कई छोटे और नए किसानों के लिए अच्छी फसल उगाना केवल आधा काम है। अक्सर कटाई के बाद एक अधिक महत्वपूर्ण प्रश्न उठता है: इस उत्पाद को कौन खरीदेगा? eFama एप्लिकेशन के सीईओ और सह-संस्थापक, शद्राक कुबियाने, इसी बाजार पहुंच की कमी को दूर करने का प्रयास कर रहे हैं।
एक किसान जो किसी स्थापित खुदरा विक्रेता या संस्थागत खरीदार को उत्पाद की आपूर्ति करता है, वह बुवाई से पहले ही जान सकता है कि वह किसके लिए उत्पादन कर रहा है, कितनी मात्रा की आवश्यकता है, गुणवत्ता के मानक क्या हैं, उत्पाद कब चाहिए और कीमत कैसे निर्धारित की जाएगी।
कुबियाने बताते हैं: 'यह उत्पादन को मांग का पालन करने की अनुमति देता है, न कि यह उम्मीद करने की कि कटाई के बाद मांग उत्पन्न होगी।'
हालांकि, कई छोटे किसानों के लिए स्थिति इसके विपरीत है। वे पहले बोते हैं, और फिर बाजारों की तलाश करते हैं। जब खराब होने वाला उत्पाद तैयार होता है, लेकिन कोई खरीदार उपलब्ध नहीं होता है, तो हर गुजरता दिन नुकसान के जोखिम, निराशा में बिक्री या किसी भी उपलब्ध कीमत को स्वीकार करने के जोखिम को बढ़ाता है।
वह जोर देते हैं: 'हम किसानों को सीधे खरीदारों से जोड़ते हैं, लेकिन हमने महसूस किया है कि खरीदार तक पहुंच पर्याप्त नहीं है।'
इसके अलावा, किसानों को मांग और कीमतों के बारे में जानकारी, खरीदारों की आवश्यकताओं की समझ, निरीक्षण और मानकों के अनुपालन के लिए तत्परता, साथ ही उत्पादन और बिक्री की समय-सीमा की योजना बनाने के लिए अधिक परिष्कृत उपकरणों की आवश्यकता होती है।
इस काम का प्रभाव महत्वपूर्ण हो सकता है। कुबियाने एक eFama किसान का उदाहरण देते हैं, जिसका उत्पादन अधिक स्थिर मांग के कारण लगभग 300% बढ़ गया, जिससे उसे व्यवसाय विस्तार का आत्मविश्वास मिला और छह महीनों में कर्मचारियों की संख्या दोगुनी हो गई।
'लक्ष्य किसान को इस प्रश्न से हटाना है: 'मेरी फसल तैयार है, इसे कौन खरीदेगा?' और उन्हें बाजार की बहुत स्पष्ट दृष्टि के साथ उत्पादन निर्णय लेने में सक्षम बनाना है।'
अधिक समावेशी खाद्य प्रणाली का निर्माण
कुबियाने का मानना है कि eFama से सबसे महत्वपूर्ण सबक यह है कि प्रौद्योगिकी को लेनदेन से पहले, दौरान और बाद में उत्पन्न होने वाली समस्याओं को हल करना चाहिए। 'हम किसानों के बीच पले-बढ़े हैं, इसलिए हमने eFama की स्थापना की ताकि उस समस्या को हल किया जा सके जिसे हम पहली पंक्ति से जानते थे: बाजार तक पहुंच।'
लेकिन खरीदारों को भी इस बात का आश्वासन चाहिए कि किसानों ने सत्यापन पूरा कर लिया है और आवश्यकताओं का अनुपालन करते हैं, वे आवश्यक आपूर्ति कर सकते हैं, गुणवत्ता मानकों का पालन कर सकते हैं और आपूर्ति की निरंतरता सुनिश्चित कर सकते हैं। इसने eFama को केवल किसानों और खरीदारों के मिलान से आगे बढ़कर सत्यापन, अनुपालन, उत्पाद और अनुबंध प्रबंधन, बाजार विश्लेषण, पता लगाने की क्षमता और रसद को शामिल करने के लिए प्रेरित किया।
कुबियाने के लिए, प्रौद्योगिकी खेल के मैदान को समतल करने में मदद कर सकती है, जबकि खाद्य उत्पादकों से अपेक्षित मानकों को कम किए बिना। वह एक किसान के शब्दों को याद करते हैं: 'एक किसान ने हमें याद दिलाया था कि छोटे किसान उसी बाजार में प्रतिस्पर्धा करते हैं जिसमें वे उद्यम होते हैं जिनका कृषि में दशकों का अनुभव हो सकता है, जो कभी-कभी पीढ़ी दर पीढ़ी हस्तांतरित होता है।'
