रेगिस्तानी परिदृश्य में कई पिक्सल से बना एक अस्पष्ट चित्र इंटरनेट पर सबसे आम घटनाओं में से एक का ईंधन बन गया है: अंतरिक्ष में लिए गए महत्वहीन चित्रों को अज्ञात उड़ने वाली वस्तु (UFO) के अस्तित्व के संभावित प्रमाण में बदलना।
नवीनतम मामला 20 अगस्त, 2023 को नासा के क्यूरियोसिटी रोवर द्वारा गेल क्रेटर में नेविगेशन कैमरा (NavCam) से ली गई तस्वीर से संबंधित है। तस्वीर में एक छोटा, गहरा धुंधला ऑब्जेक्ट दिखाई देता है, जिसका सिल्हूट चट्टानी रिज के ऊपर तैरती जेलीफ़िश जैसा दिखता है।
इस छवि ने फिर से ध्यान आकर्षित किया जब @KariSivertzen के X प्रोफ़ाइल ने इसे दोबारा पोस्ट किया। यह खाता डिजिटल 'खोजकर्ताओं' के समुदाय में जाना जाता है जो विसंगतियों की तलाश में अंतरिक्ष एजेंसियों की कच्ची फ़ाइलों का अध्ययन करते हैं।
यह वायरल प्रसार पैटर्न एक स्पष्ट सूत्र का पालन करता है: एक कच्ची तस्वीर को जानबूझकर कोणों के साथ सोशल मीडिया पर पुनर्जीवित किया जाता है और यूट्यूब चैनलों में चली जाती है, जहां इसे अंतरिक्ष में यूएफओ की उपस्थिति के सिद्धांतों की पुष्टि करने के लिए गहन तकनीकी विश्लेषण का मुखौटा मिलता है।
इस तंत्र का एक उदाहरण द एंग्री एस्ट्रोनॉट चैनल में प्रस्तुत किया गया है। 15 मिनट के विश्लेषण में, सामग्री निर्माता वैज्ञानिक कठोरता का आभास पैदा करने और कथित यूएफओ के अस्तित्व को साबित करने की कोशिश करने के लिए नासा के वास्तविक परिचालन डेटा का उपयोग करता है।
होस्ट NavCam के सटीक रिज़ॉल्यूशन (1 मेगापिक्सेल और 0.82 mrad/pixel वाले ब्लैक एंड व्हाइट सेंसर), फ्रेम के बीच ठीक 13 सेकंड के समय अंतराल का हवाला देता है, और दूरी (150 मीटर) और वस्तु को दृश्य से बाहर निकलने के लिए विकसित की जाने वाली न्यूनतम गति (1.4 किमी/घंटा से 35 किमी/घंटा तक) का आकलन करने के लिए त्रिकोणमितीय गणना करता है।
हालांकि, गणित और हार्डवेयर विशेषताएँ केवल निष्कर्षों को सही ठहराने के लिए एक तकनीकी बहाना हैं जिनका पद्धतिगत समर्थन नहीं है। वीडियो की केंद्रीय धारणा सबसे सरल स्पष्टीकरणों—जैसे सेंसर विफलता, रीडिंग शोर या पैरेडोलिया (ऑप्टिकल भ्रम प्रभाव)—को नजरअंदाज करती है और तुरंत असाधारण परिदृश्यों पर चली जाती है।
किसी बिंदु पर, कथावाचक 2017 में इराक में अमेरिकी सेना द्वारा रिकॉर्ड किए गए 'जेलीफ़िश' आकार के यूएफओ के साथ कृत्रिम समानताएं स्थापित करता है, और ज्ञात भौतिकी को चुनौती देता है: यह समझाने के लिए कि कथित जहाज मंगल के विरल वातावरण (पृथ्वी के घनत्व का केवल 1%) में धूल उठाए बिना या इंगुएन्युटी हेलीकॉप्टर जैसे पंखों का उपयोग किए बिना कैसे उड़ सकता है, वीडियो 'मैग्नेटोहाइड्रोडायनामिक ड्राइव', खगोलीय पिंडों के कोर में जमा 'नकारात्मक द्रव्यमान' और 'विदेशी भौतिकी' के बारे में अटकलें लगाना शुरू कर देता है। विकल्पों को वर्गीकृत करते हुए, यह भूविज्ञान को खारिज करता है और यूएफओ की परग्रही उत्पत्ति की परिकल्पना को घटना की सबसे संभावित व्याख्या मानता है।
यह दृष्टिकोण प्रदर्शित करता है कि आधुनिक सनसनीखेजता वैज्ञानिक रूप से लोकप्रिय जागरूकता के रूप में कैसे छिप जाती है: यह दर्शक का विश्वास जीतने के लिए वास्तविक डेटा पर निर्भर करता है, और फिर जनता को काल्पनिक निष्कर्षों की ओर निर्देशित करने के लिए वैज्ञानिक पद्धति को विकृत करता है।
वैज्ञानिक और ग्रह इंजीनियर वैचारिक संदेह के लेंस के माध्यम से उन्हीं डेटा का विश्लेषण करते हैं, वर्चुअल चैनलों के सनसनीखेजता का मुकाबला करने के लिए ऑप्टिकल भौतिकी और अंतरिक्ष उपकरणों के कामकाज में उत्तर खोजते हैं।
मंगल ग्रह के खगोलशास्त्री मार्सेलो ज़ुरिता, पैराइबियन एस्ट्रोनॉमी एसोसिएशन (APA) के अध्यक्ष, ब्राजीलियाई एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी (SAB) के सदस्य, ब्राजीलियाई उल्का अवलोकन नेटवर्क (BRAMON) के तकनीकी निदेशक और ओल्हार डिजिटल में कॉलम लेखक, सावधानी बरतने की आवश्यकता पर दृढ़ता से चेतावनी देते हैं।
