कर्नाटक राज्य के मुकमबीका अभयारण्य में नियमित गश्त के दौरान, वन रेंजर अजमीर के ने कुछ ऐसा देखा जिसे कई लोग नज़रअंदाज़ कर सकते थे। उन्होंने देखा कि मीठे पानी का केकड़ा जंगल की परत को पार कर रहा था, और उसका असामान्य रंग और हरकतें उनका ध्यान आकर्षित कर गईं। कोलूर क्षेत्र के जंगलों की नियमित गश्त करते हुए, उन्होंने इस खोज को और विस्तार से देखने का फैसला किया, और यह छोटी सी जिज्ञासा एक नई प्रजाति की वैज्ञानिक खोज में बदल गई।
इस केकड़े को घाटियाना कर्नाटक नाम दिया गया है, और इसकी खोज पश्चिमी घाट की उत्कृष्ट जैव विविधता के बारे में वैज्ञानिकों के ज्ञान को पूरक बनाती है। अजमीर ने भारतीय प्राणी सर्वेक्षण के संतानु मित्रा के साथ मिलकर एक वैज्ञानिक विवरण तैयार किया, जिसे हाल ही में जर्नल 'स्पीशीज' में प्रकाशित किया गया है।
जांच सूक्ष्म अवलोकन से शुरू हुई
अजमीर ने पिछले साल कोलूर क्षेत्र में गश्त के दौरान पहली बार इस केकड़े को देखा था। इसका असामान्य रंग और चलने का तरीका उन्हें बस आगे बढ़ने के बजाय इसका अध्ययन करने के लिए प्रेरित करता था। उन्होंने संतानु से संपर्क किया, जो भी संदेह करते थे कि केकड़ा एक अनलेखित प्रजाति हो सकता है।
वन विभाग से आवश्यक अनुमतियाँ प्राप्त करने के बाद, सावधानीपूर्वक वर्गीकरण अध्ययन के लिए नमूने एकत्र किए गए। शोधकर्ताओं ने नर और मादा दोनों का अध्ययन किया, उनकी शारीरिक विशेषताओं, रंग और आवास को दर्ज किया, इससे पहले कि वे पुष्टि कर सकें कि प्रजाति विज्ञान के लिए नई है। यह प्रक्रिया महत्वपूर्ण है, क्योंकि किसी अज्ञात जानवर की खोज केवल शुरुआत है; एक नई प्रजाति को वैज्ञानिक मान्यता देने के लिए यह साबित करना आवश्यक है कि वह पहले से ज्ञात प्रजातियों से अलग है।
मिलिए: घाटियाना कर्नाटक
हाल ही में वर्णित केकड़ा घाटियाना वंश से संबंधित है, जो पश्चिमी घाट में विशेष रूप से पाए जाने वाले मीठे पानी के केकड़ों का समूह है। नर मुख्य रूप से गहरे बैंगनी रंग के होते हैं, जिन पर कैरापेक्स नामक अग्र भाग पर चमकीला हल्का गुलाबी या बैंगनी V-आकार का निशान होता है। मादाएं अलग दिखती हैं: उनका अग्र भाग भूरा-बैंगनी होता है, जबकि पिछला भाग गहरा भूरा-ग्रे होता है।
यह प्रजाति वर्तमान में कोल्लूर के पास माविनाकर में पुष्टि की गई है, हालांकि अजमीर के अवलोकन बताते हैं कि इसी तरह के केकड़े जंगल के कहीं अधिक व्यापक क्षेत्र में पाए जाते हैं।
पत्थरों और पेड़ों के बीच छिपा हुआ
ये केकड़े आसानी से दिखाई देने वाले जानवर नहीं हैं। वे नम सदाबहार और अर्ध-सदाबहार जंगलों में रहते हैं, जो परिदृश्य द्वारा बनाए गए छोटे प्राकृतिक आश्रयों का उपयोग करते हैं। उन्हें बोल्डरों के बीच की दरारों में, लेटराइट चट्टानों में पानी से भरे स्थानों में, और पेड़ों की नम गुहाओं में पाया गया।
