मंगलवार को नगर पालिका हॉल में हुई सार्वजनिक सुनवाई के दौरान, सभी हैरान रह गए जब एक व्यक्ति कुत्ते का मुखौटा पहनकर शिकायत लेकर सामने आया। यह मुद्दा आवारा कुत्तों की बढ़ती संख्या और उनके नसबंदी पर होने वाले खर्च से संबंधित था। प्रस्तुति के असामान्य तरीके के बावजूद, उठाए गए सवालों ने अधिकारियों को सोचने पर मजबूर कर दिया।
खांडवा नगर परिषद में विपक्ष के नेता दीपक राठौर ने कुत्ते के मुखौटे में प्रशासन पर आरोप लगाया कि पिछले चार वर्षों में शहर के कुत्तों की नसबंदी पर लगभग 40 मिलियन रुपये खर्च किए गए हैं, लेकिन आवारा जानवरों की संख्या कम नहीं हुई है। उन्होंने यह भी कहा कि इसी अवधि में 13,225 लोग कुत्तों के काटने की चपेट में आए।
सार्वजनिक सुनवाई में इस असामान्य विरोध का सबसे उल्लेखनीय हिस्सा 'कुत्ते' की शिकायत थी। राठौर ने व्यंग्यपूर्वक टिप्पणी की कि लाखों रुपये की नसबंदी लागत के बावजूद, कुत्तों की संख्या बढ़ती जा रही है। उन्होंने एक कुत्ते की ओर इशारा करते हुए कहा कि नसबंदी के बाद भी वह छह पिल्लों का पिता बन गया।
इस उदाहरण के माध्यम से, उन्होंने नसबंदी अभियान और धन के उपयोग में कथित अनियमितताओं की जांच की मांग की। हालांकि, कुत्ते की नसबंदी के बाद छह पिल्लों के जन्म और 40 मिलियन रुपये के कथित खर्च के दावों की स्वतंत्र पुष्टि नहीं की गई; ये दावे विपक्ष के नेता द्वारा सार्वजनिक सुनवाई में किए गए थे।
प्रशासन के सामने डेटा प्रस्तुत करते हुए, विपक्ष के नेता ने दावा किया कि पिछले चार वर्षों में खांडवा में 13,225 लोग कुत्तों के काटने से घायल हुए हैं। उन्होंने सवाल उठाया: यदि नगर परिषद लगातार कुत्तों की नसबंदी कर रही है और इस पर लाखों रुपये खर्च कर रही है, तो आवारा जानवरों की संख्या और काटने के मामलों में कमी क्यों नहीं दिख रही है?
उन्होंने इस मुद्दे पर पूरी जांच की मांग की। कुत्ते के मुखौटे में राठौर का सार्वजनिक सुनवाई में आना, हॉल के प्रवेश द्वार पर तैनात पुलिस द्वारा रोकने के प्रयास का कारण बना, जिसके साथ थोड़ी बहस हुई। बाद में उन्हें अंदर जाने की अनुमति दी गई, जिसके बाद उन्होंने अधिकारियों के सामने अपनी शिकायत प्रस्तुत की।
इस बात पर विशेष ध्यान आकर्षित किया कि कुत्ते के मुखौटे में कपड़े पहने व्यक्ति सुनवाई के दौरान कुर्सी पर बैठा था। इस दृश्य ने उपस्थित लोगों के चेहरे पर मुस्कान ला दी। सुनवाई के दौरान माहौल और अधिक अनौपचारिक हो गया जब राठौर ने मज़ाकिया लहजे में कुत्ते से कहा कि कुछ अधिकारी अच्छे हैं और उन्हें पीटना नहीं चाहिए। इसके बाद कुत्ते के वेश में व्यक्ति ने हाथ जोड़कर प्रतिक्रिया दी। हालांकि, मजाक के बीच उठाया गया मुख्य मुद्दा आवारा कुत्तों से संबंधित था, जिनके बारे में शहर में लंबे समय से शिकायतें आ रही थीं।
स्थिति की गंभीरता को देखते हुए, अतिरिक्त कलेक्टर काशीराम बाधोले ने शिकायत सुनी। उन्होंने बताया कि कुछ नागरिकों ने कुत्तों के बधियाकरण के लिए लगभग 40 मिलियन रुपये के बिल भेजे जाने की शिकायत की, जबकि वास्तव में काम नहीं किया गया था। उन्होंने स्पष्ट किया कि उन्होंने इस मामले पर नगर परिषद के प्रमुख से चर्चा की है और मामले की जांच के लिए एक समिति बनाई जाएगी। जांच पूरी होने के बाद उचित कार्रवाई की जाएगी।
अतिरिक्त कलेक्टर के अनुसार, शिकायत में आरोप लगाया गया था कि कुत्तों के बधियाकरण के लिए लगभग 40 मिलियन रुपये के बिल भेजे गए थे, लेकिन वास्तविक नसबंदी नहीं की गई थी। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि जांच के बाद ही स्थिति स्पष्ट होगी, और पाए गए तथ्यों के आधार पर निर्धारित मानदंडों के अनुसार कार्रवाई की जाएगी।
एक ओर, कुत्ते के मुखौटे में विरोध प्रदर्शन सार्वजनिक सुनवाई का विषय बन गया, और दूसरी ओर, 13 हजार से अधिक कुत्ते के काटने के मामलों के दावे ने शहर की प्रणाली की प्रभावशीलता पर सवाल उठाया। अब जांच यह दिखाएगी कि आवारा जानवरों की संख्या, उनकी नसबंदी और नागरिकों की सुरक्षा के संबंध में नगर परिषद की प्रणाली कितनी प्रभावी है। विपक्ष के नेता ने चेतावनी दी कि यदि शिकायत पर विचार नहीं किया गया तो वह नगर परिषद के खिलाफ कानूनी कदम उठाने का इरादा रखते हैं।
फिलहाल, प्रशासन ने आश्वासन दिया है कि शिकायत पर विचार किया जाएगा। जांच यह स्थापित करेगी कि पिछले चार वर्षों में नसबंदी पर वास्तव में कितना पैसा खर्च किया गया, कितने कुत्तों को नसबंदी किया गया और कुत्तों के काटने के मामलों की वास्तविक स्थिति क्या है। हालांकि कुत्ते की सार्वजनिक सुनवाई में असामान्य उपस्थिति चर्चा और हंसी का कारण बनी, लेकिन 40 मिलियन रुपये के खर्च और 13,225 कुत्ते के काटने के दावों ने नगर परिषद की प्रणाली के सामने गंभीर प्रश्न खड़े कर दिए हैं।