फरवरी 2014 में, फ्लैपी बर्ड संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन के ऐप स्टोर में शीर्ष पर पहुंच गया, जिसने 90 मिलियन से अधिक डाउनलोड जमा किए और विज्ञापनों से प्रतिदिन लगभग 50 हजार अमेरिकी डॉलर कमाए।
इस चरम पर, उनके निर्माता, डोंग नगुएन, जो वियतनाम के नागरिक हैं, ने अपने ही गेम को बाजार से हटाने का असामान्य निर्णय लिया। शुरू में, फ्लैपी बर्ड एक मामूली परियोजना के रूप में शुरू हुआ था, जिसे नगुएन ने अकेले विकसित किया था, तब 28 साल की उम्र में, केवल तीन दिनों में, बिना इस वैश्विक प्रभाव का अनुमान लगाए।
ऐप की अवधारणा सरल थी: एक पक्षी को हरे पाइपों के बीच मार्गदर्शन करना, उसे हवा में रखने के लिए स्क्रीन पर टैप करके नियंत्रित करना। मई 2013 में ऐप स्टोर पर लॉन्च किया गया, यह गेम महीनों तक कम ध्यान आकर्षित करता रहा, जो दैनिक अनगिनत रिलीज़ के बीच खो गया।
जनवरी 2014 में दृश्यता आसमान छू गई, जो यूट्यूबर प्यूडीपाई द्वारा गेम खेलने और फ्लैपी बर्ड की कठिनाई पर निराशा व्यक्त करने वाले वीडियो से प्रेरित थी। हालांकि, उस समय के रिकॉर्ड बताते हैं कि सोशल मीडिया पर इस उल्लेख के चरम से पहले ही ऐप डाउनलोड की जाने वाली सूची में ऊपर चढ़ रहा था, जिससे पता चलता है कि विकास स्टोर के भीतर आंतरिक रूप से शुरू हो सकता था, जिसमें यूट्यूबर प्राथमिक कारण के बजाय उत्प्रेरक के रूप में कार्य कर रहा था।
नगुएन के लिए, इस अचानक लोकप्रियता ने एक ऐसी समस्या पैदा कर दी जिसे वह हल नहीं कर पा रहे थे। 8 फरवरी 2014 की देर शाम, उन्होंने सोशल मीडिया पर एक नोटिस प्रकाशित करके इस मुद्दे को हल करने का फैसला किया, जिसमें घोषणा की गई कि फ्लैपी बर्ड 22 घंटों में हटा दिया जाएगा, क्योंकि यह स्थिति को और सहन नहीं कर पा रहा था।
उन्होंने समय सीमा का सख्ती से पालन किया, और अगले रविवार को, गेम ऐप स्टोर और गूगल प्ले दोनों से गायब हो गया, जिससे लाखों उपयोगकर्ताओं को एक ऐसा मनोरंजन वंचित हो गया जिसे कई लोगों ने अपना लिया था।
इस हटाने ने अटकलों की एक लहर को जन्म दिया, जिसमें सुपर मारियो के समान हरे पाइपों के कारण निन्टेंडो के संभावित कानूनी खतरे के बारे में नाटकीय सिद्धांत से लेकर सबसे सरल परिकल्पना तक शामिल है कि निर्माता शांतिपूर्ण जीवन फिर से शुरू करना चाहता था।
अचानक निकासी ने एक महत्वपूर्ण शून्य पैदा कर दिया। कुछ ही घंटों में, संग्राहक गेम इंस्टॉल किए गए फोन के लिए प्रतिस्पर्धा करने लगे; एक आईफोन 5s ने ईबे पर 74 बोली प्राप्त की, जो लगभग 100 हजार अमेरिकी डॉलर के करीब थी, यह सब एक मुफ्त एप्लिकेशन वाले डिवाइस के लिए।
दूसरी ओर, डेवलपर्स के एक बड़े समुदाय ने इसे एक त्वरित अवसर के रूप में देखा। 99 अमेरिकी डॉलर के निवेश और लगभग तीन घंटे के काम के साथ, एक क्लोन बनाना संभव था, जिसमें हर 24 मिनट में नए सामने आते थे ऐप स्टोर पर, जिससे औसतन 60 दैनिक रिलीज़ होती थीं। इन क्लोनों में से एक, जिसका शीर्षक 'टाइनी फ्लाइंग ड्रिज़ी' था और रैपर ड्रेक की छवि प्रदर्शित करता था, मुफ्त सबसे अधिक डाउनलोड किए गए ऐप्स में पहले स्थान पर पहुंचा।
