फाफ डु प्लेसीस, दक्षिण अफ्रीका के पूर्व कप्तान ने राय व्यक्त की है कि जैसे ही एसोसिएशन राज्य समान अवसर प्राप्त करेंगे, विश्व क्रिकेट अभूतपूर्व स्तर की ताकत हासिल करेगा। उनका मानना है कि यह आगामी यूरोपीय टी20 प्रीमियर लीग (ETPL) के कारण संभव है, जो 26 अगस्त को शुरू हो रही है।
डु प्लेसीस टूर्नामेंट के पहले सीज़न में रॉटरडैम डॉकर्स टीम के सहमालिक और कप्तान होंगे। उन्होंने स्वीकार किया कि वह भारत और श्रीलंका में आयोजित T20 विश्व कप 2026 के दौरान एसोसिएशन टीमों के प्रदर्शन से प्रभावित हुए थे।
उन्होंने टिप्पणी की: 'हम सभी की उम्मीद थी कि एसोसिएशन टीमें किसी बिंदु पर आगे निकलकर बड़ी टीमों को चुनौती दे सकेंगी। मुझे आश्चर्य हुआ कि यह T20 विश्व कप 2026 में हुआ, और यह निश्चित रूप से मेरे लिए एक मुख्य क्षण था।' डु प्लेसीस ने आगे कहा कि उन्होंने घर पर मैचों को देखा और एसोसिएशन टीमों का समर्थन किया, उन्हें अंत तक आगे बढ़ने की उम्मीद की, और इसे भविष्य के लिए एक कदम आगे मानते हैं।
डु प्लेसीस के अनुसार, ETPL के आगमन के साथ, यह कल्पना की जा सकती है कि दो, तीन, पांच या दस साल में क्रिकेट कितना मजबूत होगा, जब प्रत्येक टीम के पास स्कॉटलैंड या दक्षिण अफ्रीका का प्रतिनिधित्व करने की परवाह किए बिना समान अवसर होंगे।' ये शब्द उन्होंने बुधवार को टूर्नामेंट द्वारा जारी एक बयान में कहे।
ETPL का पहला सीज़न एक स्टार-स्टडेड लाइनअप इकट्ठा करेगा, जिसमें प्रमुख अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों को सर्वश्रेष्ठ यूरोपीय प्रतिभाओं के साथ जोड़ा जाएगा। डु प्लेसीस ने इस बात पर जोर दिया कि विदेशी एथलीटों की गुणवत्ता टूर्नामेंट की अपार क्षमता को प्रदर्शित करती है। उन्होंने स्टीव स्मिथ, मिचेल मार्श, टिम डेविड, और स्वयं तथा हेनरिक क्लासेन जैसे खिलाड़ियों का उल्लेख किया।
उन्होंने कहा कि लीग में शीर्ष स्तरीय लाइनअप है जो सर्वश्रेष्ठ वैश्विक लीगों के बराबर है, और चूंकि लीग शुरुआती चरण में है, इसलिए इसने अभी तक अपनी पूरी क्षमता का प्रदर्शन नहीं किया है, जो लोगों को इस प्रक्रिया का हिस्सा बनने के लिए प्रेरित करता है।
दक्षिण अफ्रीकी फील्डिंग दिग्गज जॉनटी रोड्स, जो रॉटरडैम फ्रैंचाइज़ी के सहमालिक के रूप में डु प्लेसीस के साथ शामिल हो रहे हैं, ने उल्लेख किया कि लीग स्थानीय यूरोपीय खिलाड़ियों को विश्व स्तरीय खिलाड़ियों के खिलाफ अपनी ताकत का परीक्षण करने के लिए एक आदर्श मंच प्रदान करती है।
रोड्स ने छोटे क्रिकेट खेलने वाले देशों के खिलाड़ियों के लिए अवसर पर विशेष जोर दिया। उन्होंने बताया कि उन्होंने स्कॉटिश, आयरिश और डच खिलाड़ियों में अविश्वसनीय प्रतिभा की झलक देखी है। हालांकि वे प्रतिस्पर्धा करने की क्षमता दिखाते थे, लेकिन उनके पास अक्सर उपयुक्त मंच की कमी होती थी। अब, ETPL के कारण, उनके पास दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के बगल में और उनके खिलाफ खेलते हुए अपने खेल को अगले स्तर पर ले जाने के लिए एक वास्तविक मंच है, जो उन्हें बढ़ने में मदद करेगा और यूरोपीय क्रिकेट को आगे बढ़ाएगा।