महिला महीने के उत्सव के हिस्से के रूप में इस बात पर जोर दिया जाता है कि दक्षिण अफ्रीका में लैंगिक समानता को महत्व देने वाले समाज के निर्माण के लिए अभी भी बहुत कुछ किया जाना बाकी है, भले ही प्रगति हुई हो। ऐसे समाज को महिलाओं और लड़कियों को पूर्वाग्रह, भेदभाव और हिंसा के संपर्क में आने से रोकना चाहिए।
इन समस्याओं को हल करने के लिए उन सामाजिक प्रथाओं का मुकाबला करना आवश्यक है जो लड़कियों के खिलाफ भेदभाव को बढ़ावा देती रहती हैं, जिससे संभावित रूप से लिंग आधारित हिंसा और स्त्री हत्या (GBVF) हो सकती है। लेखक का तर्क है कि GBVF से लड़ने के लिए ऐसी प्रथाओं को लगातार चुनौती देना आवश्यक है, क्योंकि केवल अभियानों, विज्ञापन और चर्चाओं से काम नहीं चलेगा।
स्कूल यूनिफॉर्म की एक नीति का विश्लेषण करते हुए, लेखिका ने लड़कियों और लड़कों के लिए आवश्यकताओं में अंतर पर ध्यान दिया। लड़कियों की वर्दी में गर्मियों में स्कर्ट और सर्दियों में स्ट्रिंग के साथ स्कर्ट शामिल है, जबकि लड़के सर्दियों में लंबी पैंट और गर्मियों में शॉर्ट्स पहन सकते हैं।
लेखिका अपने स्कूल के अनुभव को याद करती है जब उसे पोशाक पहनने के लिए मजबूर होना पड़ा था, जिससे उसमें असुरक्षा की भावना पैदा हुई। एक माँ के रूप में, वह इस स्थिति को लेकर चिंतित थी, छिपे हुए संदेशों और इस तरह के विभेदित दृष्टिकोण के संभावित परिणामों पर विचार कर रही थी।
इस नीति पर विचार करते हुए, उसने सोचना शुरू किया कि यह सामाजिक प्रथा लड़कियों के लिए 'स्वीकार्य' पहनावे के बारे में क्या कहती है, और अन्य कौन से परिणाम छूट सकते हैं। एक परिदृश्य प्रस्तुत किया गया जहां सर्दी में एक लड़का और एक लड़की अगल-बगल बैठे हैं: लड़का पैंट वाली वर्दी के कारण गर्म है, जबकि लड़की स्कर्ट और स्ट्रिंग में ठंड महसूस कर रही है, जिससे असुविधा हो रही है।
यह असुविधा स्कूल में लिंग-विभेदित कपड़ों की सामान्यीकृत प्रथा को बनाए रखने के विकल्प का परिणाम है। चूंकि लड़कों और लड़कियों के लिए औपचारिक कपड़ों का विभाजन सामान्य हो गया है, हम इन सामाजिक प्रथाओं के परिणामों का आलोचनात्मक मूल्यांकन करना बंद कर देते हैं। यह यूनिफॉर्म सिर्फ ड्रेस कोड नहीं है; यह एक निश्चित अर्थ रखती है, जो लैंगिक रूढ़िवादी अपेक्षाओं को दर्शाती है, जिसके अनुसार महिलाएं कपड़े पहनती हैं और पुरुष पैंट पहनते हैं।
ये पितृसत्तात्मक धारणाएं स्कूलों में निहित हैं और यूनिफॉर्म नीति जैसी सरल चीज़ के माध्यम से दोहराई जाती हैं। यह एक ऐसा उदाहरण है जो शैक्षिक प्रथाओं द्वारा बनाई गई विभिन्न प्रकार की भिन्नताओं के बारे में सोचने के लिए प्रेरित करता है। पुरुषों की श्रेष्ठता के विचारों को बढ़ावा देने और यह कैसे लड़कों के जीवन को प्रभावित करता है जिनके अनुभव अपेक्षित भूमिकाओं के विपरीत हैं, इस पर सवाल उठते हैं।
जब हम अपनी नीतियों में प्रथाओं से जुड़े सामाजिक अर्थों का विश्लेषण नहीं करते हैं, तो हम इस कथा को कायम रख सकते हैं कि 'पुरुष पैंट पहनते हैं' और नेता होते हैं। लड़कियों के लिए निहित संदेश यह है कि वे नेतृत्व या नेतृत्व के लिए नहीं बनी हैं। तीन दशकों से अधिक समय तक लोकतांत्रिक व्यवस्था के बावजूद, संविधान लैंगिक भेदभाव को अस्वीकार करता है, और इसे लागू करने के लिए सक्रिय रूप से जांचना आवश्यक है कि क्या अपनाई गई नीतियां लैंगिक समानता को बढ़ावा देती हैं या इसके विपरीत, लैंगिक असमानता को बढ़ावा देती हैं।
महिला महीने के सम्मान में, लेखिका सभी से GBVF से लड़ने में भाग लेने का आह्वान करती है, जो उन सामाजिक प्रथाओं की आलोचनात्मक रूप से जांच करती है जो 'प्राकृतिक', 'परिचित' और 'तटस्थ' लगती हैं, लेकिन वास्तव में लैंगिक रूढ़ियों को मजबूत कर सकती हैं और भेदभाव को बढ़ा सकती हैं। केवल ऐसी प्रथाओं को लगातार चुनौती देकर ही लैंगिक समानता और समाज में GBVF के उच्च स्तर को कम करने का मार्ग प्रशस्त किया जा सकता है।