टोटेनहम हॉटस्पर ने ट्रांसफर विंडो में न्यूकैसल से मिडफील्डर सैंड्रो टोनाली की खरीद पूरी कर ली है, जबकि एंटनी गॉर्डन बार्सिलोना चले गए हैं, और ब्रूनो गिमारेंस 'मैगपीज़' छोड़कर प्रीमियर लीग चैंपियन आर्सेनल में चले गए हैं।
नए प्रीमियर लीग सीज़न की शुरुआत से पहले न्यूकैसल यूनाइटेड के सामने मुख्य समस्या शायद उन खिलाड़ियों में नहीं है जिन्हें उन्होंने साइन किया है, बल्कि उन खिलाड़ियों में है जिन्हें उन्होंने खो दिया है। एडी हाउ के जाने, साथ ही सैंड्रो टोनाली, ब्रूनो गिमारेंस और एंटनी गॉर्डन के जाने से 200 मिलियन पाउंड (4.3 बिलियन रियाल) से अधिक की भारी क्षति हुई है। इसके अलावा, क्लब ने तीन ऐसे खिलाड़ियों को खो दिया है जो टीम की गुणवत्ता, अनुभव और आक्रामक क्षमता का एक महत्वपूर्ण हिस्सा थे।
यह विदाई उस समय हुई जब एलेक्सिस इस्साक ने 125 मिलियन पाउंड के ब्रिटिश रिकॉर्ड अनुबंध पर लिवरपूल में कदम रखा था, और न्यूकैसल में प्रीमियर लीग का पांचवां सीज़न खेला था जिसमें उन्होंने 23 गोल किए थे।
पिछले बारह महीनों में, न्यूकैसल ने उस बड़े हिस्से के आक्रामक और रचनात्मक मूल को ध्वस्त करने में समय बिताया जिसने हाउ को क्लब को चैंपियंस लीग दावेदार में बदलने में मदद की थी। फिर भी, क्लब निष्क्रिय नहीं रहा: अमर डेडिच लगभग 30 मिलियन पाउंड (657.9 मिलियन रियाल) में बेंफिका से आए, विंगर बाज़ुमान टूरे हॉफमैन से 42 मिलियन पाउंड (921 मिलियन रियाल) में आए, और डिफेंडिंग मिडफील्डर अल adji बम्बा मोनाको से 30 मिलियन पाउंड में शामिल हुए। शॉन स्टूर को भी एयक्स से 20 मिलियन पाउंड में सेंट्रल मिडफील्डर के रूप में साइन किया गया।
महत्वपूर्ण निवेश के बावजूद, समस्या यह है कि अधिग्रहण और प्रतिस्थापन एक ही बात नहीं हैं। किसी भी नए खिलाड़ी ने अभी तक उन खिलाड़ियों के प्रदर्शन और प्रभाव के स्तर को दोहराने की क्षमता प्रदर्शित नहीं की है जिन्हें न्यूकैसल ने खो दिया है। वे अंततः शानदार अधिग्रहण हो सकते हैं, लेकिन उनकी क्षमता सिद्ध गुणवत्ता से बहुत अलग है।
इसलिए, यह सवाल कि क्या न्यूकैसल वास्तव में प्लेऑफ के दावेदार हैं, अब उतना बेतुका नहीं लगता जितना कुछ महीने पहले लग सकता था। हालांकि उनका बाहर होना अभी भी एक आश्चर्य होगा, क्योंकि टीम में अभी भी बहुत अनुभव और प्रीमियर लीग की गुणवत्ता है, और क्लब के पीछे वित्तीय ताकत है, लेकिन सुरक्षा मार्जिन काफी कम हो गया है।
मैटियास यैसले एक ऐसे क्लब का नेतृत्व कर रहे हैं जो गहन रीबूट से गुजर रहा है। हाउ के युग ने न्यूकैसल को केवल परिणामों से कहीं अधिक मूल्यवान कुछ दिया: एक स्पष्ट पहचान, निरंतरता और खिलाड़ियों का एक समूह जो ठीक से जानता था कि उनसे क्या उम्मीद की जाती है। अब यैसले को यह सब बहाल करना होगा।
