दक्षिण अफ्रीका के राष्ट्रपति सिरिल रामफोसा ने प्रवासन के मुद्दों को सुलझाने के लिए क्षेत्रीय नेताओं से संयुक्त कार्रवाई का आह्वान किया। यह आह्वान कई हफ्तों के एंटी-माइग्रेंट विरोध प्रदर्शनों के बाद आया, जिसके कारण 176,000 से अधिक लोगों को देश छोड़ना पड़ा।
रामफोसा ने सोमवार को डरबन में आयोजित शिखर सम्मेलन में 16 सदस्यीय सार्क (SADC) के नेताओं के सामने बोलते हुए प्रवासन को क्षेत्र में एक गंभीर समस्या बताया। शिखर सम्मेलन का समापन करते हुए, रामफोसा ने दक्षिण अफ्रीका द्वारा सामना की गई कठिनाइयों के लिए क्षेत्र के देशों को समझ के लिए धन्यवाद दिया और देश में हुई घटनाओं पर खेद व्यक्त किया, साथ ही प्रवासन की समस्या पर संयुक्त कार्य करने की आवश्यकता पर जोर दिया।
यह बड़े पैमाने पर जन पलायन तब हुआ जब लोकलुभावन समूहों ने विरोध प्रदर्शन किया, जिसमें मांग की गई कि अवैध रूप से रहने वाले विदेशी 30 जून तक दक्षिण अफ्रीका छोड़ दें। एएफपी के अनुसार, अफ्रीकी सरकारों के आंकड़ों पर आधारित, पिछले कुछ हफ्तों में देश से 176,000 से अधिक लोग चले गए हैं। सोमवार को लगभग 300 एंटी-माइग्रेंट प्रदर्शनकारी शिखर सम्मेलन स्थल की ओर मार्च करते हुए गए, और क्षेत्रीय नेताओं से 'अपने लोगों को वापस लेने' की मांग की।
प्रदर्शन पर घुड़सवार और मोटरसाइकिल पुलिस द्वारा निगरानी की गई, जबकि हेलीकॉप्टर और ड्रोन द्वारा निगरानी की गई। विरोध के नेता, जैसिंटा नगोबेजे-ज़ुमा ने कहा कि वे अधिकारियों से मांग करने आए थे कि दक्षिण अफ्रीका में अवैध रूप से रहने वाले लोगों को वापस ले जाएं। उन्होंने विशेष रूप से मलावी, मोज़ाम्बिक और जिम्बाब्वे पर ध्यान दिया, जिनके नागरिक दक्षिण अफ्रीका छोड़ने वालों में बहुमत थे।
कुछ प्रवासी स्वेच्छा से चले गए, जबकि अन्य को निर्वासित किया गया या सरकारी प्रत्यावर्तन कार्यक्रमों के माध्यम से सहायता प्राप्त हुई।
प्रवासियों की मौतें निंदा का कारण बनीं
दक्षिण अफ्रीका की पुलिस के आंकड़ों के अनुसार, हिंसा की घटनाओं के दौरान कम से कम चार प्रवासियों की मौत हुई, हालांकि कुछ विदेशी सरकारों ने पीड़ितों की संख्या अधिक बताई है। रामफोसा ने शुक्रवार को सार्वजनिक रूप से कहा कि उनकी सरकार इस बात पर 'गहरी चिंता और शर्मिंदगी' महसूस कर रही है कि पिछले महीनों में अन्य देशों के नागरिकों के साथ भेदभाव और क्रूर व्यवहार किया गया।
दक्षिण अफ्रीका सरकार का अशांति प्रबंधन के लिए आह्वान अन्य अफ्रीकी देशों, जिनमें घाना और नाइजीरिया शामिल हैं, जो SADC का हिस्सा नहीं हैं, से आलोचना का विषय बना। दक्षिण अफ्रीका, जिसने सोमवार को शिखर सम्मेलन में SADC की अध्यक्षता संभाली, ने एक महाद्वीपीय प्रवासन सम्मेलन आयोजित करने की पहल की।
दक्षिण अफ्रीका सरकार मानती है कि प्रवासन के मूल कारणों को हल करने, राज्यों के बीच सहयोग में सुधार करने और मेजबान समुदायों और प्रवासियों के बीच तनाव को हिंसा के स्तर तक बढ़ने से रोकने के लिए एक व्यापक महाद्वीपीय दृष्टिकोण अपनाना आवश्यक है। दक्षिण अफ्रीका लंबे समय से पूरे महाद्वीप से प्रवासियों के लिए एक प्रमुख गंतव्य रहा है, जो अपेक्षाकृत विकसित अर्थव्यवस्था और रोजगार के अवसरों से आकर्षित हुए हैं।
हालांकि, देश बेरोजगारी, 30% से अधिक असमानता और व्यापक गरीबी जैसी समस्याओं का भी सामना कर रहा है - ऐसी स्थितियाँ जिन्होंने सार्वजनिक असंतोष को जन्म दिया है और आप्रवासन के संबंध में राजनीतिक दबाव बढ़ाया है। हालिया अशांति ने फिर से इस बहस को हवा दी है कि दक्षिण अफ्रीका और उसके पड़ोसी प्रवासन प्रक्रियाओं का प्रबंधन कैसे कर सकते हैं, साथ ही प्रवासियों के अधिकारों और सुरक्षा की रक्षा भी कर सकते हैं।