जोहान्सबर्ग में एल्डोराडो पार्क के एक जोड़े ने इस महीने अपनी माध्यमिक शिक्षा प्रमाण पत्र प्राप्त करके प्रदर्शित किया कि कभी भी देर नहीं होती है सीखने की। एडमंड, जिनकी आयु 50 वर्ष है, और कैथरीन कास, जिनकी आयु 51 वर्ष है, ने अपने बड़े बेटी, जो अब 32 वर्ष की हैं, के गर्भवती होने पर स्कूल की पाठ्यपुस्तकों को तीन दशक से अधिक समय पहले रख दिया था।
'ओल्ड एल्डोस' नामक क्षेत्र में रहने वाले इस जोड़े ने बताया कि उनका रास्ता रोमांचों से भरा रहा है। हालांकि उनका जीवन परिवार और अपने समुदाय के प्रति प्रेम से भरा है, लेकिन जोड़े की हमेशा से जीवन के एक पहलू को पूरा करने की इच्छा रही है।
वयस्कों की शिक्षा
कैथरीन और एडमंड कास को 7 अगस्त को अंतिम परिणाम मिले। IOL को बताते हुए, उन्होंने साझा किया कि पिछले साल की शुरुआत में उन्हें केप टाउन में मैनेंबर्ग में आयोजित वयस्कों के लिए स्नातक समारोह के बारे में फेसबुक पोस्ट मिला। कैथरीन ने समझाया: 'लगभग 56 वर्षीय महिला दो या तीन अंकों के अंतर से परीक्षा पास कर रही थी, और इसने हमारा ध्यान खींचा। हमने एक-दूसरे को देखा और कहा कि हम ऐसी मंच चाहते हैं ताकि हम अपना प्रमाण पत्र लिख सकें और फिर से दे सकें, जो हमारे पास नहीं था।'
यह फेसबुक प्रोफ़ाइल होपफुल लीडर्स नाइट स्कूल से संबंधित थी, जो माध्यमिक शिक्षा प्रमाण पत्र प्राप्त करने के उद्देश्य से वयस्कों के लिए शाम की शिक्षा प्रदान करता है। संगठन ने केप फ़्लैट्स में विस्तार किया, और सभी प्लेटफार्मों पर कई सफलता की कहानियाँ साझा की गईं।
जोड़े ने बताया कि इस फेसबुक पेज को ट्रैक करने के बाद उन्होंने गौटेंग में क्लिपस्परिट में पंजीकरण खोलने की घोषणा देखी। कैथरीन ने कहा: 'हम जानते थे कि भगवान ने हमारी सुनी, और भगवान ने उस व्यक्ति का मार्गदर्शन किया जो इसे गौटेंग लाया। हम उत्साहित थे और कक्षाओं के लिए पंजीकृत हो गए, जहां अधिकांश विषयों में भौतिक शिक्षक थे, व्हाट्सएप पर सहायता समूह थे और सहयोगात्मक रूप से सीखने के लिए एक परिवार बन रहा था।'
दो बच्चों के माता-पिता और दो पोते-पोतियों के दादा-दादी होने के नाते, जोड़ा अधूरे कामों को पूरा करने के लिए दृढ़ संकल्पित था। उन्होंने उल्लेख किया कि कॉर्पोरेट जगत में नेतृत्व की भूमिकाओं में व्यस्त होने के बावजूद, माध्यमिक शिक्षा प्रमाण पत्र व्यावसायिक माहौल में एक मानक बन गया था। हालांकि, जैसा कि उन्होंने जोर दिया, यह दिल का मामला था: 'हमने वर्षों तक अपने बच्चों और अपने समुदाय के युवाओं में निवेश किया है, शिक्षा के मूल्य और आत्म-मूल्यांकन के लिए एक मानक स्थापित करने का प्रचार किया है। हमने एक-दूसरे को देखा और महसूस किया कि हम वह प्रचार नहीं कर सकते जिसमें हम स्वयं पूरी तरह से उत्तीर्ण नहीं हुए हैं।'
माध्यमिक शिक्षा प्रमाण पत्र प्राप्त करने की इच्छा उनके पोते-पोतियों के लिए विरासत छोड़ने की इच्छा से भी प्रेरित थी। उन्होंने जोड़ा: 'आखिरकार, हम अपने प्यारे पोते-पोतियों के लिए एक विरासत छोड़ना चाहते थे, ताकि उन्हें व्यक्तिगत रूप से दिखाया जा सके कि चाहे जीवन आपके रास्ते में कुछ भी फेंके या कितना भी समय बीत जाए, यदि आप अपना दिल, विश्वास और कड़ी मेहनत लगाते हैं तो आप कुछ भी हासिल कर सकते हैं।'
यह कैसा था?
