काज़विन प्रांत के अवाज जिले में स्थित काले-कॉर्ड गुफा में पुरातात्विक कार्यों का सातवां सीज़न मानव बस्ती के अनुक्रम और इस प्रागैतिहासिक स्थल पर सांस्कृतिक परतों के निर्माण को अधिक सटीक रूप से पुनर्स्थापित करने के उद्देश्य से शुरू हुआ।
काज़विन के सांस्कृतिक विरासत, पर्यटन और शिल्प विभाग के महानिदेशालय के निदेशक, मरियम महदावी ने बुधवार को नए सीज़न की शुरुआत की घोषणा की। ये कार्य सांस्कृतिक विरासत और पर्यटन के वैज्ञानिक अनुसंधान संस्थान की अनुमति से, प्रांतीय सांस्कृतिक विरासत, पर्यटन और शिल्प विभाग के वित्तीय समर्थन और पुरातात्विक वैज्ञानिक अनुसंधान संस्थान के समन्वय से किए जा रहे हैं।
परियोजना का नेतृत्व तारबियात मोदारिस विश्वविद्यालय के पुरातत्व विभाग के प्रोफेसर मिलद हाशमी सरवंडी कर रहे हैं। महदावी के अनुसार, वर्तमान सीज़न में पहले से खोदी गई खाइयों में खुदाई जारी रखना और नए क्षेत्रों का अन्वेषण करना शामिल है। मुख्य उद्देश्य गुफा में मानवीय उपस्थिति के अनुक्रम का अधिक सटीक पुनर्निर्माण करना और इसकी सांस्कृतिक परतों के निर्माण की ओर ले जाने वाली प्रक्रियाओं को बेहतर ढंग से समझना है।
पिछले अध्ययनों ने गुफा को ईरान की सबसे पुरानी ज्ञात पुरातात्विक स्थलों में से एक स्थापित किया है, जिससे देश में पुरापाषाण काल के अध्ययन के लिए नए रास्ते खुले हैं। पुरातात्विक निष्कर्षों से पता चलता है कि गुफा में कई बार बसावट हुई है, जिसकी आयु 400,000 वर्ष से अधिक है। खोजे गए पत्थर के औजार शुरुआती मानव रूपों, जिनमें होमो हाइडेलबर्गेंसिस और संभवतः होमो इरेक्टस शामिल हैं, से जुड़े हैं, जबकि बाद के प्रमाण नेएंडर्टाल लोगों की उपस्थिति का संकेत देते हैं।
शोधकर्ताओं ने विलुप्त प्रागैतिहासिक घोड़ों, हिरणों, भूरे भालूओं और गैंडों जैसे जानवरों के अवशेष भी पाए हैं, जो गुफा के प्राचीन निवासियों के पर्यावरण और जीवनयापन के तरीकों की जानकारी देते हैं। काले-कॉर्ड में पहला संयुक्त ईरानी-फ्रांसीसी खुदाई सीज़न नवंबर 2018 में आयोजित किया गया था, जिसमें 6000 से अधिक सांस्कृतिक कलाकृतियों, साथ ही जानवरों की हड्डियों और मध्य पुरापाषाण से संबंधित कई पत्थर के औजारों की खोज हुई थी।
इस गुफा के अध्ययन ने ज़ाग्रोस क्षेत्र की बस्ती की व्यापक समझ में योगदान दिया है, जिसमें ईरान के पहाड़ी क्षेत्रों में नेएंडर्टाल लोगों की गतिविधियों को भी शामिल किया गया है। पुरापाषाण काल, या प्राचीन पाषाण युग, मानव विकास का एक प्राचीन चरण था जो आदिम पत्थर के औजारों के उपयोग की विशेषता रखता था। पुरापाषाण आहार उन उत्पादों पर आधारित है जिन्हें अनुमानतः इस अवधि के दौरान मनुष्यों द्वारा उपभोग किया जाता था।
पुरापाषाण काल को आमतौर पर तीन चरणों में विभाजित किया जाता है: निम्न पुरापाषाण, मध्य पुरापाषाण और उच्च पुरापाषाण। हालांकि, मानवविज्ञानी इन खंडों के लिए कठोर कालानुक्रमिक सीमाएँ निर्धारित करने से बचते हैं, क्योंकि तकनीकी विकास अलग-अलग समय और विभिन्न क्षेत्रों में हुआ था। इसके अलावा, चरणों के बीच महत्वपूर्ण अतिव्यापन देखा गया था, क्योंकि नई तकनीकों का प्रसार समय लेता था, जिसका अर्थ था कि कुछ मानव समूह दूसरों की तुलना में अधिक परिष्कृत उपकरणों और विधियों को पहले अपनाते थे।