'स्पंज शहर' की अवधारणा: भारतीय शहर बाढ़ से कैसे निपट सकते हैं

जब बारिश का मौसम शुरू होता है, तो शहरी परिदृश्य कुछ ही घंटों में नाटकीय रूप से बदल सकता है: सड़कें नदियों में बदल जाती हैं, भूमिगत मार्ग जलमग्न हो जाते हैं, और ओवरफ्लो हो रही ड्रेनेज सिस्टम यातायात को पूरी तरह से रोक देती हैं। हालांकि, कुछ महीनों बाद, इन्हीं शहरों में से कई भूजल स्तर में गिरावट और पानी की कमी के बारे में चिंता करने लगते हैं।

बढ़ते महानगरों के सामने पानी की आपूर्ति की एक विरोधाभासी समस्या है: एक मौसम में पानी की अधिकता होती है, और दूसरे में इसकी गंभीर कमी होती है। इस समस्या का कुछ हिस्सा नागरिकों के पैरों के नीचे के परिदृश्य में बदलाव से आता है। जैसे-जैसे शहर का विस्तार होता है, दलदल, तालाब, मिट्टी और खुले स्थानों जैसी प्राकृतिक सतहें कंक्रीट, डामर और इमारतों से बदल जाती हैं। बारिश, जो पहले धीरे-धीरे जमीन में रिस जाती थी, अब कठोर सतहों से टकराती है और तुरंत तूफानी नालियों में चली जाती है।

विश्व संसाधन संस्थान के एक अध्ययन के अनुसार, जिसका उल्लेख गुड फूड मूवमेंट ने किया है, भारत के 10 सबसे घनी आबादी वाले शहरों में निर्मित क्षेत्रों का क्षेत्रफल 2000 से 2015 के बीच 52% बढ़ गया है। इस वृद्धि का एक बड़ा हिस्सा उन क्षेत्रों पर हुआ है जो भूजल भंडार को भरने के लिए महत्वपूर्ण हैं। सवाल उठता है: क्या होगा यदि शहरों को इस तरह से डिज़ाइन किया जाए कि वे बारिश के पानी को बहाने की कोशिश करने के बजाय उसे अवशोषित करें?

शहर को स्पंज के रूप में देखें

'स्पंज शहर' की योजना हर बूंद बारिश को ऐसी चीज़ के रूप में न देखने का प्रस्ताव करती है जिसे नाली के माध्यम से जितनी जल्दी हो सके गायब होना चाहिए। इसके बजाय, यह ऐसे स्थानों का प्रावधान करता है जहां पानी रुक सकता है, मिट्टी में प्रवेश कर सकता है, जमा हो सकता है और धीरे-धीरे जा सकता है। इसमें झीलों और आर्द्रभूमि की बहाली, वर्षा उद्यान बनाना, पेड़ और वनस्पति लगाना, पारगम्य आवरण का उपयोग करना जो पानी को उनके माध्यम से गुजरने देता है, और पार्कों और खेल के मैदानों को डिजाइन करना शामिल हो सकता है जो अस्थायी रूप से अतिरिक्त वर्षा को रोक सकते हैं।

यहां वैज्ञानिक सिद्धांत काफी सरल है: पानी की गति को धीमा करना। तुलना करें कि टाइल पर और मिट्टी के हिस्से पर पानी कैसा व्यवहार करता है। टाइल पर पानी सतह पर रहता है और ड्रेनेज में बह जाता है, जबकि मिट्टी इस नमी के हिस्से को अवशोषित करने में सक्षम होती है। पारगम्य आवरण इस सिद्धांत को शहरी वातावरण में स्थानांतरित करते हैं। पारंपरिक कंक्रीट या डामर के विपरीत, उनमें परस्पर जुड़े हुए अंतराल होते हैं जो बारिश के पानी को सतह से नीचे बजरी और मिट्टी की परतों से गुजरने देते हैं। पानी का एक हिस्सा इन परतों में अस्थायी रूप से संग्रहीत हो सकता है, और एक हिस्सा धीरे-धीरे मिट्टी में फ़िल्टर हो जाता है।

वर्षा उद्यान इसी तरह काम करते हैं। पास की सड़क या छत से अपवाह एक उथले लगाए गए क्षेत्र में निर्देशित किया जाता है, जहां वनस्पति और मिट्टी पानी को धीमा करते हैं, कुछ प्रदूषकों को साफ करते हैं और पानी के कुछ हिस्से को जमीन में सोखने देते हैं। आर्द्रभूमि और तालाब थोड़े अलग तरीके से काम करते हैं: वे अस्थायी जलाशय के रूप में कार्य करते हैं, जिससे बड़ी मात्रा में अचानक ड्रेनेज और नदियों में जाने के बजाय अतिरिक्त पानी को रोकते हैं।

'स्पंज सड़कें' क्या हैं?

