सोमवार को पहली मैच श्रृंखला से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान, रस्सी एरास्मस नियमों के सलाहकार जैको पेपर के बगल में केंद्र बिंदु पर थे। यह एरास्मस, ऑल ब्लैक्स के उनके सहयोगी डेव रेनी और शनिवार को खेल का संचालन करने वाले रेफरी मैथियो कारलिंग के बीच मनोवैज्ञानिक लड़ाई की शुरुआत थी।
रग्बी में सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता
आमतौर पर मैच सप्ताह के दौरान सोमवार की प्रेस कॉन्फ्रेंस में स्प्रिंगबॉक्स के सहायक कोच और एक खिलाड़ी भाग लेते हैं, लेकिन इस सोमवार को स्थिति अलग थी। एरास्मस ने खुद प्रेस के सामने बात की, और यह मौखिक बहस में पहला कदम था।
एरास्मस ने खुले तौर पर कहा कि वर्ल्ड रग्बी के नए निर्देश के कारण अब रेफरी से मैच से पहले बात करना 'लगभग असंभव' है। इस निर्देश के तहत, दोनों कोचों को मैच के आधिकारिक व्यक्ति के साथ बैठक का समन्वय करना होगा और एक साथ उसमें भाग लेना होगा; रेफरी के साथ व्यक्तिगत बातचीत अब अनुमत नहीं है।
यह स्वीकार करते हुए कि जिन मुद्दों को वह पहले गोपनीय रूप से उठा सकते थे, उन्हें अब सार्वजनिक रूप से व्यक्त करना पड़ता है, एरास्मस ने ऐसा ही किया। उन्होंने न्यूजीलैंड से आने वाली इस धारणा पर प्रतिक्रिया दी कि स्प्रिंगबॉक्स खेल की गति को धीमा कर रहे हैं।
उन्होंने इसका खंडन करते हुए टिप्पणी की: 'इस सीज़न के पांच मैचों में हमें यह कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली है कि हम खेल को धीमा कर रहे हैं।' उन्होंने अनुमान लगाया कि ऑल ब्लैक्स प्री-सीजन तैयारी मोड में टीमों के खिलाफ खेल रहे होंगे, इसकी तुलना जनवरी में सुपर रग्बी के अभ्यास मैचों से की।
एरास्मस ने यह भी बताया कि रेफरी के साथ अकेले मिलने में असमर्थता सामरिक बिंदुओं के बारे में अधिकारी को सचेत करने में बाधा डालती है। उन्होंने समझाया कि सामान्य बैठकों में रेफरी को बताया जा सकता है: 'सुनिए, हम मिडफील्ड-माउल कर सकते हैं, बस इस बारे में अवगत रहें, नियम जानें।' हालांकि, अब यह संभव नहीं है क्योंकि दूसरे कोच की उपस्थिति आवश्यक है।
उन्होंने यह भी जोड़ा कि यह नहीं कहा जा सकता है: 'सुनिए, हम आउटलाइन में फ्रंट-पिल कर सकते हैं, शायद जब हम फ्रंट-पिल कर रहे हों तो वहाँ खड़े न हों, क्योंकि आप यह नहीं देख सकते कि क्या यह बाधा है।' इस प्रकार, टीम की कार्रवाइयों के लिए रेफरी की तैयारी बहुत जटिल हो जाती है, और वह ऑल ब्लैक्स की चिंताओं को समझते हैं। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि यदि वे वास्तव में मानते हैं कि टीम खेल को धीमा कर रही है, तो वे इसे अपनी टीम की भागीदारी वाली बैठक में दावा नहीं कर सकते हैं, और तब वे इस दावे को चुनौती देंगे।
इसलिए, उनके विचार में, मीडिया से संपर्क करना राय व्यक्त करने का एक स्वाभाविक तरीका है। एरास्मस ने इस बदलाव को लागू करने के कारणों पर अविश्वास व्यक्त किया, यह देखते हुए कि कई अंतरराष्ट्रीय कोच उनकी राय साझा करते हैं। उन्होंने स्वीकार किया कि कोचों, स्क्रैम कोचों और रेफरी के बीच छोटी सामरिक बारीकियों के संबंध में एक अंतर मौजूद है, और मीडिया राय व्यक्त करने का एकमात्र विकल्प बन जाता है।
इसके अलावा, एरास्मस ने संघर्ष को एक ऐसे क्षेत्र के रूप में इंगित किया जो शनिवार के मैच में निर्णायक हो सकता है। उन्होंने जोर देकर कहा कि उनके लिए सबसे कठिन हिस्सा 'भंगुरता' (ब्रेकडाउन) होगी, यह उल्लेख करते हुए कि खिलाड़ियों ने पहले ही फ्रैंचाइज़ी स्तर पर इसका सामना किया है।
