भारत में बैटरी की समस्या मांग में नहीं है, बल्कि इस तथ्य में है कि स्थापित लगभग सभी लिथियम सेल अपने कैथोड, एनोड और इलेक्ट्रोलाइट्स के साथ आयात किए जाते हैं। कच्चा माल कुछ देशों में केंद्रित है, जिनमें से कोई भी भारत नहीं है, और कीमतें विदेशों में निर्धारित की जाती हैं।
सोडियम को एक स्पष्ट विकल्प के रूप में देखा जाता है। यह आवर्त सारणी में लिथियम के ठीक नीचे स्थित है और बैटरी में काम करने के लिए गुणों में काफी समान है; यह प्रचुर मात्रा में है, और सोडियम-आयन सेल के लिए अन्य आवश्यक घटक देश के भीतर उपलब्ध हैं और सस्ते हैं। हालांकि, हमेशा प्रदर्शन की समस्या रही है: सोडियम आयन बड़े और भारी होते हैं, इसलिए सेल अपने वजन के सापेक्ष कम ऊर्जा जमा करते हैं।
पुणे में 2021 में विलास शेलके और मंजुषा शेलके (后者 राष्ट्रीय रासायनिक प्रयोगशाला CSIR की मुख्य वैज्ञानिक हैं) द्वारा स्थापित रिचार्जिओन कंपनी आधिकारिक तौर पर शेलके समूह के शोध पर आधारित है। कंपनी की गतिविधियाँ सेल के डिजाइन के बजाय सामग्री पर केंद्रित हैं।
कंपनी ने एक ठोस कार्बन का पेटेंट कराया है जो एनोड की सामग्री के रूप में कार्य करता है जिसके माध्यम से सोडियम आयन चलते हैं, और उसने अपने स्वयं के इलेक्ट्रोड सामग्री और सोडियम यौगिक विकसित किए हैं। इसके अलावा, यह एनोड सामग्री के रूप में पॉलिमर का उपयोग करती है, जिससे सेल व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य बन जाते हैं, जैसा कि वे कहते हैं।
व्यावसायिक आकर्षण कच्चे माल की लागत और उपलब्धता से आता है। सभी आवश्यक सामग्री देश के भीतर उपलब्ध है और लिथियम समकक्षों की तुलना में काफी सस्ती है, जबकि सेल में कोबाल्ट या निकल नहीं होता है। 2023 में, कंपनी ने 12 से 15 साल की जीवन अवधि के साथ प्रति वाट-घंटा 11-12 रुपये की लागत का अनुमान लगाया था।
सुरक्षा एक और तर्क है, क्योंकि सोडियम-आयन बैटरी रसायन विज्ञान का एक स्पष्ट लाभ है। सोडियम सेल को परिवहन के लिए क्षति के बिना शून्य वोल्ट तक डिस्चार्ज किया जा सकता है, जो लिथियम सेल के साथ संभव नहीं है, और यह रसायन थर्मल रनअवे के प्रति कम संवेदनशील है।
कंपनी द्वारा प्रदर्शित अनुप्रयोग सौर ऊर्जा भंडारण से लेकर संयुक्त राष्ट्र औद्योगिक विकास संगठन की टीम द्वारा दिखाए गए उपयोग से लेकर सोडियम-आयन आधारित साइकिलों और ड्रोनों में उपयोग तक भिन्न होते हैं। रिचार्जिओन ने वह बनाया है जिसे वह भारत में सोडियम-आयन सेल के उत्पादन की पहली पायलट सुविधा कहती है।
अगस्त 2025 में, भारतीय ऑटोमोटिव रिसर्च एसोसिएशन (ARAI) ने चकान में अपने केंद्र में रिचार्जिओन के सेल का दो महीने तक मूल्यांकन किया, उनका परीक्षण IEC 62660 प्रोटोकॉल के अनुसार किया गया। परीक्षणों में कंपन, यांत्रिक प्रभाव, कुचलना, उच्च तापमान पर ताप प्रतिरोध, शॉर्ट सर्किट, ओवरचार्जिंग और जबरन डिस्चार्ज शामिल थे।
ARAI के निदेशक ने सत्यापन रिपोर्ट संस्थापकों को सौंपी। कंपनी का दावा है कि यह इसे सोडियम-आयन बैटरी के लिए IEC 62660 मानक का पालन करने वाला भारत का पहला है। राष्ट्रीय प्रमाणन प्राधिकरण द्वारा स्वतंत्र परीक्षण अधिकांश बैटरी दावों से अधिक वजनदार सबूत है।
कंपनी को उद्यम पूंजी के बजाय सरकारी और विकास चैनलों के माध्यम से समर्थन मिला: भारी उद्योग मंत्रालय के माध्यम से ARAI-AMTIF एक्सेलेरेटर, UNIDO, यूएस-इंडिया विज्ञान और प्रौद्योगिकी फाउंडेशन, सोशल अल्फा और NCL वेंचर सेंटर। फंडिंग की राशि का खुलासा नहीं किया गया।
कंपनी प्रतिदिन 500 सेल के उत्पादन के लिए संयंत्र को कॉन्फ़िगर कर रही है, जो उत्पादन की दिशा में एक कदम है। ग्राहकों, ऑर्डर या राजस्व के बारे में जानकारी सार्वजनिक रूप से उपलब्ध नहीं है।
प्रति दिन पांच सौ सेल भारतीय मांग के पैमाने की तुलना में एक छोटी संख्या है, हालांकि सेल उत्पादन में अधिक जटिल समस्या मात्रा नहीं है, बल्कि स्थिरता है, और यही वह है जिसे पायलट लाइन सुनिश्चित करती है।