स्थानीय परिदृश्य सुपार्निक्कू, माविनाकर और जडकाल जैसी निरंतर नदियों के कारण नम रहता है। मानसून के दौरान, केकड़े गीली लेटराइट चट्टानों पर घूम सकते हैं। जब जंगल सूख जाता है, तो वे पेड़ों की नम गुहाओं और चट्टानी दरारों में चले जाते हैं। उनका आहार जंगल से जुड़ा हुआ है: वे विघटित वनस्पति कार्बनिक पदार्थ, छाल, शैवाल और अन्य जैविक पदार्थों को खाते हैं।
कर्नाटक से घाटियाना वंश का पहला केकड़ा नहीं
इस खोज का महत्व है, लेकिन यह इस बात की भी याद दिलाता है कि पश्चिमी घाट में अभी भी कितना कुछ प्रलेखित किया जाना बाकी है। घाटियाना वंश में अब 15 ज्ञात प्रजातियां हैं, जो सभी पश्चिमी घाट के स्थानिक हैं। द टाइम्स ऑफ इंडिया के अनुसार, 'कर्नाटक में घाटियाना कर्नाटक के साथ इस वंश की आठ प्रजातियां दर्ज की गई हैं'।
कर्नाटक के जंगलों से अप्रत्याशित मीठे पानी के केकड़े के आने का यह पहला मामला नहीं है। पहले भी अन्य घाटियाना प्रजातियों की खोज की गई है, जिनमें से कुछ को फील्डवर्क के दौरान वन कर्मचारियों और प्रकृतिवादियों द्वारा देखा गया था।
राज्य की जैव विविधता को दर्शाने वाला नाम
शुरुआत में, अजमीर को उम्मीद थी कि केकड़े का नाम उसके खोज स्थान के सम्मान में रखा जाएगा। हालाँकि, मित्रा ने राज्य की असाधारण जैव विविधता को पहचानते हुए, प्रजाति के नाम के रूप में कर्नाटक का उपयोग करने का सुझाव दिया। अजमीर के लिए इस खोज का व्यक्तिगत महत्व भी है। विजयनगर जिले के होसापेट से होने के नाते, उनके पास स्नातक की डिग्री है और उन्होंने जंगल में अपने कर्तव्यों का पालन करते समय सामना की जाने वाली वन्यजीवों के दस्तावेजीकरण में गहरी रुचि विकसित की है। हालांकि उनकी पदवी को वन रेंजर पैट्रोलर के रूप में वर्णित किया जा सकता है, लेकिन उनका दैनिक काम उन्हें ऐसी जगहों पर ले जाता है जहाँ वैज्ञानिक हमेशा नियमित रूप से नहीं पहुँच पाते हैं।
हर गश्त उसे कुछ असामान्य चीज़ तक ले जा सकती है।
और भी बहुत कुछ खोजना बाकी है
घाटियाना कर्नाटक का अवलोकन केवल वैज्ञानिक सूची में एक और नाम जोड़ने से कहीं अधिक है। यह प्रदर्शित करता है कि यदि लोग अपने आस-पास की छोटी-छोटी बातों पर ध्यान देते हैं तो पश्चिमी घाट कितना कुछ उजागर कर सकता है। एक नम पेड़ की गुहा में छिपा केकड़ा उष्णकटिबंधीय जंगल की विशालता के सामने तुच्छ लग सकता है, लेकिन यह एक ऐसी प्रजाति का प्रतिनिधित्व कर सकता है जिसे विज्ञान ने पहले आधिकारिक तौर पर मान्यता नहीं दी थी।
वन संरक्षक के उप निदेशक कुंडापुर रुत्रेण पी ने कहा कि यह खोज इस बात पर प्रकाश डालती है कि क्षेत्र की कितनी बड़ी जैव विविधता अभी भी अपलेखित है। द टाइम्स ऑफ इंडिया के अनुसार, उन्होंने अनुसंधान और जैव विविधता में रुचि रखने वाले वन कर्मचारियों को प्रोत्साहित और समर्थन देने की आवश्यकता पर भी जोर दिया। अजमीर के लिए यह सब कुछ बहुत सरल चीज़ से शुरू हुआ: उन्होंने एक ऐसे केकड़े को देखा जो अलग दिखता था, और उसे नज़रअंदाज़ करने के बजाय, उन्होंने कारण जानने के लिए रुक गए।