शहर को अधिक 'स्पंज' बनाने के लिए, इसे पूरी तरह से फिर से बनाने की आवश्यकता नहीं है। आप एक सामान्य सड़क से शुरुआत कर सकते हैं, जिसके किनारों को बायो-ड्रेनेज खाई से सुसज्जित किया जा सकता है - उथले, लगाए गए खांचे जो सतही अपवाह एकत्र करते हैं और धीमा करते हैं। फुटपाथ और पार्किंग क्षेत्रों में पारगम्य सतहों का उपयोग किया जा सकता है, और वर्षा उद्यान पड़ोसी इमारतों और सड़कों से पानी इकट्ठा कर सकते हैं। पेड़ और वनस्पति भी वर्षा को पकड़ने और मिट्टी को नमी बनाए रखने में मदद करने में सक्षम हैं।

प्रत्येक ऐसा उपाय छोटा लग सकता है, लेकिन सामूहिक रूप से वे ऐसे स्थानों का एक नेटवर्क बनाते हैं जो बारिश के पानी को पकड़ने, धीमा करने, संग्रहीत करने और अवशोषित करने में सक्षम होते हैं, जिससे शहरी ड्रेनेज सिस्टम पर अचानक भार कम होता है।

हालांकि यह विचार चीन से आया है, सिद्धांत नया नहीं है। 'स्पंज शहर' शब्द चीनी लैंडस्केप आर्किटेक्ट और शहरी योजनाकार कॉन्जियान यू से निकटता से जुड़ा हुआ है, जिन्होंने 2000 के दशक की शुरुआत में इस अवधारणा को विकसित किया था। इस दृष्टिकोण को बाद में 2014 में चीन की राष्ट्रीय शहरी नीति में शामिल किया गया था। यू की सोच प्राकृतिक परिदृश्यों और पारंपरिक जल उपयोग प्रणालियों से प्रेरित थी। पानी को निकालने के लिए पूरी तरह से कंक्रीट चैनलों और ड्रेनेज पर निर्भर रहने के बजाय, उनकी विधि शहरों को परिदृश्य के साथ बातचीत करने के लिए कहती है - पानी को फैलने, बैठने और मिट्टी में अवशोषित होने के लिए जगह प्रदान करना। फिर भी, यह सिद्धांत भारत के लिए नया नहीं है; पारंपरिक प्रणालियाँ, जैसे योहाद, तालाब और कुएं, लंबे समय से वर्षा जल को इकट्ठा करने, संग्रहीत करने और प्रबंधित करने के लिए उपयोग की जाती रही हैं।

क्या यह भारतीय शहरों की मदद कर सकता है?

भारत पहले से ही 'स्पंज शहर' दृष्टिकोण के विभिन्न तत्वों के साथ प्रयोग कर रहा है। चेन्नई में पोरुरे में एक क्षयग्रस्त दलदल को डॉ. एम. एस. स्वामीनाथन के पारिस्थितिक आर्द्रभूमि पार्क के रूप में बहाल किया गया है। इसकी तालाबों और आर्द्रभूमि पौधों के नेटवर्क को डाउनस्ट्रीम में छोड़ने से पहले तूफानी अपवाह को रोकने और फ़िल्टर करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। रिपोर्टों के अनुसार, 2025 में खुलने के बाद से, पार्क ने मानसून के चरम मौसमों में 20 मिलियन लीटर से अधिक तूफानी पानी का प्रबंधन किया है और अपनी सीमा पर उत्पन्न अपवाह का 90% से अधिक संसाधित करने में सक्षम है।

अहमदाबाद ने भी 'स्पंज पार्क' परियोजनाएं लागू की हैं, जिसमें सतही अपवाह बनने के बजाय बारिश के पानी को सतह के नीचे जाने में मदद करने के लिए पारगम्य पेविंग और भूमिगत सिस्टम का उपयोग किया गया है। 2024 में, सरकार ने मुंबई, चेन्नई और बैंगलोर सहित सात प्रमुख शहरों के लिए शहरी बाढ़ प्रबंधन और जल संरक्षण हेतु लगभग 300 मिलियन डॉलर स्वीकृत किए। इस कार्यक्रम में पारंपरिक ड्रेनेज सिस्टम और प्रारंभिक चेतावनी प्रणालियों के साथ जलाशयों के विस्तार को शामिल किया गया है, जो प्राकृतिक प्रणालियों को मौजूदा बुनियादी ढांचे के साथ संयोजित करने की व्यापक दिशा को दर्शाता है।

हालांकि, एक महत्वपूर्ण चेतावनी है: स्पंज शहर वह शहर नहीं है जो कभी बाढ़ से मुक्त रहेगा। कोई पार्क, आर्द्रभूमि, या पारगम्य सड़क असीमित मात्रा में वर्षा को अवशोषित नहीं कर सकती है, खासकर अत्यधिक बारिश के दौरान। इन प्रणालियों को स्थानीय मिट्टी की स्थिति, स्थलाकृति, भूजल की स्थिति और मौजूदा ड्रेनेज नेटवर्क को ध्यान में रखते हुए भी डिज़ाइन किया जाना चाहिए। वास्तविक शक्ति पुराने और नए को एक साथ लाने में निहित है - ड्रेनेज और आर्द्रभूमि, पंपिंग स्टेशन और पार्क, कंक्रीट बुनियादी ढांचा और प्राकृतिक प्रणालियां, ताकि शहर के पास अगली बारिश से निपटने के लिए एक से अधिक तरीका हो। भारत के लिए, यह 'स्पंज शहर' विचार से सबसे मूल्यवान सबक हो सकता है: हमारे शहरों को पूरी तरह से 'स्पंज' बनाने की ज़रूरत नहीं है; हमें पानी के लिए अधिक स्थान प्रदान करने की ज़रूरत है जहाँ वह ड्रेनेज सिस्टम को अधिभारित करने से पहले जा सके।