असली कारण फोर्ब्स को दिए गए एक विशेष साक्षात्कार में सामने आया, गेम हटाने के कुछ दिनों बाद, जब वह हानोई में एक होटल में रह रहे थे। नगुएन ने समझाया कि फ्लैपी बर्ड को छोटे अवधियों के लिए खेला जाने वाला बनाया गया था, जैसे आराम का क्षण, लेकिन यह एक अत्यधिक नशे की लत वाला उत्पाद बन गया।
उन्होंने इसे हटाने के अपने निर्णय को सही ठहराने में दृढ़ता दिखाई: 'मुझे लगता है कि यह एक समस्या बन गई है। इस समस्या को हल करने के लिए, सबसे अच्छा है कि फ्लैपी बर्ड को बंद कर दिया जाए। यह हमेशा के लिए चला गया।' इसके अलावा, उसी साक्षात्कार के दौरान, उन्होंने निन्टेंडो के सिद्धांत को पूरी तरह से खारिज कर दिया, सुपर मारियो के समान हरे पाइपों से संबंधित किसी भी कानूनी जोखिम से इनकार किया।
प्रसिद्धि की पहचान ने भी स्थिति को बदतर बना दिया; उन्होंने स्वीकार किया कि वह अब सो नहीं पा रहे थे और गेम हटाने के बाद ही उन्हें राहत महसूस हुई। वित्तीय लाभों के बारे में, उन्होंने सटीक राशि की पुष्टि करने से परहेज किया, लेकिन स्वीकार किया कि यह पर्याप्त था, जिसका अनुमान उस समय के मीडिया द्वारा प्रतिदिन लगभग 50 हजार अमेरिकी डॉलर लगाया गया था।
इसके बावजूद, उन्होंने सफलता के बाद अपने रास्ते पर आगे बढ़ने के लिए अधिक सुरक्षा और स्वतंत्रता महसूस करने का दावा किया। साक्षात्कार का समापन एक साधारण धन्यवाद के साथ हुआ: 'मेरे गेम को खेलने के लिए बहुत-बहुत धन्यवाद'।
अगले महीनों में, नगुएन ने कई बार फ्लैपी बर्ड की वापसी की संभावना का संकेत दिया। फरवरी में, हटाने के तुरंत बाद, उन्होंने बीबीसी को सूचित किया कि वह गेम को पुनर्जीवित करने पर विचार कर रहे थे। मार्च में, ट्विटर पर एक प्रशंसक के जवाब में, उन्होंने संक्षेप में उत्तर दिया: 'हाँ। लेकिन जल्द ही नहीं।' मई में, सीएनबीसी को एक अन्य साक्षात्कार में, उन्होंने मल्टीप्लेयर मोड सहित एक नवीनीकृत संस्करण का वादा किया, और उनके अनुसार, मूल की तुलना में कम नशे की लत वाला, हालांकि इन वादों में से कोई भी वर्णित अनुसार साकार नहीं हुआ।
दस साल बाद, फ्लैपी बर्ड फिर से दिखाई दिया, लेकिन नगुएन की भागीदारी के बिना। 2024 में, ब्रांड पंजीकरण समाप्त होने के बाद, गैमेटेक होल्डिंग्स कंपनी ने अधिकार खरीदे और उन्हें माइकल रॉबर्ट्स से जुड़े फ्लैपी बर्ड फाउंडेशन को बेच दिया, जो वेब3 परियोजनाओं पर केंद्रित एक स्टूडियो है।
शोधकर्ताओं ने री-लॉन्च वेबसाइट पर छिपे हुए पृष्ठ पाए जो संकेत देते थे कि परियोजना में क्रिप्टोकरेंसी शामिल थी। एक स्वयं का टोकन ' $FLAP' था, जिसे खिलाड़ी खेलकर प्राप्त करते थे और वास्तविक पैसे में परिवर्तित कर सकते थे।
सोशल मीडिया से सात साल दूर रहने के बाद, नगुएन केवल किसी भी जुड़ाव से इनकार करने के लिए फिर से उभरे, यह कहते हुए: 'मेरा उनके गेम से कोई लेना-देना नहीं है। मैंने कुछ भी नहीं बेचा।' उन्होंने आगे जोर दिया: 'मैं क्रिप्टो का समर्थन भी नहीं करता हूं।'
वह गेम जिसे उन्होंने दुनिया के परिदृश्य से हटाने की कोशिश की, अब वेब3/क्रिप्टो पहलों से जुड़े एक स्टूडियो के स्वामित्व में लौट आया है, उनकी अनुमति या किसी भी वित्तीय मुआवजे के बिना। फ्लैपी बर्ड अपने निर्माता से बच गया; नगुएन ने 2014 में यह दावा करके इसे मिटाने की कोशिश की कि गेम अत्यधिक हो गया था, लेकिन यह एक दशक बाद एक पूरी तरह से अप्रत्याशित प्रारूप में फिर से उभरा, जो टोकन और लाभ के वादों से जुड़ा हुआ था।