'चूंकि यह भोजन के बारे में है, इसलिए मानकों को बस कम नहीं किया जा सकता है: गुणवत्ता, सुरक्षा और अनुपालन के संबंध में वही अपेक्षाएं लागू होती हैं।' उनका तर्क है कि असमानता अक्सर उन उपकरणों तक पहुंच से जुड़ी होती है जो इन मानकों का पालन करने के लिए आवश्यक हैं।
'असमानता अक्सर इन मानकों का पालन करने के लिए आवश्यक उपकरणों, ज्ञान, सर्वोत्तम प्रथाओं, डेटा और संसाधनों तक पहुंच में निहित होती है।' 'समावेश का मतलब स्तर कम करना नहीं होना चाहिए; इसका मतलब होना चाहिए कि अधिक किसानों को इस स्तर को प्राप्त करने के लिए उपकरण प्रदान किए जाएं।'
कृषि का तकनीकी युग
कुबियाने का मानना है कि प्रौद्योगिकी युवाओं के कृषि के प्रति दृष्टिकोण को भी बदल देगी। एक किसान परिवार में बड़े होने के नाते, वह स्वीकार करते हैं कि उन्होंने शुरू में कृषि को मुख्य रूप से कठिन श्रम, बिचौलियों के शोषण और वित्तीय अनिश्चितता से जोड़ा था। यह तब बदल गया जब उन्होंने खाद्य क्षेत्र में मूल्य वर्धित श्रृंखला को समझना शुरू किया।
यह क्षेत्र अब न केवल किसानों की, बल्कि ड्रोन पायलटों, इंजीनियरों, जैव प्रौद्योगिकीविदों, डेटा विशेषज्ञों और सॉफ्टवेयर डेवलपर्स की भी आवश्यकता है।
'कृषि में करियर और व्यवसाय हैं जिनके बारे में कई युवा लोग बस नहीं जानते हैं।'
उनका मानना है कि आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस बेहतर पूर्वानुमान, सटीक खेती, स्वचालन और अधिक तर्कसंगत निर्णय लेने के माध्यम से इस परिवर्तन में तेजी लाएगा। वह इस संभावना की तुलना जीपीएस के लोकतंत्रीकरण से करते हैं। पहले महंगी और अत्यधिक विशिष्ट उपग्रह तकनीक अब लगभग किसी के लिए भी उपलब्ध है जिसके पास स्मार्टफोन है।
'यही तकनीकी लोकतंत्रीकरण का जादू है।' 'eFama में हम कृत्रिम बुद्धिमत्ता का उपयोग करके ठीक यही करना चाहते हैं। हम चाहते हैं कि आम छोटे किसानों को उन्नत एआई के प्रभाव को वैसे ही महसूस हो, अनुभव हो और जिया जाए जैसे अन्य लोगों को होता है।'
लक्ष्य किसानों को जटिल पूर्वानुमान विश्लेषण प्रदान करना है, जिससे उन्हें बाजारों को समझने, बेहतर उत्पादन निर्णय लेने और अधिक लाभदायक व्यवसाय बनाने में मदद मिलती है।
'खेती का भविष्य कड़ी मेहनत करने में नहीं है; यह दुनिया के सबसे उन्नत तकनीकी चमत्कारों को रोजमर्रा के किसान के लिए काम कराने में है।'
फिर भी, कुबियाने प्रौद्योगिकी को लोगों के विकल्प के रूप में नहीं देखते हैं। 'मेरी दृढ़ ग्रामीण भावना एक पल के लिए भी विश्वास नहीं करती है कि इसका मतलब यह है कि कृषि लोगों के बिना एक उद्योग बन जाएगी।' इसके बजाय, उनका मानना है कि प्रौद्योगिकी को लोगों की उत्पादकता को बढ़ाना चाहिए और नए अवसरों के निर्माण को बढ़ावा देना चाहिए। 'एआई हमारे खेतों को खाली नहीं करेगा। यह उन्हें मजबूत करेगा।'
वह आशा करते हैं कि दक्षिण अफ्रीका के युवा निवासी कृषि को भागने लायक उद्योग के रूप में नहीं, बल्कि व्यवसाय और करियर बनाने के स्थान के रूप में देखेंगे, चाहे वह उपज उगाना हो, ड्रोन उड़ाना हो, कोड लिखना हो, डेटा का विश्लेषण करना हो या उस अगली तकनीक का निर्माण करना हो जिसे यह क्षेत्र अभी तक प्रस्तुत नहीं कर चुका है।