गुजरात के चोटा उदयपुर जिले में, कलेक्टर गारगी जैन ने 'मैडम कलेक्टर' की औपचारिक छवि से हटकर 'कलेक्टर दीदी' का अधिक करीबी संबोधन अपनाया है। संबोधन में यह बदलाव एक ऐसी पहल का आधार बना है जो इस क्षेत्र में आदिवासी समुदायों की लड़कियों की शिक्षा के प्रति दृष्टिकोण बदल रही है।
जिला प्रशासन भवन में आगंतुकों के लिए निर्धारित कुर्सी पर बैठने के बजाय, जैन सरकारी स्कूल की कक्षा में सीधे प्लास्टिक की कुर्सी चुनती थीं। वह उन लड़कियों के बगल में बैठ जाती थीं जिन्हें पहले कभी नहीं देखा था, ताकि उच्च पदस्थ अधिकारी बस बैठ सकें और सुन सकें। इन मुलाकातों के दौरान कोई निरीक्षण डायरी या दल नहीं होता था, केवल खुली बातचीत होती थी।
गारगी जैन, भारतीय नागरिक सेवा (IAS) 2015 बैच की अधिकारी, जो गुजरात राज्य से हैं, ने फरवरी 2025 में चोटा उदयपुर में अपना काम शुरू किया। यह जिला राज्य में सबसे अधिक आदिवासी आबादी वाला जिलों में से एक है। इसे 2013 में वडोदरा जिले से अलग किया गया था, और यहां अक्सर ऐसा होता है कि लड़कियां अपने परिवार में पहली होती हैं जो स्कूल जाती हैं। हालांकि, वित्तीय कठिनाइयाँ, जल्दी विवाह और अनुकरण के लिए दृश्य उदाहरणों की कमी कई लड़कियों को अपनी पढ़ाई पूरी करने से पहले छोड़ देने पर मजबूर करती है।
यह समस्या केवल चोटा उदयपुर के लिए अद्वितीय नहीं है; गरीबी और जल्दी विवाह लंबे समय से गुजरात के आदिवासी क्षेत्रों में छात्रों के छोड़ने में योगदान दे रहे हैं। इसीलिए विश्वास पर आधारित स्थायी कार्य छात्रवृत्ति या बुनियादी ढांचे में सुधार जितना ही महत्वपूर्ण है।
जैन ने अपनी पहल का नाम 'कक्षा में कलेक्टर' रखा है। पिछले एक साल में, वह जिले के आदिवासी ब्लॉकों में लड़कियों के स्कूलों का साप्ताहिक दौरा करती हैं, सामान्य कक्षाओं को ऐसे स्थानों में बदल देती हैं जहां छात्राएं खुलकर अपने सपनों, चिंताओं और पारिवारिक दबाव पर चर्चा कर सकती हैं।
उन्होंने कहा: 'जब मैं चोटा उदयपुर की कलेक्टर बनी, तो मैंने नियमित रूप से उन स्कूलों का दौरा करना शुरू कर दिया जहां आदिवासी क्षेत्रों की लड़कियां पढ़ती हैं। मैं चाहती थी कि ये लड़कियां जानें कि उनके सपने भी उतने ही मूल्यवान हैं जितने किसी और के।'
वर्तमान में, यह कार्यक्रम पांच कन्या विद्यालयों में 750 से अधिक लड़कियों को सीधा मार्गदर्शन प्रदान कर रहा है, जो पूरे जिले के कई कलेक्टरों की एक श्रृंखला में शामिल है जिनके अपरंपरागत प्रयासों ने पूरे भारत में स्थानीय प्रशासन को बदल दिया है। जैन केवल अकादमिक मामलों तक ही सीमित नहीं रहती हैं। वह लड़कियों के साथ जीवन कौशल, संचार, आत्मविश्वास और कानूनी अधिकारों पर चर्चा करती हैं। लड़कियां UPSC परीक्षा, इंजीनियरिंग, चिकित्सा और पुलिस सेवाओं से संबंधित प्रश्न पूछती हैं, ठीक उसी तरह जैसे अन्य कलेक्टरों ने छत्तीसगढ़ राज्य के दंतेवाड़ा जिले में आदिवासी बच्चों के नामांकन को रोकने के लिए आवासीय परिसर को पुनर्जीवित किया है।
प्रत्येक सत्र का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा व्यक्तिगत अनुभव होता है। जैन लड़कियों के साथ अपने बचपन के एक मामले को साझा करती हैं, जब एक बस यात्री ने अपनी माँ के साथ यात्रा करते समय उन्हें अनुचित स्पर्श किया था। उन्होंने इस अनुभव को लंबे समय तक चुपचाप रखा, किसी को नहीं बताया। इसे अब साझा करके, वह अच्छे और बुरे स्पर्श के बीच अंतर समझाती हैं और लड़कियों को चुप रहने के बजाय समस्याओं के बारे में बात करने के लिए प्रोत्साहित करती हैं। यह दृष्टिकोण इस बात से मेल खाता है कि अन्य अधिकारियों ने छत्तीसगढ़ में आदिवासी बच्चों को सरकारी कक्षाओं में शामिल करने के लिए ब्रेल लिपि पर आधारित पाठों का उपयोग कैसे किया।
चोटा उदयपुर की कई छात्राओं के लिए, यह पहली बार है कि एक शक्तिशाली अधिकारी उनसे उनकी अपनी सुरक्षा के बारे में इतनी खुलकर बात करता है।
इस काम के परिणाम मापने योग्य हैं। 2025 में, चोटा उदयपुर में लगभग 9000 बच्चे स्कूल छोड़ गए थे। 2026 तक, यह संख्या घटकर लगभग 5500 हो गई, जिसमें लगभग 4500 छात्र कक्षाओं में वापस आ गए, जो कुल मिलाकर लगभग 39% की कमी है। लड़कियों के बीच ड्रॉपआउट दर एक वर्ष में लगभग 60% गिर गई है, और यह कमी सरकारी कार्यक्रमों और 'कक्षा में कलेक्टर' कार्यक्रम के तहत निरंतर कार्य के संयोजन से हासिल की गई है।
जैन के लिए, आंकड़े उसकी महत्वाकांक्षाओं का केवल एक हिस्सा हैं। उन्होंने कहा: 'मैं तब तक नहीं रुकूंगी जब तक कि पाँच आदिवासी लड़कियां IAS अधिकारी न बन जाएं।' यह लक्ष्य इस बात की याद दिलाता है कि आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस पर आधारित शिक्षा समर्थन ने राजस्थान राज्य के टोंक जिले के 350 से अधिक सरकारी स्कूलों के छात्रों को पढ़ाई में आगे रहने के लिए आत्मविश्वास प्राप्त करने में कैसे मदद की। कक्षा में प्रत्येक दौरा उसे इस लक्ष्य के करीब लाता है।
नेतृत्व को अक्सर नीतियों की घोषणाओं और उद्घाटन से मापा जाता है, लेकिन जैन की पहल दिखाती है कि इसे छात्र के पास रखी कुर्सी से मापा जा सकता है, न कि मेज से। यदि चोटा उदयपुर की कोई लड़की अंततः IAS प्रशिक्षु के रूप में लाल बहादुर शास्त्री राष्ट्रीय प्रशासन अकादमी में प्रवेश करती है, तो उसका सफर तैयारी केंद्र में शुरू नहीं हुआ था। यह आदिवासी कक्षा में शुरू हुआ था, जहां कलेक्टर ने नेतृत्व शुरू करने से पहले सुनने का फैसला किया था।