाया गया है, जो उनके अनुसार बोरनो की गुफा को आश्चर्यजनक सटीकता के साथ दर्शाता है। उन्होंने टिप्पणी की: 'यह बा relief पहले से ही ज्ञात था, लेकिन किसी ने कभी भी उन समान विवरणों पर ध्यान नहीं दिया जो होमर की गुफा में हैं। यह पहली बार है जब इतना विस्तृत भौगोलिक विवरण सामने आया है।'
इस क्षेत्र में पुरातात्विक खोजें भी होमर से संबंध की ओर इशारा करती हैं। पुरातत्वविद मेहमत अकीफ एर्दम ने कहा: 'खुदाई की खोजें, विशेष रूप से होमर की छवि वाले सिक्के, हमें दिखाते हैं कि प्राचीन स्मिरना के निवासी कवि को अपना मानते थे।'
उन्होंने आगे कहा कि चूंकि 'इलियड' और 'ओडिसी' आयोनियन और ऐलियनिक बोलियों में लिखे गए थे, इसलिए यह अनुमान लगाया जा सकता है कि प्राचीन स्मिरना और बोरनो होमर की जन्मभूमि हो सकते थे।
उनकी उत्पत्ति के बारे में अकादमिक विवादों के अलावा, होमर बोरनो में हर जगह मौजूद हैं। येशिलोवा होयुक परिसर में, जो इज़मिर में सबसे पुराना ज्ञात प्रागैतिहासिक बस्ती माना जाता है, एक शिलालेख के साथ होमर का बस्ट है: 'मैंने इस भूमि पर महाकाव्य 'इलियड' और 'ओडिसी' की रचना की। मैं बोरनो में रहता था।'
शहर, जो पहले से ही होमर को समर्पित पुस्तक मेला आयोजित करता है और स्थानीय पार्क में ट्रोजन युद्ध के नायक हेक्टर की मूर्ति रखता है, प्राचीन कवि में बढ़ी हुई रुचि का लाभ उठाने के लिए गुफा का जीर्णोद्धार करने और इसे आगंतुकों के लिए खोलने की योजना बना रहा है। बोरनो के मेयर ओमर एस्की ने कहा: 'होमर की विरासत का संरक्षण हमारा मानवता के प्रति कर्तव्य है। वह साहित्य के संस्थापक पिताओं में से एक हैं।' उन्होंने जोर देकर कहा: 'जो कहानियाँ वह बताता है, वे इस भूमि के बारे में हैं। सवाल यह नहीं है कि क्या हमें होमर का दावा करना चाहिए या नहीं। उनकी कहानी हमारी भी है।'
हालांकि, सभी उनकी राय से सहमत नहीं हैं। 2024 में, सत्तारूढ़ पार्टी रेजेप तैयप एर्दोगन की नगरपालिका अधिकारियों ने होमर की घाटी का नाम बदलकर एक तुर्की पहलवान के सम्मान में रखने का प्रस्ताव दिया, यह कहते हुए कि उस स्थान का ग्रीक नाम नहीं होना चाहिए। मेयर ने आपत्ति जताई: 'होमर के नाम को मिटाना बोरनो के साथ हम जो सबसे बुरी चीजें कर सकते हैं उनमें से एक होगी,' यह उल्लेख करते हुए कि उनका लक्ष्य 'पूरी दुनिया को होमर को बोरनो के व्यक्ति के रूप में परिचित कराना' और शहर को एक पर्यटक आकर्षण बनाना है।
इज़मिर में किताबों की दुकान गार्गैंटुआ के मालिक मुस्तफा कोजीगित ने बताया कि नोलन की फिल्म की सफलता ने होमर में रुचि को पुनर्जीवित किया है और 'ओडिसी' कविता की बिक्री बढ़ा दी है। शहर के एक सिनेमाघर के पास खड़े शिक्षक सफाक तोसुं ने कहा: 'मैं जानता था कि होमर इन भूमियों का मूल निवासी था, लेकिन मुझे नहीं पता था कि वह विशेष रूप से इज़मिर से थे। हम अविश्वसनीय रूप से खुश हैं।' उन्होंने आगे कहा: 'मुझे उनके देशवासी होने पर गर्व, सम्मान और गहरा विशेषाधिकार महसूस होता है।'
शोधकर्ता अल्टन के पास होमर की रचनाओं में संकेत हैं, जो उनके विचार में इस बात का प्रमाण देते हैं कि कवि इस क्षेत्र का मूल निवासी था। उन्होंने टिप्पणी की: 'जब आप 'इलियड' में डूब जाते हैं, तो आप वास्तव में समझते हैं कि होमर एनाटोलियन थे। आपको उपाख्यान और सांस्कृतिक संदर्भ मिलते हैं जो अन्य जगहों पर बिल्कुल अज्ञात हैं।'
उनका मानना है कि होमर की उत्पत्ति को तुर्की और ग्रीस के बीच प्रतिद्वंद्विता पैदा नहीं करनी चाहिए। अल्टन मजाक में कहते हैं: 'होमर 2800 साल के हैं, और तुर्की-ग्रीक सीमा केवल सौ साल पुरानी है। होमर यूनानी हैं। होमर एनाटोलियन हैं। हम में से कोई भी उनसे बड़ा नहीं है, यहां तक कि हमारे देश भी।'