भले ही पढ़ाई एक कठिन कार्य है, इतने दशकों के बाद इसे सीखना और भी कठिन लग सकता था। जब उनसे पूछा गया कि इतने सालों बाद किताबों को फिर से उठाना कैसा लगा, तो जोड़े ने जवाब दिया: 'वाह, क्या तूफ़ान! पहले यह बिल्कुल अपरिचित लगा। शैक्षणिक वातावरण में लौटना निश्चित रूप से हमें हमारे आराम क्षेत्र से बाहर ले आया, और कक्षा में सबसे बड़ी उम्र के लोगों में से होना हमें हंसाने वाला था, लेकिन यह एक समृद्ध साहसिक कार्य में बदल गया।'
इस कार्य को स्वीकार करने के बावजूद, दैनिक जीवन जारी रहा, और जिम्मेदारियां कम नहीं हुईं। जोड़े के लिए सबसे कठिन पहलू जीवन और पढ़ाई को संतुलित करना था। कैथरीन ने समझाया: 'यह एक नाजुक संतुलन था। हमारे पास एडमंड की 90 वर्षीय माँ की देखभाल करने की खुशी और जिम्मेदारी है, इसलिए उनकी देखभाल, घर चलाने, परिवार के प्रति प्यार और मांग वाले अध्ययन की गति बनाए रखने के बीच हमारी जिम्मेदारियों और समय को विभाजित करना मुश्किल था।'
एडमंड ने मज़ाक में कहा: 'और हल्के ढंग से, कैथरीन को नेटफ्लिक्स पर अपना पसंदीदा शो छोड़ना पड़ा।'
पुरस्कार बलिदान से मीठा निकला
कास जोड़े ने कहा कि उनके विश्वास और समर्थन प्रणाली ने ही इस यात्रा को सार्थक बनाया। उन्होंने कहा: 'यह समझना कि पुरस्कार किसी भी बलिदान से कहीं अधिक मीठा है जो हमें इस रास्ते पर देना पड़ा। एक टीम के रूप में इस फिनिश लाइन को पार करना इस बात का प्रमाण था कि ईश्वर की अटूट कृपा से हम किसी भी पहाड़ पर विजय प्राप्त कर सकते हैं।'
जोड़े के अनुसार, उनकी सबसे बड़ी प्रेरणा उनके करीबी लोग थे। उन्होंने IOL को बताया: 'बिना किसी संदेह के, हमारा अविश्वसनीय परिवार। हमारे बच्चे, टोनी, साशा, तायरिक और नोआ, हमारे परम समर्थक थे, जो हमें दैनिक समर्थन से घेरते थे। हम अपनी माँ सिंटी, बहनों सैम और डेलिजा, और भाइयों जेराल्ड और किनान के प्यार से भी घिरे हुए थे, जिन्होंने लगातार कॉल और उत्साहवर्धक संदेशों से हमारी आत्मा का समर्थन किया।'
जोड़े को अपने स्वयं के स्नातक समारोह में भाग लेने का सम्मान भी मिला। उन्होंने साझा किया: 'हम हमेशा हंसते और मजाक करते हैं कि अब हम आधिकारिक तौर पर स्कूल के प्रेमी बन गए हैं। हम लगभग 34 वर्षों से साथ हैं, उतार-चढ़ाव, सुंदर क्षणों और कठिन मौसमों से गुज़रे हैं। इन सब में, ईश्वर तीन धागों का केंद्रीय धागा था जो हमारे विवाह को मजबूत आधार और अटूट रखता है। इस शैक्षणिक मार्ग को कंधे से कंधा मिलाकर पूरा करने से केवल हमारे प्यार और एक-दूसरे के प्रति कृतज्ञता में वृद्धि हुई है।'
जोड़े ने IOL को बताया कि उन्होंने स्नातक परीक्षा के लिए हर संभव प्रयास किया और 22 जून 2026 को अपनी अंतिम परीक्षा दी। आधिकारिक तौर पर उन्हें 7 अगस्त को परिणाम मिले। कैथरीन ने गर्व से कहा: 'मेरे पति ने स्नातक स्तर पर उत्तीर्ण किया, और मैंने डिप्लोमा स्तर पर उत्तीर्ण किया।'
कास ने IOL को बताया कि वे अब अगले चरण के लिए तैयार हैं। 'हम अगले अध्याय के लिए तैयार हैं! हम अपने रिज्यूमे भेजेंगे और नई ऊर्जा के साथ कॉर्पोरेट जगत में लौटेंगे। हमारे पास अभी भी देने के लिए बहुत जुनून, अनुभव और मूल्य है।'
उन लोगों के लिए जो इस शैक्षणिक मार्ग पर आगे बढ़ना चाहते हैं, कास सलाह देते हैं: 'इसे पूरे दिल से करें! जब आप इस फिनिश लाइन को पार करते हैं तो गर्व, गरिमा और व्यक्तिगत संतुष्टि की भावना अमूल्य होती है। यह आपके भीतर आत्म-सम्मान की लौ जलाती है जिसे कोई भी छीन नहीं सकता।'
