साटरडे को एलीस पार्क स्टेडियम में होने वाले रग्बी की महान प्रतिद्वंद्विता के पहले मैच से पहले तनाव बढ़ रहा है। स्प्रिंगबॉक्स और ऑल ब्लैक्स टीमें गेंद के साथ काम करने में देरी और खेल के मैदान की अवैध सफाई के संबंध में मीडिया में तीखे बयान दे रही हैं।
रग्बी में महान प्रतिद्वंद्विता
स्प्रिंगबॉक्स के फेलिक्स जोन्स ने पहले टेस्ट मैच से पहले ऑल ब्लैक्स की कई समस्याओं की ओर इशारा किया। कटाक्षों का आदान-प्रदान सप्ताह की शुरुआत में शुरू हुआ, जब ऑल ब्लैक्स खेमे ने सार्वजनिक रूप से स्प्रिंगबॉक्स पर खेल की गति जानबूझकर धीमा करने का आरोप लगाया। उन्होंने अनुमान लगाया कि स्कम और लाइनआउट के दौरान लंबी रुकावटें एक सोची-समझी रणनीति हैं जिसका उद्देश्य ऑल ब्लैक्स के मुख्य कोच, डेव रेनी द्वारा हासिल की जाने वाली उच्च गति की खेल को दबाना है।
ऑल ब्लैक्स ने दक्षिण अफ्रीका की तीन फ्रेंचाइजी के साथ अपनी पिछली मुलाकातों का हवाला दिया, विशेष रूप से शार्क्स के खिलाफ खेले गए मैच पर ध्यान केंद्रित किया। हालांकि, स्प्रिंगबॉक्स प्रबंधन ने इस संस्करण को मजबूत नहीं होने दिया और तुरंत आरोपों का खंडन किया। टेस्ट मैचों के पूर्व रेफरी जैको पेपर, जो अब बॉक्स के नियम और अनुशासन सलाहकार हैं, ने प्रेस के सामने आकर नियमों का विस्तार से विश्लेषण किया और ऑल ब्लैक्स के दावों का खंडन किया, इस बात पर जोर दिया कि स्प्रिंगबॉक्स का दृष्टिकोण कानून की भावना और अक्षर दोनों के अनुरूप है।
फिर भी, दक्षिण अफ्रीकी केवल अपनी स्थिति का बचाव तक ही सीमित नहीं रहे। स्प्रिंगबॉक्स ने एक निर्णायक जवाबी हमला किया, जब सहायक कोच फेलिक्स जोन्स ने वीडियो क्लिप दिखाए, जो कथित तौर पर दिखाते हैं कि न्यूजीलैंड के फॉरवर्ड खतरनाक तरीके से रैक्स की सफाई कर रहे हैं, जिसमें दबी हुई भुजाओं का उपयोग किया जा रहा है, जिससे खिलाड़ियों की सुरक्षा खतरे में पड़ जाती है।
ऐसा प्रतीत होता है कि वर्ल्ड रग्बी के हालिया प्रोटोकॉल इन दोनों टीमों के दिग्गजों के बीच मीडिया स्पेस में आपसी आरोपों का मुख्य कारण बन गए हैं। नए नियम कोचिंग स्टाफ को आधिकारिक व्यक्तियों को प्रदान की जा सकने वाली प्रतिक्रिया की मात्रा को सीमित करते हैं। जुलाई तक, टीमों को रेफरी को असीमित प्रतिक्रिया प्रदान करने की अनुमति थी। अब यह बदल गया है: टीमें वर्ल्ड रग्बी की एएमएस (एथलीट मैनेजमेंट सिस्टम) में अनुवर्ती टिप्पणियों के साथ अधिकतम छह क्लिप अपलोड कर सकती हैं।
इसके अलावा, किसी भी टीम की कोचिंग स्टाफ अब टेस्ट मैच से पहले विपरीत टीम की मंजूरी और उसकी उपस्थिति में रेफरी से मिल सकता है, जिसे जाहिर तौर पर दोनों टीमों ने शनिवार से पहले नहीं किया।
आपसी आरोपों की पृष्ठभूमि में, ध्यान पूरी तरह से मैच अधिकारियों पर केंद्रित है, जिन्हें प्रेस कॉन्फ्रेंस में सभी शिकायतों के बाद तनावपूर्ण माहौल को प्रबंधित करने का काम सौंपा गया है। जोहान्सबर्ग में श्रृंखला के शुरुआती मैच में रेफरी के रूप में मैथ्यू कारली इंग्लैंड से होंगे। केप टाउन में डीएचएल स्टेडियम और सोवेटो में एफएनबी स्टेडियम में आगामी टेस्ट मैचों की देखरेख जॉर्जिया से निक अमाशुकेली और ऑस्ट्रेलिया से एंगस गार्डनर करेंगे।
कारली और उनकी टीम एलीस पार्क स्टेडियम में तत्काल अधिकार की परीक्षा का सामना करेंगे। बिना प्रतिस्पर्धा को बाधित प्रक्रिया में बदले निरंतर खेल व्यवहार का प्रबंधन करने के लिए खेल के प्रवाह पर दृढ़ नियंत्रण की आवश्यकता होगी। अधिकारी इन प्री-मैच मनोवैज्ञानिक खेलों से कैसे निपटते हैं, यह जोहान्सबर्ग में अपेक्षित विस्फोटक पहली मुलाकात और बाद के मैचों में एक बड़ी भूमिका निभा सकता है। उम्मीद है कि ये दिखावटी दृश्य शानदार टेस्ट रग्बी से बदल जाएंगे, और रेफरी सीटी बजाने वाले जबरदस्ती व्यक्ति के बजाय सुविधाप्रदाता की भूमिका निभाएंगे। प्रशंसकों को पता है कि वे दोनों टीमों के बीच इन सभी साज़िशों से थक रहे हैं।