नासा ने स्पेसएक्स द्वारा निर्मित फाल्कन 9 रॉकेट के ऊपरी चरण के प्रभाव के बाद चंद्रमा पर बने एक क्रेटर के विस्तृत रिकॉर्ड प्राप्त किए। ये छवियां चंद्र रीकोनसेंस ऑर्बिटर (LRO) द्वारा 11 और 12 अगस्त के बीच एकत्र की गईं, जो वस्तु के चंद्र सतह से टकराने के छह दिन बाद थीं।
टकराव की घटना 5 अगस्त को हुई थी, जब फाल्कन 9 का ऊपरी चरण, जिसे जनवरी 2025 में फायरफ्लाई एयरोस्पेस के ब्लू घोस्ट 1 मिशन को चंद्रमा तक ले जाने के लिए लॉन्च किया गया था, आइंस्टीन क्रेटर के पास टकराया था।
स्थान की तस्वीर लेने के लिए, नासा के इंजीनियरों को हर गुजरने पर अपने कैमरों को प्रभाव क्षेत्र पर केंद्रित करने के लिए LRO को झुकाना पड़ा। उपग्रह लगभग 97 किलोमीटर की ऊंचाई पर था और लगभग 1.6 किमी/सेकंड की गति से चल रहा था। LRO हर दो घंटे में चंद्रमा के चारों ओर एक पूरा चक्कर लगाता है, ध्रुव से ध्रुव तक गुजरता है, जिसके लिए यह इंतजार करना पड़ा कि प्रभाव स्थल रिकॉर्ड किए जाने के लिए सही स्थिति में हो, जिसमें छह दिन लगे।
छवि कैप्चर करने के लिए अत्यधिक सटीकता की आवश्यकता थी; नासा के अनुसार, यदि कैमरे ने लक्ष्य दस सेकंड पहले या बाद में रिकॉर्ड किया होता, तो वह छवि के केंद्र से लगभग 16 किलोमीटर दूर चला जाता।
क्रेटर के निर्माण के बारे में अधिक जानकारी
क्रेटर के अंदर के सबसे गहरे हिस्से धूल और चट्टानों से बने हैं जो लंबे समय तक चंद्र सतह के संपर्क में रहे हैं। इस सामग्री में सौर हवा, गैलेक्टिक कॉस्मिक किरणों और माइक्रोमीटियोराइट टकरावों के प्रभाव के कारण परिवर्तन हुए हैं। फाल्कन 9 के प्रभाव ने सतह के नीचे लगभग 46 सेंटीमीटर की गहराई से इस सामग्री को खोदा।
इसके विपरीत, क्रेटर के किनारे के पास स्थित हल्के बैंड अधिक हाल की सामग्री से बने हैं जो गहरी परतों में दबी हुई थी और टक्कर के दौरान बाहर फेंक दी गई थी।
क्रेटर के सटीक स्थान को स्वतंत्र खगोलविदों और पेशेवर विशेषज्ञों को शामिल करने वाले सहयोग के माध्यम से स्थापित किया गया था। फाल्कन 9 चरण के प्रक्षेपवक्र की प्रारंभिक गणना स्वतंत्र खगोलविदों द्वारा सार्वजनिक डेटा का उपयोग करके की गई थी। बाद में, नासा के सेंटर फॉर नियर अर्थ ऑब्जेक्ट स्टडीज (CNEOS) ने इस प्रक्षेपवक्र को परिष्कृत किया और प्रभाव की भविष्यवाणी करने के तरीकों का परीक्षण करने के लिए इस घटना का उपयोग किया।
कैलिफ़ोर्निया (यूएसए) में जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी (JPL) में स्थित CNEOS ने प्रभाव के स्थान की भविष्यवाणी दक्षिण कोरिया को भेजी। इस देश ने क्रेटर की खोज के लिए दानूरी नामक उपग्रह का उपयोग किया, जिसे कोरिया पाथफाइंडर लूनर ऑर्बिटर भी कहा जाता है। दानूरी के उच्च-रिज़ॉल्यूशन LUTI कैमरे ने कुछ ही घंटों बाद स्थान को रिकॉर्ड कर लिया, और अनुमानित स्थिति में लगभग एक किलोमीटर की त्रुटि मार्जिन थी।
क्रेटर के पता लगने के बाद, दानूरी मिशन की टीम ने LRO के जिम्मेदार शोधकर्ताओं को निर्देशांक प्रदान किए। इस जानकारी ने नासा को उपग्रह के अवलोकन अनुक्रम को परिष्कृत करने में मदद की। प्रभाव-पूर्व छवियों और नए रिकॉर्डों की तुलना से क्रेटर के केंद्रीय स्थान को उत्तरी अक्षांश 19.4759° और पूर्वी देशांतर 266.7138° पर, 511 मीटर की ऊंचाई पर अपडेट किया जा सका।
यह घटना वैज्ञानिकों को यह जांचने का एक अनूठा अवसर प्रदान करती है कि एक बड़े कृत्रिम वस्तु से चंद्रमा की सतह कैसे बदलती है। साथ ही, प्राप्त डेटा भविष्य के प्रभावों की पहचान करने और चंद्र टकरावों के दौरान सामग्री निष्कासन की गतिशीलता को बेहतर ढंग से समझने के लिए उपयोग की जा सकने वाली कार्यप्रणाली के परीक्षण में सहायता करता है।