फाइनेंशियल टाइम्स ने कजाकिस्तान और अज़रबैजान के साथ उज़्बेकिस्तान को नई 'मिनी-मध्यम शक्तियों' के समूह में शामिल किया है। ये देश अपनी भौगोलिक स्थिति, व्यापार मार्गों की उपस्थिति और कई वैश्विक शक्ति केंद्रों के साथ संबंध बनाने की क्षमता के कारण अपना क्षेत्रीय प्रभाव बढ़ा रहे हैं।
कारनेगी रशिया यूरेशिया सेंटर के विशेषज्ञ ज़ौर शिरीएव 'मिनी-मध्यम शक्तियों' को ऐसे राज्यों के रूप में परिभाषित करते हैं जो विश्व एजेंडा निर्धारित नहीं करते हैं, लेकिन कुछ रणनीतिक क्षेत्रों में महत्वपूर्ण प्रभाव रखते हैं। शिरीएव ने यह दृष्टिकोण फाइनेंशियल टाइम्स के लिए अपने लेख में प्रस्तुत किया।
विशेषज्ञ के अनुसार, इन देशों का समूह रूस, चीन और पश्चिमी शक्तियों के बीच चयन करने से बचता है; इसके बजाय, वे विभिन्न पक्षों के साथ साझेदारी विकसित करते हैं। यह बहु-आयामी दृष्टिकोण उन्हें स्वतंत्र निर्णय लेने की अधिक स्वतंत्रता देता है और किसी एक बड़े राज्य पर अत्यधिक निर्भरता के जोखिम को कम करता है।
प्रभाव वृद्धि का मुख्य कारक परिवहन बुनियादी ढांचे का विकास है। कजाकिस्तान और अज़रबैजान पहले से ही मध्य गलियारे के कामकाज में सक्रिय रूप से भाग ले रहे हैं, जो रूस को दरकिनार करते हुए एशिया और यूरोप को जोड़ता है। उज़्बेकिस्तान भी धीरे-धीरे इस मार्ग में एकीकृत हो रहा है, जिससे उसे बाहरी व्यापार विस्तार के लिए नए अवसर मिल रहे हैं।
एक अन्य महत्वपूर्ण क्षेत्र हरित ऊर्जा गलियारा है। अज़रबैजान, कजाकिस्तान और उज़्बेकिस्तान एक ऐसे बुनियादी ढांचे के निर्माण पर काम कर रहे हैं जो भविष्य में मध्य एशिया से अज़रबैजान के माध्यम से यूरोप तक नवीकरणीय ऊर्जा के संचरण को सुनिश्चित करेगा।
लेखक का तर्क है कि मध्य एशिया को केवल रूस, चीन और पश्चिम के टकराव के मैदान के रूप में देखना गलत है। उज़्बेकिस्तान, कजाकिस्तान और अज़रबैजान अपने आर्थिक और राजनीतिक हितों को प्राथमिकता देते हुए रूस, चीन, तुर्की, यूरोपीय संघ और संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ बातचीत करते हैं।
विशेषज्ञ के अनुसार, इन राज्यों का प्रभाव उनकी सैन्य या आर्थिक शक्ति से उतना निर्धारित नहीं होता है जितना कि महत्वपूर्ण संसाधनों, परिवहन धमनियों और राजनयिक क्षमताओं पर उनका नियंत्रण होता है। नतीजतन, इन देशों के साथ बातचीत किए बिना प्रमुख वैश्विक अभिनेताओं के लिए क्षेत्र में अपने लक्ष्यों को प्राप्त करना कठिन होता जा रहा है।
उज़्बेकिस्तान के लिए जनसंख्या की संख्या और उसका भौगोलिक स्थान अतिरिक्त लाभ प्रदान करते हैं, जो देश को एक साथ विभिन्न शक्ति केंद्रों के साथ व्यापारिक और राजनयिक संबंध बनाने और मध्य एशिया में अपनी स्थिति मजबूत करने की अनुमति देता है।
इससे पहले, किर्गिस्तान के राष्ट्रपति सादीर झापरोव ने बताया था कि चीन-किर्गिस्तान-उज़्बेकिस्तान रेलवे के निर्माण शुरू होने से पहले उन्होंने व्यक्तिगत रूप से व्लादिमीर पुतिन के साथ परियोजना पर चर्चा करने के लिए मॉस्को का दौरा किया था। किर्गिज़ नेता के अनुसार, इस बैठक के बाद रूसी पक्ष ने परियोजना का समर्थन किया, जिससे चीन को इसे लागू करने में मदद मिली।