कार्ल सागन के क्लासिक मैक्सिम को याद दिलाते हुए, विशेषज्ञ इस बात पर जोर देते हैं कि 'असाधारण दावों के लिए असाधारण सबूतों की आवश्यकता होती है' और मानते हैं कि उपलब्ध सामग्री केवल 'क्यूरियोसिटी द्वारा ली गई छवि पर एक धब्बा, एक धुंधलापन' है।
मूल नासा फ़ाइल का अध्ययन करते हुए, ज़ुरिता तस्वीर बनाने में तकनीकी खराबी के स्पष्ट संकेत पाते हैं। सबसे मजबूत संकेत फ़्रेमिंग की ज्यामिति है: जबकि मंगल ग्रह के परिदृश्य का क्षितिज स्पष्ट रूप से झुका हुआ है, काला धब्बा छवि के किनारों के समानांतर रहता है। एक खगोलशास्त्री के लिए, जमीन के संबंध में यह विसंगति 'छवि कलाकृति, यानी संपीड़न विफलता, कैप्चर विफलता का बहुत बड़ा संकेत' है, न कि मंगल के ऊपर उड़ने वाले भौतिक शरीर का पंजीकरण।
एक अन्य महत्वपूर्ण विरोधाभास लेंस की ऑप्टिकल भौतिकी में निहित है। मैपिंग और निकट फोकस के लिए डिज़ाइन किए गए NavCam स्वाभाविक रूप से पृष्ठभूमि में दूर के इलाके और चट्टानों को धुंधला छोड़ देते हैं। इसके विपरीत, विसंगति स्पष्ट रूपरेखा प्रदर्शित करती है। ज़ुरिता बताते हैं कि यह अपसारी तीक्ष्णता रोबोट इंजीनियरिंग के दायरे में कुछ व्यवहार्य व्याख्याओं तक सीमित करती है। 'यह या तो कैमरे के बहुत करीब एक वास्तविक वस्तु को इंगित करता है, या छवि कलाकृति को।'
अन्य कोणों से लिए गए क्रॉस-पुष्टि के बिना, द एंग्री एस्ट्रोनॉट जैसे चैनलों द्वारा फैलाए गए मैग्नेटोहाइड्रोडायनामिक ड्राइव और विदेशी भौतिकी के अनुमान ध्वस्त हो जाते हैं। विशेषज्ञ इस बात पर जोर देते हैं कि डेटा की कमी अलौकिक कलाकृतियों के किसी भी दावे में बाधा डालती है। चूंकि रोवर यांत्रिकी पर आधारित कहीं अधिक तार्किक स्पष्टीकरण मौजूद है, इसलिए ज़ुरिता निष्कर्ष निकालते हैं कि वह परग्रही जहाज की परिकल्पना को 'या तो खारिज कर देंगे या इस तस्वीर के संभावनाओं की सूची के अंत में रखेंगे'।
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फरवरी 2025 में सोशल मीडिया पर मंगल ग्रह पर 30 जनवरी 2014 को ली गई तस्वीर फिर से सामने आई। यह तस्वीर, जिसे X पर 'UFO mania' खाते द्वारा प्रकाशित किया गया था, एक चट्टानी संरचना को दर्शाती है जो कोण के आधार पर एक छोटे दरवाजे जैसी दिखती है। असामान्य रूप ने संभावित विदेशी पोर्टल या ग्रह के अंदर प्रवेश द्वार के सिद्धांतों को बढ़ावा दिया। हालांकि, स्पष्टीकरण कहीं अधिक सरल है: यह मंगल की चट्टान में एक प्राकृतिक दरार है।
इसी तरह की तस्वीर को 2022 में प्रकाश में लाया गया था। उस समय नासा ने बीबीसी न्यूज़ मुंडो को बताया था कि कथित दरवाजा एक छोटी दरार थी जिसे बड़े आवर्धन के साथ दर्ज किया गया था। यह छवि उस वर्ष 7 मई को क्यूरियोसिटी रोवर द्वारा ली गई 'सोल 3466' श्रृंखला का हिस्सा थी।
जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी (JPL) के वैज्ञानिकों के अनुसार, छेद की चौड़ाई लगभग 30 सेंटीमीटर और लंबाई 45 सेंटीमीटर है। यह कई दरारों के प्रतिच्छेदन बिंदु पर बना था।
ब्रिटिश शोधकर्ता नील हॉजसन ने भी प्राकृतिक उत्पत्ति निर्धारित की। उनके अनुसार, लगभग 4 अरब साल पहले बनी चट्टान की परतों के कटाव ने इस संरचना का निर्माण किया।
दरवाजे की उपस्थिति का विचार पैरेडोलिया से जुड़ा है - एक ऐसी घटना जिसमें मस्तिष्क यादृच्छिक पैटर्न में परिचित आकृतियों को पहचानता है, जैसे छाया में चेहरे या बादलों में जानवर। न्यूरोफिजिसिस्ट कार्ल सागन ने अपनी पुस्तक 'द वर्ल्ड ट्रैक्ड बाय डेमन्स' में समझाया कि यह विकासवादी क्षमता शुरुआती मनुष्यों के अस्तित्व के लिए महत्वपूर्ण थी। यदि कोई पूर्वज पेड़ों के बीच शिकारी जैसा कुछ देखता है, तो सबसे सुरक्षित प्रतिक्रिया भागना होगी, भले ही बाद में यह केवल प्रकाश और छाया का खेल निकले। जो हिचकिचाते थे, वे जीवित रहने का जोखिम उठाते थे। यह तंत्र आज भी सक्रिय है, हमें पैटर्न देखने के लिए मजबूर करता है, भले ही वे मौजूद न हों।
