लिमपोपो के गा-मोखोकोनी गाँव की 25 वर्षीय युवती ने गरीबी से लड़ने के अपने व्यक्तिगत अनुभव को बच्चों की मदद करने के मिशन में बदल दिया। उसने एक ऐसा केंद्र शुरू किया जो प्रतिदिन गरीब परिवारों के लगभग 60 बच्चों को भोजन प्रदान करता है।
कानून की छात्रा टूटो सेलोमो ने अपनी NSFAS छात्रवृत्ति, जो उसके कानूनी शिक्षा के लिए पाठ्यपुस्तकें खरीदने के लिए आरक्षित थी, जिसमें 5,800 रैंड शामिल थे, का उपयोग इस केंद्र को खोलने के लिए किया। टूटो सेलोमो संगठन द्वारा संचालित यह केंद्र समाज के वंचित वर्गों के बच्चों को दैनिक भोजन प्रदान करता है।
IOL को दिए एक साक्षात्कार में, सेलोमो ने बताया कि उनके कठिन बचपन ने उन्हें समान परिस्थितियों में फंसे अन्य लोगों की मदद करने के लिए प्रेरित किया। वह याद करती हैं कि वह अत्यधिक गरीब माहौल में पली-बढ़ीं, जहां भोजन की व्यवस्था एक निरंतर समस्या थी, और उनके माता-पिता आजीविका के लिए कड़ी मेहनत करते थे।
उनके पिता निर्माण स्थलों पर अस्थायी मजदूर के रूप में काम करते थे, जबकि उनकी माँ बेरोजगार थीं। सेलोमो बताती हैं कि कभी-कभी वे केवल दूध और ब्रेड खाकर सोते थे, क्योंकि कोई और विकल्प नहीं था। गरीबी में पली-बढ़ी होने के कारण, वह अक्सर कल्पना करती थीं कि यदि उनके पास साधन होते तो वह ऐसे ही कठिनाइयों का सामना कर रहे परिवारों की कैसे मदद कर सकती थीं।
उनकी मदद करने की इच्छा दिवंगत नाइजीरियाई टेलीएंगलिस्ट टेमिटोपे बालोगुन 'टीबी' जोशुआ के काम से भी प्रेरित थी, जिन्हें उन्होंने जरूरतमंदों की मदद करते और विभिन्न देशों में खाद्य किट वितरित करते देखा था। शुरुआत में, उनके प्रयास सार्वजनिक सहायता पर केंद्रित थे, जिसमें स्वच्छता उत्पादों, स्कूल की वर्दी और जूते के दान शामिल थे।
टूटो सेलोमो ने 2025 में टूटो सेलोमो संगठन केंद्र खोला और इसे कंपनी और बौद्धिक संपदा आयोग (CIPC) और प्रांतीय सामाजिक विकास विभाग दोनों में पंजीकृत कराया। उन्होंने देखा कि उनके समुदाय के कई बच्चों को एकमुश्त दान से परे मदद की आवश्यकता थी।
यह केंद्र सोमवार से शुक्रवार तक दोपहर 3:00 बजे से शाम 5:00 बजे तक संचालित होता है, जिसमें प्रतिदिन एक भोजन प्रदान किया जाता है। इसके अलावा, यह एक सुरक्षित स्थान के रूप में भी कार्य करता है जहाँ बच्चे खेल सकते हैं, सड़कों से बच सकते हैं और पढ़ाई में मदद प्राप्त कर सकते हैं। वर्तमान में, यह केंद्र एक से सत्रह वर्ष की आयु के लगभग 60 बच्चों को भोजन कराता है। सेलोमो अपने माता और एक अन्य व्यक्ति के साथ केंद्र का प्रबंधन करती हैं।
इस पहल को शुरू करने में सहायक निर्णायक कदम के रूप में, सेलोमो ने परियोजना को वित्तपोषित करने के लिए अपनी NSFAS छात्रवृत्ति का एक हिस्सा इस्तेमाल किया। उन्होंने IOL को बताया कि उन्होंने अपनी कानूनी शिक्षा के लिए किताबें खरीदने के लिए निर्धारित 5,800 रैंड का उपयोग इस पहल को शुरू करने के लिए किया था।
सेलोमो 2019 से दक्षिण अफ्रीका विश्वविद्यालय (Unisa) में कानून स्नातक (LLB) की पढ़ाई कर रही हैं और 2027 में स्नातक होने की उम्मीद है। इससे पहले, वह एक शिक्षक सहायक के रूप में काम करती थीं, अपनी आय का उपयोग केंद्र को और अधिक वित्तपोषित करने के लिए करती थीं। अक्टूबर 2025 में शादी के बाद, उनके पति ने भी केंद्र के खर्चों में योगदान देना शुरू कर दिया, अपनी नौकरी से पैसे देते हैं और अन्य लोगों से दान स्वीकार करते हैं।
हालांकि केंद्र की शुरुआत और प्रबंधन चुनौतियों से भरा है, समुदाय ने इसे सकारात्मक रूप से अपनाया है, यह देखकर कि यह गरीब परिवारों के बच्चों को भोजन और एक सुरक्षित स्थान प्रदान करके मदद कर रहा है। सेलोमो ने इस बात पर जोर दिया कि कई बच्चे मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं, कम उम्र में छोटे भाई-बहनों की जिम्मेदारी लेने की आवश्यकता और स्कूल की वर्दी की कमी जैसी गंभीर परिस्थितियों का सामना करते हैं।
सेलोमो को उम्मीद है कि भविष्य में वह केवल बच्चों को भोजन प्रदान करने से कहीं अधिक कर पाएंगी; वह उन्हें आवास प्रदान करने का सपना देखती हैं। वह युवाओं को इंतजार न करने और यदि उनके पास कोई विचार या मदद करने की तीव्र इच्छा है तो कार्रवाई शुरू करने की सलाह देती हैं, इस बात पर जोर देती हैं कि उन्होंने एक छोटी राशि से शुरुआत की थी।