केरल राज्य में अंतरराष्ट्रीय बंदरगाह विजिंजाम ने केरल के मुख्यमंत्री वी.डी. सतीशन की उपस्थिति में पूर्ण पैमाने पर निर्यात-आयात (EXIM) गतिविधियों की शुरुआत की। पहले यह बंदरगाह मुख्य रूप से माल पारगमन केंद्र के रूप में कार्य करता था, लेकिन अब यह भारत से सीधे आयात और निर्यात के लिए एक प्रमुख वैश्विक केंद्र बन गया है।
इस महत्वपूर्ण अवसर पर न केवल केरल के मुख्यमंत्री, बल्कि उद्योग मंत्री पी.के. कुणालिकुट्टी, स्थानीय विधायक एम. विंसेंट, और भारत सरकार के समुद्री प्रशासन निदेशक श्याम जगन्नाथन सहित अन्य उच्च पदस्थ अधिकारी और व्यापार प्रतिनिधि भी मौजूद थे।
केरल के मुख्यमंत्री वी.डी. सतीशन ने कहा कि यह सभी के लिए गर्व का क्षण है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि विजिंजाम दुनिया में भारत का मुख्य प्रवेश द्वार बन गया है। 'मिशन सागर' पहल के तहत, बंदरगाह की क्षमता का अधिकतम उपयोग करने की योजना है, जिसके लिए रिंग रोड के निर्माण पर 3200 करोड़ रुपये आवंटित किए जाएंगे, साथ ही सड़क और रेलवे बुनियादी ढांचे के बीच संबंध को मजबूत किया जाएगा।
अश्वनी गुप्ता, अडानी पोर्ट्स (APSEZ) के प्रबंध निदेशक ने कहा कि विजिंजाम केवल वस्तुओं के आवागमन का माध्यम नहीं है, बल्कि आत्मनिर्भरता, वैश्विक प्रतिस्पर्धात्मकता और समुद्री व्यापार में नेतृत्व के लिए भारत की आकांक्षा का प्रतीक है, जो केरल की प्रतिभाओं और भारतीय उद्यमशीलता को वैश्विक बाजारों से जोड़ता है।
विजिंजाम बंदरगाह कई लाभ प्रदान करता है: यह अंतरराष्ट्रीय समुद्री मार्गों से केवल दस समुद्री मील दूर स्थित है और इसकी प्राकृतिक गहराई 18 से 20 मीटर है, जो दुनिया के सबसे बड़े कंटेनर जहाजों (ULCVs) के डॉकिंग को आसान बनाती है।
परियोजना के दूसरे चरण के विस्तार के हिस्से के रूप में, अडानी समूह का कुल निवेश 30,000 करोड़ रुपये तक पहुंच जाएगा। यह केरल में किसी भी वाणिज्यिक समूह द्वारा किया गया सबसे बड़ा निवेश है। 3 दिसंबर 2024 को वाणिज्यिक संचालन शुरू होने के बाद से, बंदरगाह ने 22.8 लाख से अधिक कंटेनरों को संसाधित किया है और 1100 से अधिक जहाजों का स्वागत किया है। 10 महीनों में इसने 10 लाख TEU का आंकड़ा पार कर लिया है, और 18 महीनों में 20 लाख TEU का आंकड़ा पार कर लिया है।
यहां सबसे बड़े कंटेनर जहाज, 'MSC Irina', जिसने 399.99 मीटर की लंबाई और 24,346 TEU की क्षमता है, वह भारत आने वाला सबसे बड़ा कंटेनर जहाज बनकर सफलतापूर्वक रुका है।
वर्तमान में, भारत के 75% से अधिक पारगमन माल विदेशी बंदरगाहों से गुजरते हैं, जिससे लागत और डिलीवरी का समय दोनों बढ़ जाते हैं। विजिंजाम में EXIM की शुरुआत इस निर्भरता को काफी कम करेगी। यह बंदरगाह केरल, तमिलनाडु और कर्नाटक के प्रमुख औद्योगिक और उत्पादन केंद्रों जैसे बैंगलोर, कोयंबटूर और तिरुपुर को सीधा लाभ पहुंचाएगा।
यह परियोजना लॉजिस्टिक्स, वेयरहाउसिंग और कार्गो फॉरवर्डिंग जैसे क्षेत्रों में 5000 से अधिक नई प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष नौकरियां पैदा करेगी। दूसरे चरण का विस्तार, जो दिसंबर 2028 तक पूरा होगा और जिसके लिए 16,000 करोड़ रुपये की आवश्यकता होगी, बंदरगाह की वार्षिक हैंडलिंग क्षमता को 57 लाख TEU तक बढ़ा देगा। इस चरण के तहत अतिरिक्त 1200 मीटर कंटेनर बर्थ बनाए जाएंगे, निरंतर रेलवे कनेक्टिविटी सुनिश्चित की जाएगी, और लॉजिस्टिक पार्क तथा आधुनिक भंडारण सुविधाएं विकसित की जाएंगी।