नए प्रबंधक ने जाने से पैदा हुए नेतृत्व के शून्य को स्वीकार किया है। उसका काम इस अराजकता को कमजोरी बनने देने के बजाय अवसर में बदलना है। यह कहने से आसान है जितना करना।
प्रीमियर लीग स्थापित क्लबों के लिए और भी कठोर हो गई है जो अपनी दिशा खो देते हैं। पिछला सीज़न एक विशेष रूप से कठोर चेतावनी थी, जब लीग में पदोन्नत बर्न्सली के साथ वुल्वरहैम्पटन और वेस्ट हैम नीचे गिर गए। हालांकि, पदोन्नत क्लबों के साथ चक्र, जो हाल के सीज़न की विशेषता बन गया था, आखिरकार टूट गया: लीड्स आराम से बच गया, और सैंडरलैंड ने सातवें स्थान पर रहकर और यूरोप में क्वालीफाई करके और भी हासिल किया।
अब कॉवेंट्री सिटी, इप्सविच टाउन और हॉल सिटी को इस ज्ञान का लाभ है कि जीवित रहना हाल ही में पदोन्नत क्लब के लिए आवश्यक नहीं है। साथ ही, वुल्वरहैम्पटन और वेस्ट हैम जैसे प्रसिद्ध क्लबों ने दिखाया है कि प्रीमियर लीग की प्रतिष्ठा कोई सुरक्षा प्रदान नहीं करती है। यह न्यूकैसल को चिंतित करना चाहिए। उनके पास तीन पदोन्नत टीमों की तुलना में अधिक संसाधन और मजबूत टीम हो सकती है, लेकिन प्रीमियर लीग के आरामदायक क्लब और अस्तित्व की लड़ाई में शामिल होने वाले के बीच का अंतर प्रतिष्ठा से कम है।
इस मामले में टोटेनहम हॉटस्पर का उदाहरण सहायक हो सकता है। पिछले सीज़न में टोटेनहम लंबे समय तक प्लेऑफ दावेदार जैसा दिखता था, और अंततः 17वां स्थान प्राप्त किया। हालांकि, रॉबर्टो डे ज़र्बी के आने से क्लब स्थिर हुआ, और टोटेनहम ने इस गर्मी में बड़े खर्चों के साथ इसका जवाब दिया, महत्वाकांक्षाओं की बहाली का संकेत दिया।
यह एक दिलचस्प विरोधाभास पैदा करता है: न्यूकैसल अपने कोच और कई सबसे प्रभावशाली खिलाड़ियों को खोकर सीज़न शुरू कर रहा है। टोटेनहम एक नए प्रबंधक, महत्वपूर्ण निवेश और इस भावना के साथ सीज़न में प्रवेश कर रहा है कि वह आखिरकार एक नई दिशा में आगे बढ़ रहा है। कुछ भी सफलता की गारंटी नहीं देता है, लेकिन गति मायने रखती है।
जब सऊदी अरब द्वारा अधिग्रहण सौदा न्यूकैसल में हुआ, तो मैनचेस्टर सिटी के परिवर्तन के साथ तुलना अपरिहार्य थी। हालांकि, आधुनिक प्रीमियर लीग के वित्तीय नियमों ने 'सिटी' के उदय को दोहराना असंभव बना दिया, और न्यूकैसल वह महाशक्ति नहीं बन पाया जिसकी कई उम्मीद कर रहे थे। यह तुलना अब अधिक अप्रासंगिक लगती है। मुख्य प्रश्न कहीं अधिक सरल है: क्या न्यूकैसल इतनी जल्दी उबर पाएगा कि हाउ के तहत उनकी शानदार वृद्धि प्रीमियर लीग परियोजना के कितनी जल्दी ढहने की कहानी न बन जाए?