स्प्रिंगबॉक्स के मुख्य कोच रस्सी एरास्मस ने शनिवार को 'ऑल ब्लैक्स' के खिलाफ पहले परीक्षण मैच से पहले जानबूझकर खेल की गति धीमी करने के आरोपों पर एक दृढ़ जवाब दिया।
रस्सी एरास्मस और जैको पेपर ने सोमवार को एक स्पष्ट बयान जारी कर सप्ताह की दिशा तय की, इस सप्ताह के दौरान 'बॉक्स' आलोचना स्वीकार नहीं करेगा जो पहले टेस्ट शुरू होने से पहले उन पर लक्षित है। जब एरास्मस ने एक सामान्य खिलाड़ी के बजाय राष्ट्रीय कानून सलाहकार पेपर का परिचय कराया, तो ऐसा महसूस हुआ कि विश्व चैंपियन खेल की गति धीमी करने के आरोपों के संबंध में मौखिक बहस करने के लिए तैयार हैं, जिसका उद्देश्य ऑल ब्लैक्स के खेल में बाधा डालना है, जो दक्षिण अफ्रीकी टीम द्वारा प्रचारित किया गया था। यह धारणा प्रतिद्वंद्वियों और कुछ हद तक विदेशी मीडिया द्वारा पहले मैत्रीपूर्ण मैच से ही आगे बढ़ाई जा रही थी।
एरास्मस और पेपर ने एलिस पार्क में 'सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्वी लड़ाई' की शुरुआत से ठीक पहले स्प्रिंगबॉक्स की ओर से इस धारणा को शानदार ढंग से दूर कर दिया। तथ्य यह है कि पेपर कोच 'बॉक्स' के साथ थे, विशेष रूप से दक्षिण अफ्रीका और न्यूजीलैंड में कई विवाद पैदा करता रहता है।
हालांकि, यह अनुभवी कोच द्वारा एक खिलाड़ी के बजाय सबसे अनुभवी पूर्व अंतरराष्ट्रीय रेफरी में से एक को अपने साथ लेने का एक उत्कृष्ट निर्णय था, जिसके पास खेल धीमा करने और गति के बारे में सवालों का जवाब देने के लिए इतनी गहरी नियम या तकनीकी जानकारी नहीं होती।
पेपर ने तुरंत 'खेल की गति धीमी करने' की बातचीत को रोका, और एरास्मस ने भी अपने अनूठे तरीके से ऐसा ही किया। लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि इसने 'बॉक्स' की उस चीज़ के लिए तत्परता का प्रदर्शन किया जिसका उन्हें सामना करना पड़ेगा। वे स्पष्ट रूप से समझते थे कि सवाल पूछे जाएंगे, और इस धारणा को पूरे सप्ताह बढ़ने देने के बजाय, उन्होंने सीधे इसका विरोध करने का फैसला किया।
'स्प्रिंगबॉक्स' के कोच रस्सी एरास्मस ने शनिवार को 'ऑल ब्लैक्स' के खिलाफ खुले टेस्ट से पहले मनोवैज्ञानिक युद्ध शुरू किया, जिसमें उन्होंने सार्वजनिक रूप से रेफरी की पहुंच के नियमों और 'बॉक्स' द्वारा खेल धीमा करने के दावों पर चर्चा की।
एरास्मस ने कहा: 'इस सीज़न में हमने जिन पांच खेलों में खेला है, उनमें से किसी में भी हमें यह प्रतिक्रिया नहीं मिली है कि हम खेल धीमा कर रहे हैं।' यह एक बहुत मजबूत जवाब था। कोच 'बॉक्स' का एक और वाक्यांश था: 'आप प्रार्थना कर सकते हैं, यदि आप चाहते हैं,' जब उन्होंने क्लैश या आउटलाइन बनाने के लिए 30 सेकंड और इस समय का उपयोग कैसे करें, इस बारे में बात की।
यह एरास्मस की ओर से एक चतुर नाटकीय चाल भी थी, क्योंकि यदि कमरे में कोई ऐसा व्यक्ति था जो गेंद के खेल के संबंध में कानूनी और गैरकानूनी के बारे में अधिकार से बात कर सकता था, तो वह पेपर था। पूर्व मैच रेफरी लोकप्रियता प्रतियोगिता जीतने के लिए वहां नहीं था; वह स्पष्टता लाने के लिए वहां था, और उसने यही किया।
यह मैच सप्ताह की एक दिलचस्प शुरुआत थी, और खेल के करीब आने पर शायद और भी बातें कही जाएंगी। संभावना है कि चरमोत्कर्ष तब होगा जब दोनों कोच गुरुवार को पहले टेस्ट के लिए अपनी लाइनअप घोषित करेंगे। और शायद उपयुक्त रूप से, इन टीमों की लाइनअप यह दिखाएगी कि कौन खेल धीमा करेगा, जब दो पुराने दुश्मन आखिरकार एलिस पार्क में आमने-सामने होंगे। फिलहाल, 'बॉक्स' इस बात से काफी संतुष्ट है कि उनका खेल खुद बोलता है - जबकि यह सुनिश्चित करते हुए कि उन्होंने पहले ही कुछ शब्द कह दिए हैं।