संचार विभाग ने संसद को सूचित किया कि दक्षिण अफ्रीका में एनालॉग टेलीविजन बंद करने की समय सीमा अभी तक निर्धारित नहीं की गई है, और इस बात पर चिंता व्यक्त की कि जनता के पास इस स्थिति के बारे में अलग धारणा हो सकती है।
मुख्य कार्यकारी अधिकारी नॉनकुबेला जॉर्डन-डयानी ने शुक्रवार, 14 अगस्त को संचार और डिजिटल प्रौद्योगिकी पोर्टफोलियो समिति को बताया कि सभी हितधारकों के साथ परामर्श पूरा होने के बाद ही तारीख पर विचार किया जाएगा।
जॉर्डन-डयानी के अनुसार, संचार मंत्री सोली मालात्सी द्वारा गठित और प्रसारकों तथा अन्य हितधारकों से बना एक संचालन समिति ने देरी के बाद अपनी कार्य शर्तें अंतिम रूप दे दी हैं। उन्होंने उम्मीद जताई कि इससे माइग्रेशन की स्थिति और शटडाउन के मार्ग पर सार्थक चर्चा होगी।
यह दृष्टिकोण एक वर्ष पहले की तुलना में काफी अधिक सतर्क है, जब विभाग ने उद्योग को 75% सेट-टॉप बॉक्स स्थापित होने के बाद तारीख निर्धारित करने का प्रस्ताव दिया था, जिसका मीडिया मॉनिटरिंग अफ्रीका ने तुरंत खंडन किया था, यह कहते हुए कि अदालत में वे 90% या उससे अधिक के आंकड़े पर जोर दे रहे थे।
समिति की बैठक के दौरान उस आंकड़े पर भी चर्चा की गई जिसे चुनौती दी जाएगी। सामग्री सलाहकार जेकब मेडुपे ने जुलाई में सार्वजनिक हित के प्रसारण पर SOS गठबंधन शिखर सम्मेलन की रिपोर्ट प्रस्तुत करते हुए बताया कि शिखर सम्मेलन को सूचित किया गया था कि चार प्रांतों में लगभग 500,000 दर्शक अभी भी एनालॉग सिग्नल पर निर्भर हैं जिन्हें अभी तक डिजिटल प्रारूप में परिवर्तित नहीं किया गया है।
यह आंकड़ा विवाद के दौरान प्रसारित अनुमानों से काफी कम है। ऑर्गनाइजेशन अंडरओइंग टैक्स एब्यूज प्रभावित घरों का अनुमान 2.2 से 4.5 मिलियन के बीच लगाता है, जबकि ईमीडिया का दावा है कि आवश्यक उपकरण वहन न कर पाने के कारण लगभग 4.5 मिलियन घर एनालॉग सिग्नल का उपयोग करना जारी रखेंगे।
प्रक्रिया में देरी के कारण
शुरुआत से ही असहमति का मुख्य विषय यह रहा है कि इन आंकड़ों में से कौन सा सही है। पिछले साल उच्च न्यायालय में मुकदमों में, मीडिया मॉनिटरिंग अफ्रीका और SOS गठबंधन के वकीलों ने मालात्सी पर उन लोगों की संख्या को कम आंकने का आरोप लगाया जो टेलीविजन तक पहुंच खो देंगे।
पांच प्रांत जहां पहले ही शटडाउन हो चुका है - फ्री स्टेट, उत्तरी केप, उत्तर-पश्चिम, लिम्पोपो और मपुमालांग - सबसे छोटे आबादी वाले हैं। शेष प्रांत, जो गाउटेंग, क्वाज़ुलु-नाटाल, पश्चिमी केप और पूर्वी केप हैं, कुल आबादी का लगभग दो-तिहाई हिस्सा बनाते हैं।
यह परियोजना टैबो मबेकी प्रशासन के तहत दिसंबर 2010 में निर्धारित मूल समय से 16 साल और अंतर्राष्ट्रीय दूरसंचार संघ द्वारा दक्षिण अफ्रीका को दिए गए वादे की तारीख से 11 साल पीछे है। यह कई मंत्रियों के विरोध का सामना कर रही है।
पिछले साल मार्च में, प्रिटोरिया में उच्च न्यायालय ने मालात्सी और सेंटेक को 31 मार्च को एनालॉग सिग्नल बंद करने से रोक दिया। न्यायाधीश सेल्बी बकवा ने फैसला सुनाया कि मंत्री ने तारीख निर्धारित करने से पहले उद्योग से परामर्श नहीं किया था - यह वही गलती है जिसके लिए संवैधानिक न्यायालय ने 2022 में कुम्बुडजो नत्सावहेनी के खिलाफ फैसला सुनाया था। इस मामले का दूसरा भाग, निर्णय को अवैध मानने से संबंधित, अभी भी विचाराधीन है। तब से मालात्सी ने अदालत के बाहर समाधान खोजने की इच्छा व्यक्त की है।
SABC के लिए दांव ऊंचे हैं। मेडुपे ने समिति को बताया कि समय से पहले शटडाउन से पहले ही दर्शकों और विज्ञापन राजस्व का नुकसान हुआ है, जिससे प्रसारक की वित्तीय स्थिति बिगड़ गई है। SABC के राजस्व का लगभग 80% विज्ञापन से आता है, और मीडिया क्षेत्र के पर्यवेक्षकों ने इस माइग्रेशन को राज्य प्रसारक के लिए अस्तित्वगत जोखिम बताया है।
शिखर सम्मेलन की रिपोर्ट ने सिफारिश की कि जब तक यह पुष्टि नहीं हो जाती कि प्रभावित घरों के पास मुफ्त प्रसारण सेवाओं तक विश्वसनीय और सुलभ पहुंच है, तब तक कोई आगे शटडाउन नहीं किया जाना चाहिए। मेडुपे ने पूछताछ के दौरान स्वीकार किया कि वाक्यांश बहुत कठोर था, और इसके बजाय विभाग से अपनी योजनाओं के संबंध में स्पष्टीकरण मांगने की आवश्यकता थी। समिति के सदस्य इमरान सुब्रति, जो शिखर सम्मेलन में शामिल हुए थे, ने उल्लेख किया कि वहां किसी ने स्थायी रोक का आह्वान नहीं किया था - चिंता समयसीमाओं के बारे में थी, और वह अलेक्जेंड्रा और तीन अन्य बस्तियों के प्रतिभागियों से मिले थे जिन्होंने कभी सेट-टॉप बॉक्स के बारे में नहीं सुना था।