चीनी स्टार्टअप लैंडस्पेस ने बुधवार को अपनी झूक-3 रॉकेट के पहले चरण को सफलतापूर्वक पुनर्प्राप्त करके सफलता हासिल की। इस प्रकार, कंपनी स्पेसएक्स और ब्लू ओरिजिन में शामिल हो गई है, जो कक्षीय वर्ग के बूस्टर को उतारने में सक्षम कुछ चुनिंदा निजी फर्मों में से एक बन गई है, जिससे पुन: प्रयोज्य रॉकेट के क्षेत्र में चीन का अमेरिका से पिछड़ना काफी कम हो गया है।
बूस्टर को वापस लाने, पुनर्स्थापित करने और पुन: उपयोग करने की क्षमता लागत कम करने और उपग्रहों को कक्षा में स्थापित करने की प्रक्रिया को सरल बनाने के लिए महत्वपूर्ण कारक है, जिससे अंतरिक्ष अन्वेषण नागरिक उड्डयन के समान एक व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य व्यवसाय बन जाता है।
यह उपलब्धि लैंडस्पेस द्वारा झूक-3 के पहले चरण को उतारने के दूसरे प्रयास के दौरान दर्ज की गई, जिसमें इंजन लगा हुआ था। स्टेनलेस स्टील से बना यह रॉकेट स्पेसएक्स की फाल्कन 9 रॉकेट का जवाब के रूप में स्थापित किया गया है।
सरकारी मीडिया के अनुसार, 66.1 मीटर ऊँचा झूक-3 रॉकेट उत्तर-पश्चिमी चीन में डुनफेंग में अंतरिक्ष नवाचार वाणिज्यिक क्षेत्र से लॉन्च हुआ। नौ-इंजन वाला पहला चरण, या बूस्टर, गान्सु प्रांत में लैंडिंग साइट पर वापस आ गया, जो लॉन्च साइट से दक्षिण-पूर्व में 390 किमी दूर स्थित है।
सफल लैंडिंग से निवेशकों का विश्वास बढ़ने की संभावना है, क्योंकि लैंडस्पेस शंघाई स्टॉक एक्सचेंज के स्टार मार्केट प्रौद्योगिकी बाजार में लिस्टिंग की तैयारी कर रही है। कंपनी बहु-उपयोगी रॉकेटों से लॉन्च सेवाओं के विकास और विस्तार का समर्थन करने के लिए प्राथमिक सार्वजनिक प्लेसमेंट के माध्यम से 7.5 बिलियन युआन (18 बिलियन रूबल) जुटाने की योजना बना रही है। जून में, कंपनी ने आईपीओ के अद्यतन विवरण प्रस्तुत किए, जिसमें 2029 तक लाभप्रदता प्राप्त करने का इरादा बताया गया है।
चौथा पुनर्प्राप्ति प्रयास
लैंडस्पेस ने बताया कि झूक-3 स्टेनलेस स्टील से बना है, जो एल्यूमीनियम-लिथियम मिश्र धातु के फाल्कन 9 के खोल की तुलना में बेहतर ताप प्रतिरोध प्रदान करता है और संभावित रूप से उत्पादन लागत को कम करता है। इसके अलावा, रॉकेट मीथेन और तरल ऑक्सीजन पर काम करता है, जो फाल्कन 9 में उपयोग किए जाने वाले तरल ऑक्सीजन और केरोसिन के मिश्रण की तुलना में अधिक स्वच्छ रूप से जल सकता है।
लैंडस्पेस के आंकड़ों के अनुसार, यह रॉकेट एक उड़ान में 14.2 मीट्रिक टन को निम्न पृथ्वी कक्षा में ले जा सकता है, जबकि फाल्कन 9 22.8 टन ले जा सकता है। लैंडस्पेस का लक्ष्य झूक-3 बूस्टर का 20 बार उपयोग करना है। स्पेसएक्स प्रति वर्ष लगभग 150 बार, या सप्ताह में लगभग तीन बार फाल्कन 9 लॉन्च करता है, और अपने बूस्टर का दर्जनों बार उपयोग करता है।
बुधवार का प्रक्षेपण कक्षीय बूस्टर को पुनर्प्राप्त करने के लिए चीन के चौथे प्रयास को चिह्नित करता है। दिसंबर 2025 में, लैंडस्पेस ने एक ऐतिहासिक सफलता हासिल की, जो पहली चीनी संस्था बनी जिसने पुन: प्रयोज्य रॉकेट का परीक्षण किया। रॉकेट योजना के अनुसार कक्षा में पहुंच गया, लेकिन इसका पहला चरण नियंत्रित लैंडिंग पूरी नहीं कर सका। कई हफ्तों बाद, चीन ने लॉन्ग मार्च 12ए रॉकेट लॉन्च किया, जो कक्षा तक तो पहुंचा, लेकिन पुनर्प्राप्ति में विफल रहा।
जुलाई में, चीन ने एक तैरते समुद्री मंच पर जाल प्रणाली का उपयोग करके बूस्टर निकालने की प्रायोगिक प्रणाली का सफलतापूर्वक परीक्षण किया, जिससे वह कक्षीय वर्ग के रॉकेट को उतारने वाला दुनिया का दूसरा देश बन गया। तैनात समर्थन के विपरीत, पुन: प्रयोज्य लॉन्ग मार्च 10बी ने प्लेटफॉर्म की जाल प्रणाली पर स्टील के रस्सियों से जुड़ने के लिए चार हल्के हुक का उपयोग किया - एक नवाचार जिसे बीजिंग रॉकेट के डिजाइन को सरल बनाने, उपकरण के द्रव्यमान को कम करने और पेलोड को बढ़ाने वाला बताता है।
बुधवार की लैंडिंग के कारण, लैंडस्पेस ने चीन में कक्षीय बूस्टर की पहली सफल जमीनी लैंडिंग की है। लैंडस्पेस अगले छह महीनों के भीतर पुनर्प्राप्त किए गए पहले चरण के बूस्टर का पुन: उपयोग करने की योजना बना रही है, जो, उनके अनुसार, भविष्य के उच्च आवृत्ति और कम लागत वाले वाणिज्यिक लॉन्च के लिए आधार तैयार करेगा।